ברוכים הבאים לקרקס של בריטני ספירס. אנא הצטיידו בנוצות בכניסה, ואל תשכחו את האקונומיקה ביציאה, כן, אם יש משהו שבריטני ספירס יודעת לעשות זה למצוא את עצמה תמיד בתוך איזו שלולית פפראצי מטונפת, ואז לקחת את עצמה בידיים. לשפשף את כל הכתמים של הביג מאק, לשטוף הכל עם איזה פראפוצ'ינו מחוזק של סטארבאקס ולחזור בקאמבק שכל העולם ידבר עליו.
היט אס בייבי
כמעט שני עשורים חלפו מאז שבריטני ניסתה לפתות אותנו למשוך לה בצמות עם הלהיט "Hit Me Baby One More Time" שיצא ב-1999. למרות שהספידו אותה כמה פעמים בקריירה שלה, בריטני ספירס היא בעצם חתול והגלגול הנוכחי שלה בגיל 34 הוא בטח לא האחרון שלה.
אלבומה הראשון של בריטני נמכר ב-26 מיליון עותקים ברחבי העולם ונותר עד היום האלבום המצליח ביותר שהוציאה, וכל זאת עוד לפני שמלאו לה 18. הוא כיכב במשך 51 שבועות בעשירייה הפותחת של 200 האלבומים הנמכרים של מגזין הבילבורד ונכנס לספר השיאים של גינס עם התואר האלבום הנמכר ביותר של זמר סולו בגיל העשרה. בשנים שלאחר מכן, הקריירה של ספירס הייתה מסחררת – היא הוציאה עוד שרשרת של אלבומים מצליחים, צילמה את סרטה הראשון "Crossroads", גרפה פרסים ושערים ובגדול, הייתה שנייה כנראה רק לצ'יזבורגר במדד הדברים האהובים על האמריקאים.
אופס, התחרפנתי לגמרי
ואז מרקורי נכנס לנסיגה קשה במיוחד. זה התחיל בפרידה המלוכלכת ב-2003 מהתלתלים של ג'סטין טימברלייק, המשיך בנישואי הבזק בני 55 השעות לחבר הילדות שלה ג'ייסון אלכסנדר בוגאס, וזיכה אותה באופן סופי בתואר מיס ווייט טראש לשנת 2004 כשנישאה לרקדן הליווי שלה קווין פדרליין שבדיוק עזב בת זוג בהריון שני.
שנתיים של נישואים הגיעו לסיומם ב-2006, כשהם מותירים את בריטני עם תוכנית ריאליטי כושלת אחת, גרוש דוש ושני צאצאים שנולדו בהפרש של בקושי שנה האחד מן השני. האמהות בגיל 25 לשני ילדים לא התיישבה היטב עם בריטני שלא סיימה עוד להתבגר בעצמה. היא התקשתה להתמודד עם האחריות ההורית ומצאה עצמה נטרפת על ידי הציבור כשתועדה נוהגת כשבנה הבכור יושב על ברכיה במקום בכיסא הבטיחות שלו. העובדה שלא אשפזה את עצמה בסדנאות הורות והעדיפה לצאת להרים עם החברות לינדזי לוהאן ופריס הילטון עוררה לא מעט ביקורת ציבורית. בריטני, בתגובה, החלה לצרוך סמים ואלכוהול בכמויות, והעדיפה להימנע מתחתונים עד כמה שניתן.
אבל 2007 הייתה שנת הוולדמורט של ספירס. אותה שנה שכולם יזכרו את הפיאסקו שהביאה עמה לנצח, אבל הס מלהזכיר אותה מפורשות לידה. בפברואר באותה השנה, בריטני נכנסה למוסד גמילה ויצאה ממנו למחרת. בהתקף טירוף שנבע ממצבה הנפשי הרעוע באותה התקופה, היא הגיעה למספרה ודרשה מהספרית לגלח את שיערה. כשזו סירבה, היא נטלה את המכונה וגילחה לעצמה את הראש כשהכל מתועד כמובן על ידי הפפראצי. ימים לאחר מכן, תועדה תוקפת צלם במטריה. היא יצאה ונכנסה ממרכזי גמילה מספר פעמים, ובין לבין הספיקה לפטר כמעט את כל סוללת האנשים שהקיפו אותה כולל שומר הראש והמנהל האישי שלה. "הגעתי לשפל המדרגה. עד היום אני לא חושבת שזה היה בגלל אלכוהול או דיכאון. הייתי כמו ילדה רעה שמתרוצצת עם הפרעת קשב וריכוז", כתבה בפוסט שהעלתה לאתר שלה.
