ישראל שימי לב: ג'ו ווילפריד טסונגה כבר מחמם את היד. הנבחרת קיבלה היום (רביעי) הגרלה קשה בשמינית גמר גביע דייויס, כאשר ב-1 בפברואר תצא למפגש חוץ מול נבחרת צרפת. המחבט הבכיר של ישראל, דודי סלע, וגיבור הניצחון על יפן אמיר ויינטרוב, ינסו להפתיע גם את הצרפתים החזקים, אבל על הנייר מדובר בקרב כמעט אבוד.
כנראה שהעובדה המשמעותית ביותר בהגרלה הזו, היא שצרפת נוטה לארח את משחקיה בגביע דייויס על חימר, משטח שאהוב מאוד על הטניסאים המקומיים אבל לא חביב במיוחד על הישראלים. עם זאת, הקרבה לאליפות אוסטרליה הפתוחה ולעונת המשטחים הקשים עשויה להביא את הצרפתים לבחור משטח נוח יותר. המשחקים מול צרפת ייערכו בין ה-1 ל-3 בפברואר 2013, כאשר המנצחת תעפיל לרבע הגמר. כזכור, הישג השיא של ישראל הוא חצי הגמר ב-2009, אליו הגיעה אחרי ניצחון מדהים על רוסיה בהיכל נוקיה. ב-4 הגדולות ישראל נעצרה על ידי ספרד.
נבחרת צרפת מדורגת במקום ה-5 בדירוג הדייויס העולמי. היא הודחה השנה על ידי ארצות הברית ברבע הגמר עם הפסד 3:2 במונטה קרלו. ארנו קלמון, שפרש לאחרונה והחליף בעמדת הקפטן את גי פורז'ה, יערוך הופעת בכורה. קלמון יוכל לבחור מבין 10 שחקנים בטופ 100: ג'ו ווילפריד טסונגה (8 בעולם), ז'יל סימון (17), ז'רמי שארדי (28), ז'וליאן בנטו (37) וגם גאאל מונפיס (69) שחזר אתמול לפעילות אחרי פציעה ארוכה. טסונגה, מלבד היותו שחקן קבוע בטופ העולמי, זכור בעיקר ממפגש רבע הגמר שלו מול רוג'ר פדרר בווימבלדון, אז הוליך 0:2 במערכות וירד מנוצח. בנטו צפוי לשחק בזוגות יחד עם מיקאל לודרה (110 בעולם ביחידים). צרפת קיימה מפגש דייויס נוסף ב-2012, מול קנדה בסיבוב הראשון, וניצחה בקלות 1:4.
שלוש פעמים נפגשו בעבר צרפת וישראל, ובכל אחת מן הפעמים ניצחו הטריקולור. ב-1989 העימות התקיים ביד אליהו וישראל סחטה רק נקודה עם ניצחון של עמוס מנסדורף על יאניק נואה אחרי שהמפגש כבר הוכרע (1:4). קודם לכן מנסדורף הפסיד בחמישה סטים לאנרי לאקונט ובלום נוצח על ידי נואה. המפגש הבא נערך בצרפת ב-1991 ונגמר ב-0:5 מקומי. ב-1998 המפגש השלישי והאחרון נערך ב-1998 באיצטדיון קנדה ברמת השרון והסתיים ב-1:4 צרפתי, כשאת הנקודה היחידה לישראל מביא הראל לוי (0:3 על סדריק פיולין).
יתר מפגשי שמינית הגמר: האלופה ספרד, בראשות נדאל ופרר, הוגרלה בחוץ מול קנדה של מילוש ראוניץ' ואמורה להמשיך לרבע הגמר. נובאק דיוקוביץ' ונבחרת סרביה יתארחו אצל בלגיה. ארגנטינה של חואן מרטין דל פוטרו יארחו את נבחרת גרמניה וגם הם צפויים להמשיך הלאה. ארה"ב תארח את ברזיל, איטליה את קרואטיה, קזחסטן את אוסטריה ושוויץ, כנראה בלי פדרר, תארח את צ'כיה החזקה, שהשבוע העפילה לגמר 2012.
