ה-9 באוקטובר 2016 היה יום עמוס במיוחד בוויקיפדיה, או יותר נכון - בערך ויקיפדיה אחד ספציפי, זה של מייגן מרקל. בדיקה חדשה של הטלגרף הבריטי, המתבססת על נתוני העריכה הפומביים של ערכי ויקיפדיה, מצביעה על כך שהעמוד הנושא את שמה של מרקל, אז עוד מי שמוכרת כשחקנית כוכבת "Suits", שונה באופן דרסטי באותו יום. התזמון, כך נראה, איננו מקרי, ובהמשך אותו חודש פורסמו דיווחים ראשונים לפיהם מרקל נמצאת בזוגיות עם הנסיך הבריטי הארי - איתו לימים התחתנה, הביאה לעולם ילד ועזבה את בית המלוכה.
קטטות ויקיפדיה הן לא דבר חדש. חובבי הז'אנר כבר יספרו לכם על מקרים בהם ערכים שונו שוב ושוב במסגרת הטרלה, או סתם ויכוח על האם פרט מסוים אכן קריטי לביוגרפיה. הפעם, יש לציין, זה ממש לא המצב. כל השינויים המדוברים - שגרמו לרזומה של מרקל להיראות, איך נאמר, קצת יותר מלכותי - בוצעו על ידי אותו משתמש. ולא, לא מדובר בעורך ותיק שנקלע לתוך מחילת הארנב שהיא חייה של מרקל, אלא במשתמש מסתורי שהיה פעיל רק בערך ויקיפדיה אחד.
אז מה כללו השינויים? עברה של מרקל כדוגמנית, למשל, נשמט מהביוגרפיה המחודשת, והוחלף בתיאורים שלה כ"אקטיביסטית" ו"פעילה הומנטירית", המתאימים הרבה יותר לתדמית של משפחתה החדשה. כך, השינוי הראשון שבוצע בערך של מרקל מחק את המשפט בו צוין כי היא "הדוגמנית שהחזיקה במזוודה מספר 24 בגרסה האמריקאית של השעשועון 'דיל או לא דיל'". עשר דקות לאחר מכן, בוצע שינוי נוסף, בו הדוגמנית כבר הפכה לאקטיביסטית של ממש.
מדוגמנית (מימין) לאקטיביסטית. השינויים בערך הוויקיפדיה של מייגן מרקל
"מרקל מעורבת באופן פעיל בזירה הסוציו-פוליטית", נכתב בגרסה החדשה, "היא גם עבדה עם ארגון הנשים של האו"ם, שם, בתור תומכת, היא הציגה קמפיין לשוויון מגדרי במטה האו"ם בספטמבר 2014". התוספת לרזומה של מרקל לא נעצרת כאן, ואותה עריכה אף ציינה כי "מייגן גם שימשה כחברת פאנל ברשימת הדוברים היוקרתית של כנס 'One Young World' בדבלין, והיא יצאה למשלחת באפגניסטן יחד עם יושב ראש המטות המשולבים". גם היותה של מרקל המייסדת של בלוג הלייפסטייל TIG עשתה את דרכה אל תוך הגרסה המשופצרת.
האם מדובר בשקר, ומרקל כלל לא יצאה למשלחת באפגניסטן או ביצעה פעולות הומניטריות כאלה ואחרות? סביר להניח שלא, והרבה מפעילות ההתנדבות שלה גם מתועדת. האם היא, או מי ממקורביה, אחראים לאותו שינוי פתאומי בערך הוויקיפדיה, ימים בודדים לפני שהפכה משחקנית חצי-מוכרת לחברה החדשה במשפחת המלוכה הבריטית? זה כבר עניין אחר, שאי אפשר להכריע בו.
לפי הטלגרף, אגב, כתובת ה-IP ממנה בוצעו השינויים המדוברים משויכת לסוכנות יחסי ציבור בלוס אנג'לס - אך כזו שלא ידוע על קשר כלשהו בינה לבין הדוכסית. נציגיה של מרקל סירבו להגיב לידיעה, והתחקיר נותר בגדר אנקדוטה מתוקה שמוכיחה שוב עד כמה עמודי העריכות בוויקיפדיה מלמדים יותר מהערכים עצמם.