בספטמבר 2007, בריטני קיבלה את אחת ההחלטות הגרועות בחייה וניסתה לבצע קאמבק שיחזיר לה מעט מכבודה העצמי. היא עלתה לבימת טקס ה- VMA בניסיון לקדם את הסינגל החדש שלה "Gimme more", וסיפקה הופעה שנחשבת עד היום לאחת המביכות בתולדות הטקס. בריטני, שהייתה אז במצב פיזי ונפשי שניתן לתאר רק כטוטאל לוס, עלתה לבמה באאוטפיט שהיה קטן בהרבה ממידותיה. היא התבלבלה בצעדי הריקוד, לא הצליחה להיות מתואמת עם הפלייבק שליווה אותה ברקע ובאופן כללי גרמה לנוכחים באולם להתפלל להפסקת חשמל שתגאל אותם ואותה מייסוריה, בהתאמה מושלמת לשם האלבום שניסתה לקדם "Blackout".
אבא, תציל אותי
במקביל לקריירה המתרסקת שלה, גם חייה האישיים היו בססטוס של אבדון כמעט מוחלט. היא שקעה בדיכאון, הזניחה את המראה החיצוני שלה והמשיכה להסתובב עם החברים סמים ואלכוהול. ההפסד במשפט המשמורת על ילדיה לגרוש שלה קווין פדרליין שהתנהל באותם הימים שבר את בריטני סופית, ובינואר 2008 היא התבצרה בביתה עם שני בניהם וסירבה לצאת. ניידות משטרה ואמבולנסים שהוזעקו למקום פינו אותה כבולה לאלונקה ובניגוד לרצונה לבית חולים פסיכיאטרי. פדרליין הצליח שלא במפתיע לזכות במשמורת בלעדית על הילדים ובריטני אובחנה כסובלת מדיכאון והחלה בטיפול תרופתי.
בשלב הזה אביה של בריטני, ג'יימי, החליט לקחת את המושכות לידיו ויחד עם עורך דין מטעם בית המשפט מונה לאפוטרופוס הרשמי שלה, תחילה באופן זמני ולאחר מכן באופן קבוע שנמשך למעשה עד היום. למרות ההתאוששות שלה תחת ניהולו של אביה ועל אף שאין ספק שמניעיו של אבא ספירס מונעים בעיקרם מדאגה לבתו, אין ספק שהוא מרוויח מהעסקה לא פחות ואולי אף יותר מבריטני עצמה. ההסכם שבריטני כבולה אליו, נועד לרוב להגן על אנשים הסובלים ממחלה או מוגבלות נפשית רצינית. בעוד ב-2008 אין ספק שמצבה הנפשי של בריטני נפל בתחום ה"תשישות הנפשית" והצריך התערבות מצילת חיים, כיום לאחר שהיא כבר עומדת על רגליה, היא עדיין מוגבלת מאד בכל צעדיה.
כל רכישה של בריטני, אפילו בדברים בסיסיים לכלכלתה היומיומית כמו מצרכי מזון או קניות לבית, מתועדים במסמכים משפטיים כדי לשלוט בהוצאות ובהכנסות שלה באופן מוחלט. בגיל 34, בריטני אמנם חיה חיים שהם לכאורה עצמאיים, מגדלת את שני בניה ומתחזקת קריירה מצליחה, אך היא עדיין תלויה באביה כמעט בכל החלטה בחייה, קטנה כגדולה.
אותה התלות באביה, כך חשפו מסמכים משפטיים לאחרונה, גם הייתה זו שמנעה ממנה להעיד במשך כמה שנים במשפט שניהל מולה המנהל האישי שלה סאם לוטפי, לאחר שאביה ועורך דינה של בריטני חששו מההשפעה שיהיה למעמד כזה על מצבה הנפשי. בסביבתה של בריטני יודעים לספר שהסכם האפוטרופסות שנחתם כנראה יימשך עוד שנים ארוכות, לא רק בשל הצורך להגן על בריטני ולאפשר לה להמשיך לתחזק קריירה וחיי משפחה יציבים, אלא גם בשל הרווח הכלכלי שהיא מניבה לאביה ולעורך דינה.
