פנלופה קרוז היא הרבה דברים: שחקנית מוערכת (שזכתה באוסקר על תפקידה ב"ויקי כריסטינה ברצלונה"), אייקון אופנה בינלאומי ואקסית לא מספיק מדוברת של טום קרוז. אבל דבר אחד אי אפשר להגיד עליה - שהיא אישה יפה. זאת אומרת, אפשר להגיד את זה עליה ועוד איך, אבל קרוז עצמה לא תסכים עם הקביעה הזו. בראיון חדש למגזין הבריטי "רד", סיפרה קרוז שגם היא מתמודדת עם בעיות בדימוי הגוף, ונרתעת כשמעירים לה על המראה החיצוני שלה.
כנשאלה על ידי המגזין איך היא מרגישה כשמתארים אותה כאישה יפה, השיבה קרוז "לא בנוח. אני לא חושבת על עצמי במונחים האלה". קרוז, שהוחתמה בסוכנות דוגמניות כשהיתה בת 15 והחלה לשחק בגיל 16, סיפרה שמעולם לא היתה "בטוחה מדי" במראה החיצוני שלה. "אבל לא התרכזתי בו יותר מדי כשהתבגרתי", הסבירה. "לא הייתי מחליפה את איך שאני מרגישה עכשיו באיך שהרגשתי כשהייתי בת 20. סבלתי מחוסר ביטחון בגלל הרבה דברים שבשלב מאוחר יותר התגלו כלא חשובים".
כשנשאלה אם יש מחמאות שמצליחות לגרום לה להרגיש יותר בנוח, השיבה קרוז שכן, מחמאות שמגיעות מילדיה. קרוז ובן זוגה, השחקן חאווייר בארדם ("סקייפול") הם הורים לשניים - ילדה בן 9 בשם ליאו וילדה בת 6 בשם לונה - והשחקנית הסבירה כי כשילדיה מחמיאים לה היא "יודעת שהם אומרים את האמת".
קרוז בחרה לצמצם את הופעותיה בקולנוע ובטלוויזיה, ובשנים האחרונות מצטלמת בדרך כלל לפרויקט אחד בשנה. ב-2019 שיחקה ב"כאב ותהילה", בבימויו של שותפה הוותיק פדרו אלמודובר (שביים את קרוז, בין השאר, בסרטין "הכל אודות אמא" ו"לחזור"), והשנה לא מתוכננות לה הופעות משחק נוספות על המסך הגדול.
לפני שהתפרצות נגיף הקורונה השביתה את תעשיית הסרטים ההוליוודית, קרוז הספיקה לצלם את חלקה בסרט "355" - מותחן פעולה שבמרכזו חבורת מרגלות מכל העולם. אל קרוז יצטרפו ג'סיקה צ'סטיין, לופיטה ניונגו, דיאן קרוגר והכוכבת הסינית פאן בינג בינג, עם סבסטיאן סטאן ("קפטן אמריקה: חייל החורף") בתפקיד הגבר הייצוגי של הסרט. כי באמת יש בעיה רצינית של נראות בקרב גברים לבנים בסרטי קולנוע. "355" מיועד לצאת בחודש ינואר הבא.