הישג מדהים למשתתפים ישראלים במירוץ ראלי בינלאומי

הצוללת הצהובה מישראל כבשה את האולימפוס | צילום: Tsousis Pan המילים והתמונות לא יכולות להעביר את ההתרגשות שאחזה במשלחת הישראלית שיצאה לראלי יוון כשרז הימן, הלל סגל וה"צוללת הצהובה" עלו לפודיום לקבל את גביע המקום הראשון בסיומו של המירוץ המפרך שהתחיל שישה ימים ו-1,650 קילומטרים לפני כן.

למרות שלהימן ולסגל שלל הישגים בינלאומיים ביניהם הופעה מכובדת במרוץ הדקאר (עם מקום 25 כללי מבין מאות משתתפים וראשון מבין אלה שמשתתפים לראשונה), זכייה פעמיים במקום הראשון בקטגוריה בראלי "דרך המשי" (שיש המכנים אותו מרוץ הכנה ל"דקאר"), שלוש פעמים פודיום בראלי "הפרעונים" ומקום שני בראלי "בלקן", זו הפעם לראשונה בהיסטוריה הבינלאומית שלהם בה הם זוכים בגביע המקום הראשון הכללי (ולא הקטגורי) בראלי נחשב.

מקום ראשון כללי בסיומו של מאבק שנמשך שישה ימים | צילום: איל גונן

אבל ההתרגשות בקרב המשלחת הישראלית בחוף העיירה נפקטוס הייתה לא רק מעצם ההישג, אלא גם בזכות העמידה המרשימה בדרך רצופת המהמורות בדרך אליו.
לאורך ההיסטוריה היהודית, המפגשים והתמודדויות מול היוונים מעולם לא היו קלים, עוד מימי מרד החשמונאים באנטיוכוס ועד ליריבות הקבועה בין מכבי תל אביב לפנאתנייקוס.

כמו הצהובים של מכבי, גם ה"צוללת הצהובה" של רז והלל נהנית משליטה בזירה המקומית, אבל נאלצת לעמול קשה בתחרויות מעבר לים, וגם הפעם ניצבו מול צוות "פוינטר" הישראלי כמה מתחרים מנוסים ובעלי רכבים ברמה גבוהה ביותר.

היריב הגדול ביותר היה דמיטריאס היווני עם מיצובישי פאג'רו שהוביל את המרוץ מהיום הראשון ועד ליום החמישי והלפני אחרון של המרוץ בו הצליחו רז והלל לעבור למקום הראשון ואף לפתוח עליו פער שעמד על 11 דקות ו-40 שניות.

בהחלט אפשר להתרגש | צילום: איל גונן

עם זאת, שום דבר לא היה סגור עד ליום האחרון שכלל קטע ארוך עם 90 ק"מ מדודים בשבילים ההרריים וזרועי האבנים. הנתיב, שגרם למתחרים רבים ללא מעט פנצ'רים, שמר את ההכרעה לקו הסיום והפעיל לחץ נפשי גדול אפילו על שועלי קרבות מנוסים כמו הימן וסגל.

אבל דווקא דמיטריאס היווני המנוסה, שנהנה גם מיתרון ביתיות, עמד פחות טוב בלחץ והחליק באחד הסיבובים היישר לתוך סלע גדול שגרם לו לפרוש.

היימן וסגל מצוות "פוינטר" לא ידעו על הפרישה, המשיכו בנהיגה מהירה "על הקצה", עד קו הסיום, ורק שם התברר להם שהמירוץ למעשה הוכרע לטובתם כבר בשלב מוקדם יותר של היום.

ניצן ועידו שקל - עם מקום שלישי | צילום: איל גונן

צילום: נטע שקל הימים הראשונים של הראלי לא היטיבו עם  הצוות הישראלי של ניצן ועידו שקל שסבלו מתקלות רבות, אך בנחישות ראויה להערכה הם לא ויתרו לרגע והמשיכו בתחרות. וכך, יום אחרי יום הם התקדמו בדירוג הכללי ונכנסו חזק לקרב על מקום בפודיום, אך קילומטרים ספורים לפני קו הסיום המירוץ כמעט הסתיים עבורם לאחר שהתהפכו לתעלה. למזלם הגדול מפגן חברות מרשים של הצוות הישראלי השלישי - שי שפירא והראל גולסט במיצובישי פאג'רו שהיו האחרונים לזנק לקטע הדירוג ביום הזה אפשר להם לחזור לתמונה ולסיים את המירוץ במקום השלישי.

הרעות של שפירא וגולסט עלתה להם בירידה למקום הרביעי מבין כלל רכבי המרוץ, ובנוסף ניתן לציין שאם לא היו מקבלים את קנס הזמן ביום המרוץ השלישי הם היו מסיימים במקום השלישי בכללי אך בהתחשב בעובדה שרכב המרוץ שלהם, מיצובישי פאג'רו, שייך לקטגוריה T2 (רכבים סדרתיים) הפחות בכירה, מדובר בהישג מרשים למדי במיוחד שמדובר במירוץ בינלאומי ראשון לשניים שהפגינו שליטה בקטגוריה שלהם במשך רוב ימי המרוץ.

מקום ראשון בקטגוריה ךורביעי בדירוג הכללי - לשי שפירא והראל גולסט | צילום: איל גונן

צילום: נטע שקל שני האופנוענים הישראלים שהשתתפו אמנם לא הגיעו לפודיום אך בהחלט רשמו הופעה מכובדת בהתחשב במספר התלת ספרתי של הרוכבים וכמות הפרישות הגדולה - דורון וינטר סיים במקום ה-30 וגלעד בנאי במקום ה-68.
בשדה התעופה 'מרקו פולו' באתונה, רגע לפני העלייה לטיסה חזרה לישראל, פגש הימן בקבוצת ישראלים ששאלה אותו על הגביע שאחז בידו. את המילה ראלי מעולם לא שמעו וחשבו שזכה בתחרות בטיול ג'יפים. בכל מדינה מתוקנת רז הימן והלל סגל היו סלבריטאים מפורסמים שמחלקים חתימות ברחוב, אלא שבישראל כנראה יחלוף עוד זמן עד שלנהגי מרוץ יתייחסו כאל ספורטאים לכל דבר ועניין ולא כאל משוגעים עם שריטה. כשזה יקרה, אולי גם שרת הספורט תגיע לשדה התעופה לקבל את פניהם או לפחות תתקשר לברך אותם על ההישג הסופר מרשים.

 >> מהמרוץ שהתבטל ב-1970, דרך מרוצי אשקלון ועד פורמולה ישראל – תולדות הספורט המוטורי הארץ ישראלי

הישג מרשים למשתתפים מישראל | צילום: Tsousis Pan