ג'יימי ספירס גוזר לפי השמועות קופון של כ-130 אלף דולר בשנה על ניהולה של בתו וזאת בנוסף ל-1.5% מכל רווחיה, ועורך הדין שמונה לייצג את בריטני שלשל לכיסו עד כה סכום שמוערך בכ-2 מיליון דולר. הלכה למעשה, בריטני היא מכונת המזל של הקזינו, שכולם מושכים בידית שלה ומוציאים ממנה כסף, בעוד היא ממשיכה לספק את הז'יטונים בלי שתהיה לה יכולת ממשית לקבל החלטות עבור עצמה.
ומה יש לבריטני לומר על כל האנשים שמושכים בחוטים שלה? "בריטני התנגדה למשמורת עליה, אבל היא הייתי מאוד מודאגת לגבי הילדים שלה ונראה שהיא הבינה שהדבר שיאפשר לה לראות את הילדים שלה זה לקבל את זה", חשף עורך דין מטעמה. בראיון בשנת 2008, קצת אחרי שההסכם החל להיות מיושם בשטח, בריטני הודתה בעצמה עד כמה היא חשה מוגבלת בתנועותיה. "אני מרגישה ששולטים בי יותר מדי. אם לא הייתי תחת ההגבלות שיש עלי, הייתי מרגישה כל כך משוחררת".
ולמרות הכל, דווקא כשהיה נדמה שבריטני הצליחה להשתקם, החזירה לעצמה את זכויות הביקור עם בניה ואפילו החלה לעבוד במרץ על ניסיון קאמבק נוסף, העבר שלה חזר לרדוף אותה. ביוני 2009 דלפו לרשת תמונות עירום שצולמו על הסט של הקליפ שלה שנתיים קודם לכן, בהן היא נראית חובשת פאה שחורה ורוקדת סביב מוט חשפניות כשרק מדבקות מסתירות את הפטמות שלה.
במקביל, סאם לוטפי, מי שהתעקש שהיה מנהלה האישי באותה תקופה מכוח מה שטען שהיה הסכם מילולי בין השניים, הגיש תביעה נגד בריטני והוריה, שכללה האשמות בתקיפה, הוצאת דיבה, לשון הרע והפרת חוזה. בתביעה, שנגררה במשך שבע שנים והגיעה לסיומה בשבועות האחרונים לאחר שלפי השמועות בריטני שילמה ללוטפי כמה מאות אלפי דולרים, נחשפו פרטים אפלים מתקופת המשבר שלה. לפי התצהירים של לופטי, בריטני בילתה את 2007 מסוממת לחלוטין, ישנה בחניונים והייתה מכורה לקריסטל מת'.
בואו, קחו חתיכה ממני
זה היה לא רחוק מנס, אבל בריטני הצליחה לשרוד את הגיהינום של 2007 ואפילו לצאת ממנו מחוזקת. בריטני ספירס גרסת 2.0 נולדה, ורוחות חיוביות של בוטוקס וקאמבק החלו לנשב. הספתח לחזרה לחיים של בריטני הגיע ב-2008 עם תפקיד אורח בסדרה המצליחה "איך פגשתי את אמא" בפרק שזכה לרייטינג הגבוה ביותר מפתיחת הסדרה, והמשיך בסרט שהוציאה על חייה, "Britney for the record", שיצא יומיים לפני אלבומה השישי "Circus".
במקביל, בריטני ביצעה קאמבק לסוכן המיתולוגי שלה לארי רודולף, שליווה אותה און אנד אוף מתחילת דרכה עד שפוטר בתקופת השפל שלה כשלחץ עליה להיכנס לגמילה. בתוך מספר חודשים רודולף החל בתהליך שכלל מייקאובר כללי בלוק וניקיון הנשמה והגוף מכל הרעלים שמילאו אותו, ואז היא חזרה.
עם ההצלחה המסחרית והתדמית הציבורית המשתקמת, הגיעו גם החותמות הרשמיות להצלחה. ביוני 2010 בריטני דורגה על ידי המגזין "פורבס" במקום השישי ברשימת הנשים המפורסמות המשפיעות בעולם ובמקום השלישי ברשימת המוזיקאיות המשפיעות. ב-2012 מעמדה כבר השתדרג והיא התמקמה בנחת במקום הראשון ברשימת המוזיקאיות הרווחיות ביותר של המגזין עם הון שעמד אז על 58 מיליון דולר שהרוויחה באותה השנה. נכון ל-2016, בריטני ניצבת במקום ה-99 ברשימת הסלבס העשירים בעולם כשההכנסות שלה לשנה הנוכחית עומדות על כ-30.5 מיליון דולר.
