לג'ף בזוס, מיליארדר אמריקאי ומייסד אמזון, יש נטייה לפזר הבטחות פילנתרופיות – ולספק מעט מאוד מידע אודותן. האחרונה שבהן: התחייבות על סך 100 מיליון דולרים לטובת סיוע בבנייה מחדש של מאווי שבהוואי, לאחר השריפות ההרסניות שאירעו באי באוגוסט האחרון.
בזוס ובת זוגו לורן סנצ'ז העבירו 15.5 מיליון דולרים במהלך חמשת החודשים האחרונים, דרך קרן בזוס מאווי – כך נמסר מפי דוברו של איש העסקים. אלא שאותו דובר סירב לנקוב בשמות הנמענים, ופקידים מקומיים ועמותות שונות באי השני בגודלו בהוואי, לא בטוחים לאן יכול להיות שהכסף הועבר.
כאמור, זו לא הפעם הראשונה שבה בזוס חושף מעט מאוד פרטים על תרומות שאליהן הוא מתחייב. בעבר הוא התחייב לתרומה כספית למען האקלים על סך 10 מיליארד דולרים, וגם למתנות עם תשע ספרות עבור חברים מפורסמים. לצד כל אלה, נרשמה גם הבטחה מעורפלת למסור את רוב הונו – אך על כל אלו לא נראה שיש יותר מדי מעקב או פרטים חדשים.
בזמן שלא מעט מיליארדרים אחרים חשאיים גם הם לגבי דרכי הנתינה שלהם, בזוס, האדם שנמצא במקום השני במדרג עשירי העולם – בולט בין היתר בשל התרומות האדירות שמציעה אשתו לשעבר, מקנזי סקוט. סקוט (53) תרמה יותר מ-16.5 מיליארד דולרים מאז גירושיהם ב-2019, ומקפידה לפרסם רשימה של נמענים לתרומות באתר האינטרנט שלה. הרשימה הזו כוללת יותר מ-360 ארגונים שקיבלו ממנה כספים בשנה האחרונה.
בזוס בן ה-60, מצדו, תרם יותר מ-3 מיליארד דולרים במהלך אותה התקופה – אבל סכום זה עדיין רחוק מהמיליארדים הנוספים שאותם הוא הבטיח להעביר.
"מקסימום פרסום עם מינימום אחריות"
בעוד שתורמים אינם מחויבים על פי חוק לעדכן לאן הכסף הזה הולך (אלא אם התרומות הועברו מארגון פטור ממס), "בזוס זכה ליתרונות של תשומת-לב ציבורית, ובתמורה מצופה ממנו לספק מידע נוסף על תרומותיו", אמר בנג'מין סוסקיס, חוקר במרכז לעמותות ולפילנתרופיה של "Urban Institute", לאתר בלומברג - והוסיף: "מקסימום פרסום עם מינימום אחריות".
הדובר של בזוס מסר בהתכתבות בדואר האלקטרוני עם אתר בלומברג, כי 84.5 מיליון הדולרים הנוספים שאליהם התחייב בזוס, נועדו לספק למאווי סיוע בהמשך. "זה יחולק בשנים הקרובות – ככל שיתגלה בכך צורך", כתב.
בשנת 2022 בזוס מסר ל-CNN כי הוא מתכנן למסור את מרבית הונו, שעמד אז על 124 מיליארד דולרים, במהלך חייו. זאת, מבלי לציין נמענים פוטנציאליים או לוחות זמנים צפויים. מאז, הוא הוסיף למעלה מ-52 מיליארד דולרים להונו האישי, כך על פי מדד המיליארדרים של בלומברג.
ההתחייבות של בזוס ושל בת זוגו לסייע למאווי, הייתה ההצהרה הכי גרנדיוזית שנמסרה בתקופת השריפות. אותן שריפות פרצו בחלקו הצפון-מערבי של האי שבהוואי, והביאו למותם של כ-100 בני אדם – וכן הותירו אלפים ללא בית. בעקבות האסון, סאנצ'ז פרסמה בפוסט באינסטגרם ב-11 באוגוסט כי הכסף שייתרם "יעזור למאווי לשוב לעמוד על הרגליים, כעת – ובמהלך השנים הקרובות". עם זאת, ככל שהחודשים חלפו, התברר שלא ידוע מתי ולאיפה הועבר הכסף שהובטח.
"אף אחד לא שמע על שום דבר", אמר לאתר בלומברג אנגוס מק'קלווי, סנטור המדינה המייצג את מערב מאווי, והוסיף כי הוא מאוכזב מהיעדר המידע ומאי שיתוף הפעולה. "אם הם היו פשוט מתייעצים עם הקהילה, איתי או עם נציגים אחרים – היינו אומרים להם, 'קחו את הכסף ותשימו אותו כאן'".
שבע עמותות שונות בהוואי, שפעלו באי מאווי לאחר השריפה, טענו כי לא קיבלו כספים מבזוס או מבת זוגו. חלקם מסרו שייתכן כי הכסף הועבר לקרן הקהילה של הוואי, שגייסה למעלה מ-177 מיליון דולרים לטובת קרן מאווי. אך נציג הקהילה מסר כי "אין להם מידע על כך", למרות שהם קיבלו תרומה על סך 2 מיליון דולר בספטמבר האחרון, מהקרן שהוקמה על ידי הוריו של בזוס.
בזוס ובת זוגו, שמחזיקים באחוזה במפרץ לה פרוזה שבדרום האי מאווי, הם לא התושבים העשירים היחידים שהבטיחו לסייע לאי בעקבות השריפות. אופרה ווינפרי וגם "דה רוק" הקימו את "קרן העם של מאווי" באוגוסט האחרון, עם תרומות ראשוניות על סך 5 מיליון דולר מכל אחד מהם. מאז, חילקה הקרן כ-40 מיליון דולר ליותר מ-8,100 איש.