להתחיל הכי חזק ולהגביר את הקצב? לא נראה ששחקני נבחרת ארגנטינה שיננו את השיעור הזה. כמו ב-2:2 על פראגוואי וכמו ב-0:1 הדחוק על אורוגוואי, האלביסלסטה שוב התנפלה על יריבתה בתחילה, השיגה יתרון והורידה רגל מהדוושה. ובכל זאת, עם 0:1 מינימלי על ג'מייקה, סגנית אלופת העולם עלתה לרבע גמר הקופה אמריקה מהמקום הראשון בבית ב'. לא מרשים, לא נורא.
אל תטעו, ארגנטינה הייתה טובה בהרבה וראויה בהחלט לפחות ל-4-5 שערי זכות, אלא שהעובדה שלא מצאה יותר פעמים את הרשת היא בדיוק מה שצריך להדאיג את חרארדו "טאטה" מרטינו. האלביסלסטה החזיקה בכדור ב-73% מהזמן (נתון שהגיע אפילו ל-82% במהלך המשחק), בעטה הרבה יותר לעבר השער, בילתה רוב הזמן בחצי המגרש של היריבה וגם מסרה 719 מסירות ב-91.1% דיוק. ועדיין, מצאה רק פעם אחת את הרשת של דוויין מילר המצוין.
מצד שני, כל הנתונים הללו מצביעים על נבחרת מגובשת וקבוצתית שקיבלה הפעם את השער שלה מכיוון גונסאלו היגוואין, שפתח לראשונה בהרכב בטורניר הנוכחי. כמו יתר חבריו, הוא גם הרבה להחמיץ. ומה עם ליאו מסי? כוכב ברצלונה שוב מסר, בעט ותיעתע ביריבים, אבל עדיין לא כבש שער שדה בטורניר. בהופעתו ה-100 ניכר היטב שהצלחת הנבחרת עולה על האגו האישי שלו, אך גם הוא יצטרך לנפק מעצמו יותר בשלבי הנוק-אאוט.
לגבי ג'מייקה, חניכיו של ווינפריד שייפר יכולים לחזור הביתה מרוצים. הם לא הצליחו לכבוש בהופעת הבכורה שלהם וגם לא לצבור נקודות, אבל בשלושה משחקים מול אורוגוואי, פראגוואי וארגנטינה "הצליחו" להפסיד רק 1:0 לכל אחת. עבור נבחרת בסדר גודל כזה הרחק מהבית, גם זה הישג.
הניצחון של ארגנטינה אולי לא הפיח תקוות מיוחדות בקרב אוהדיה, אבל היה משמעותי מאוד לקביעת מפגשי סיבוב הנוק-אאוט הראשון. החבורה של טאטה מרטינו עלתה מהמקום הראשון בבית ב' ותתמודד מול הנבחרת מהמקום השלישי עם המאזן השני בטיבו. פראגוואי, שסיימה במקום השני בטבלה, תתמודד מול ראש בית ג' (קולומביה, ברזיל, ונצואלה ופרו). השלישית בבית אורוגוואי הבטיחה אף היא את מקומה ברבע ותשחק כנראה מול המארחת צ'ילה, מאחר שהיא לא יכולה לשחק נגד ארגנטינה כי השתיים היו יחד באותו הבית.
משחקי שלב הבתים יינעלו הערב עם ההכרעות בבית ג'. קולומביה תשחק מול פרו, לפני שברזיל תתמודד בלי ניימאר המושעה נגד ונצואלה. כל ארבע הנבחרות צברו בשני המחזורים את אותה כמות הנקודות (3) והכל עדיין אפשרי.
לוח שלבי הנוק-אאוט להורדה והדפסה >
מהלך המשחק
בעקבות פציעתו של סרחיו אגוארו, שנפגע בכתף במהלך בו כבש מול אורוגוואי, החליט מרטינו לא לסכן את חלוץ מנצ'סטר סיטי והציב את גונסאלו היגוואין בחוד. בהגנה ירד ניקולאס אוטמנדי לספסל ואת מקומו תפס מרטין דמיצ'ליס בן ה-34, ככל הנראה בטורניר האחרון שלו במדים הלאומיים. ליונל מסי עלה למשחקו ה-100 בנבחרת.
ארגנטינה פתחה, כצפוי, עם לחץ אדיר על שער היריבה ובחמש הדקות הראשונות כבר צברה כמה הזדמנויות מסוכנות ושתי החמצות של היגוואין. חלוץ נאפולי ידע לפצות את חבריו בהקדם. בדקה ה-11 הוא קיבל מדי מריה כדור בעומק הרחבה עם הגב לשער, הסתובב עם שומר צמוד אליו ובעט שטוח באלכסון לרשת. 0:1 לאלביסלסטה, שער מספר 24 לפיפיטה בהופעתו ה-50 בנבחרת.
בדקה ה-22 די מריה השחיל כדור נהדר לעבר היגוואין, שבנגיעה אחת הקפיץ מעל השוער כדור שניתר על המשקוף ויצא. 11 דקות חלפו ומסי בעט כדור קשתי מצד ימין סנטימטרים מהקורה השמאלית... והחוצה. בדקה ה-38 די מריה דהר למתפרצת יחד עם מסי מול שחקן הגנה אחד. קשר מנצ'סטר יונייטד דהר קדימה, היה פנוי יחסית ובעט בעצמו כדור חלש שעבר את השוער ונבלם על ידי בלם שהגיע מאחור. איזה פספוס. ארבע דקות חלפו ו"האיטריה" ירה כדור אדיר מסף הרחבה שנהדף על ידי מילר.
בדקה ה-52 די מריה עבר לצד ימין וברגל שמאל סובב כדור נהדר שנבלם רק במשקוף הג'מייקני. מסי השתלט על הריבאונד והופל כעשרים מטרים מהשער, אבל מילר קלט את הבעיטה החופשית של הפרעוש. שוער ג'מייקה המשיך להיות גיבור הערב של נבחרתו כשעצר עוד הקפצה של מסי והלחץ שוב גבר. מרטינו שלח למגרש את רוברטו פריירה מיובנטוס במקום פאסטורה, בעוד שמרכוס רוחו נראה סוחב רגל.
היגוואין הוחלף בקרלוס טבס ואריק לאמלה החליף את אנחל די מריה. בדקה ה-86 סבאלטה העביר כדור רוחב לעבר טבס, שמקרוב בעט החוצה. גם ההחמצה הזו לא שינתה דבר. ג'מייקה טסה הביתה, ארגנטינה נכנסת למאני טיים.
הרכבים
ארגנטינה: סרחיו רומרו; פאבלו סבאלטה, אסקיאל גראיי, מרטין דמיצ'ליס, מרכוס רוחו; חבייר מסצ'ראנו, לוקאס ביליה, חבייר פאסטורה (רוברטו פריירה/59); אנחל די מריה (אריק לאמלה/84), ליונל מסי, גונסאלו היגוואין (קרלוס טבס/72).
ג'מייקה: דוויין מילר; אדריאן מאריאפה, מייקל הקטור (ג'רמיין טיילור/71), ווס מורגן, קמאר לורנס; רודולף אוסטין, ג'ה-וון ווטסון, לאנס ליינג (סיימון דוקינס/72), ג'ואל מקאנאף, גארת' מקלירי; דשורן בראון (ג'יל בארנס/79).