גם בכל הקשור להישגיה המקצועיים, בריטני זכתה לכבוד. ב-2011, מי שרבים לא חשבו שתזכה לחגוג בה את יום הולדתה ה-30, זכתה בפרס מפעל חיים על שם מייקל ג'קסון, והשנה, בדיוק בזמן לקידום אלבומה התשיעי "Glory" והופעת הקאמבק המדוברת שלה על בימת ה-VMA, זכתה גם לקבל את פרס המילניום היוקרתי.
שואו אס דה מאני
אז כמה שווים באמת כל גלגוליה וניסיונות הקאמבק של בריטני? רמז: הרבה, הרבה מאד. בכל זאת, איטס בריטני ביץ'. תעשיית בריטני ספירס, על אף חוסר היציבות של זו שנתנה לה את שמה, היא אימפריה המגלגלת לפי ההערכות כ-120 מיליון דולר בשנה. לפי הדיילי מייל הבריטי, עם תמלוגים של 20 אחוז ממכירות האלבומים, בריטני מרוויחה כדולר וחצי בממוצע על כל אלבום שנקנה המצטברים לכמה מיליוני דולרים בשנה ממכירות האלבומים לבדם.
הסכם הממון שנחתם בינה לבין פדרליין חשף כי על סרטים ופרסומת שעושים שימוש בשיריה, בריטני מקבלת כ-245 אלף דולר לסרט או פרסומת. בחישוב גס מדובר עד היום בכ-15 מיליון דולר על 61 סרטים וסדרות שאימצו את שיריה לפסקול, ביניהם "הסופרנוס", "המשרד" ו-"CSI".
מובן שנתח נכבד מאוד מהכנסותיה מגיע משלל קמפיינים בהם לקחה חלק, ביניהם כמובן גם הקמפיין המפורסם לחברת פפסי שנפרדה מסכום של כ-9 מיליון דולר כדי לאמץ אותה כפרזנטורית. במקביל לפרסום מוצרים של חברות אחרות, בריטני הבינה שאת הכסף הגדול תעשה ממכירות לביתה. היא חתומה בין היתר על ליין שעיצבה לחברת האופנה האמריקאית "קנדי'ס" ושיתוף פעולה עם אליזבת ארדן שהשיקה ליין בשמים על שמה שנכון להיום, מייצר רווחים של מיליארדים. ב-2012, חתמה על חוזה בגובה 15 מיליון דולר עבור השתתפותה בעונה אחת בגרסה האמריקאית של "האקס פקטור" וב-2014 הוציאה גם ליין הלבשה תחתונה הנושא את שמה.
את הכסף הגדול באמת בריטני מגלגלת היום מחוזה המיליונים שחתמה ב-2013 עם מלון פלנט הוליווד בווגאס. תמורת 30 מיליון דולר לשנתיים, ספירס התחייבה ל-100 הופעות בשואו הענק "Britney: Piece of me". בעקבות ההצלחה המסחררת שלו, החוזה הוארך בשנתיים נוספות, שכרה קפץ ל-35 מיליון דולר והוא צפוי להגיע לסיומו ב-2017.
כדי שיישמר האיזון, כסף שנכנס גם יוצא ולא מעט ממנו. עורך הדין המטפל בענייניה מאז מונה על ידי בית המשפט ב-2008 הרוויח עד כה כ-2 מיליון דולר. אביה, האפוטרופוס החוקי שלה, גוזר קופון לא קטן על ניהולה של בתו עם רווח של כ-130 אלף דולר בשנה ואחוז וחצי מכל ההכנסות שלה. גם הגרוש שלה קווין פדרליין לא צריך לחפש עודף בין הכריות בספה. לפי הסכם הממון שנחתם ביניהם, בריטני משלמת לו דמי מזונות בסך 20 אלף דולר לחודש ולעורכי הדין ששכרה במאבק המשמורת על בניה שילמה כ-2.7 מיליון דולר בשכר טרחה. מסמכים משפטיים שהגיעו לידי האתר "פיפל" בשנת 2014, חשפו כי ההוצאות של בריטני עמדו על סכום של קרוב ל-50 אלף דולר בחודש על המלתחה שלה, 19 אלף דולר על איפור ושיער, 4,000 דולר על קישוטים לחג המולד וגיחות לסטארבאקס ולטארגט, 15 אלף דולר על ארוחות ולא פחות מ-24 אלף דולר על חיות המחמד שלה.
