אם אי פעם עשיתם פעולות באינטרנט בשם מישהו אחר, כדאי שתדעו כי החל מאתמול אתם עבריינים לפי החוק בקליפורניה. חוק חדש שהוביל הסנטור ג'ו סימיטיאן נועד להילחם בתופעת המתחזים באינטרנט, ויכול לשלוח את אלו שעושים כן לשנה מאסר בפועל, או לחילופין לגבות מהם קנס של 1,000 דולר במידה ועשו זאת כדי "לפגוע, להפחיד, לאיים או להונות".
אחד המקרים המפורסמים בהקשר להתחזות באינטרנט אירע בארה"ב כאשר לורי דרו התחזתה לנער בן 13 ופתחה חשבון מזויף באתר מייספייס. דרו השתמשה בפרופיל המזויף כדי לחזר אחרי נערה שהיתה חברה של בתה. החיזורים הפכו להקנטות, מסרים מעליבים ונטישה, והפרשה הגיעה לבית המשפט של קליפורניה לאחר שהנערה התאבדה.
למרות העובדה כי החוק החדש מאפשר לתבוע גולשים שהתחזו ביתר קלות, זו לא המטרה העיקרית לשמה הוא נועד. "המטרה כאן היא לנסות ולשנות את ההתנהגות (ולא לנסות את החוק בבית המשפט)", אומר סימיטיאן.
הליך החקיקה של החוק החדש לא חף מביקורת ומספר עורכי דין המתמחים בהגנה על חופש הדיבור, הביעו חשש כי החוק החדש עלול להביא לפגיעה בפרודיות ומתיחות שאין בהן כל כוונה רעה, אך החוק מתיר לתבוע בגינן. הבשורה הטובה במקרה זה היא, כי החוק משאיר מרחב תמרון, והאדם אליו התחזו חייב להיות "קיים" ו"מהימן". במילים אחרות, עדיין יהיה אפשר לפתוח חשבון לסנטה קלאוס, משה רבנו או ישו, עובדה שייתכן ותעקר את טענתם של מתנגדיו.