הקאמבק הגדול והזיוף
והנה אנחנו ב-2016, ובריטני שוב מבעירה מנועים. היא שוב מציגה פיגורה שרירית, מתקתקת שערי מגזינים ונותנת ספרינטים כמו של יוסיין בולט בין תוכניות האירוח לבימות הטקסים. גולת הכותרת היא כמובן האלבום החדש והתשיעי במספר שלה, "Glory", שיצא באוגוסט והופעת הקאמבק המצופה שלה על בימת טקס פרסי ה- VMA האחרון, אותו טקס שכמעט שסימל את סוף הקריירה שלה בשנת 2007.
כצפוי, כשמדובר בבריטני ובהתחשב בהיסטוריה הנפשית שלה, לא כולם קונים את ההצגה ומשוכנעים שההתמוטטות הבאה של ספירס ממש מעבר לפינה. "דברים קטנים שלא אמורים להפריע לאנשים נורמליים גורמים לה לאבד את זה, והיא מתחילה לבכות ללא שליטה", מספר עובד לשעבר שלה.
"אני לא חושב שיש לה שליטה כלשהי על הקריירה שלה או על הכיוונים בהן היא הולכת", הוסיף. "היא מוצר, וכל מי שמסביבה מנהל את המוצר הזה. אומרים לה מה לעשות, ומתי לעשות את זה. כולם בהבנה מלוכדת – מהאנשים שאחראים על המותג ועד אלו שעושים לה את השיער והאיפור. הם יודעים איך לדבר איתה, איך להרגיע אותה ולגרום לכך שהיא תהיה שמחה ותוכל להופיע. תמיד יש מישהו במרחק של שלושה מטרים ממנה".
ועדיין, גם היום עם ההצלחה העצומה של המופע שלה בווגאס, המצקצקים בלשונם טוענים כי מדובר בשואו שכולו על טהרת הפלייבאק. הפרפומרית בת השלושים פלוס שנוהמת וגוהרת על הבמה, כך הם מתעקשים, היא יותר כמו אמה המזדקנת של נסיכת הפופ בימיה הטובים.
וכאן כמובן לא נגמרת יכולת הפרגון וההכלה של העולם: כזכור, בריטני קראה לאלבום השמיני שלה בריטני ג'ין, והבחירה בשם שלו כנראה לא הייתה מקרית. לא מדובר פה במגלומניה או נרקיסיזם של כוכבת פופ עם גינוני דיווה מוגזמים. בריטני פשוט הייתה צריכה להזכיר לעצמה את מי היא רואה כשהיא מסתכלת במראה, כי נראה שמספר הקאמבקים שעשתה לאורך השנים משתווה רק למספר הפרצופים שהחליפה.
הפנים והגוף המשתנים שבריטני מציגה בשנים האחרונות מתעקשים "מומחים", הם תוצר של עשרות פרוצדורות פלסטיות, תוספות שיער מביכות ועבודת פוטושופ מאומצת. יודעי דבר מספרים כי לא פעם מתפרסמות מודעות המציינות את מידותיה של בריטני כיום (1.63, 59 ק"ג ומידת חזייה 32 C, במקרה שתהיתם), ומחפשות אחר כפילה לצילומים. שערי המגזינים זועקים מריטוש מוגזם ואפילו תמונות האינטסגרם הטבעיות כביכול שהיא מעלה, נגועות כך נראה בשימוש בפילטרים ופוטושופ.
אז בעוד היא מנסה למכור לנו את תדמית המילף החביבה שאחרי שנים פרועות וחוסר יציבות נפשית ופיזית חזרה לעצמה, עובדת קשה בחדר הכושר ובמקביל מגדלת באהבה ובמסירות את שני בניה שון פרסטון בן ה-10 וג'יידן ג'יימס בן ה-9, רבים משוכנעים שמדובר בזיוף שאפילו מכונת האוטו טיון האהובה עליה כל כך לא תצליח לתחזק לאורך זמן. כמו הבוטוקס שבפניה, כך גם השואו שבחייה. כל עוד תתחזק אותו, הוא ימשיך למכור אותה היטב. הבעיה תתחיל כשהתוקף שלו יפוג, ואז? אז תתפסו מחסה, כי החתיכות יתחילו לעוף.