פתיחה ישראלית מעורבת הלילה (בין ראשון לשני) בבריסביין, אוסטרליה לעונת הטניס של 2011. שחר פאר, המדורגת 13 בעולם, פתחה עם נצחון צפוי 4:6 ו-2:6 על סופי פרגוסון (122) מאוסטרליה. בעוד דודי סלע (75) פתח עם הפסד 1:6, 7:6 ו-6:2 למיכאל ברר (58) מגרמניה.
פאר, המדורגת שניה בטורניר, פתחה את המשחק עם שתי שבירות וברחה ל-0:4. האוסטרלית, שקיבלה כרטיס חופשי, שברה בחזרה ל-1:4. ביתרון 2:5 לישראלית פרגוסון שוב התקרבה עם שבירה שניה ל-4:5 והגישה כדי להשוות, אך פאר עצרה את הקמבק של האוסטרלית עם שבירה ל-4:6, אחרי כמעט שעה של משחק.
גם בפתיחת המערכה השניה המשחק היה שקול והאוסטרלית אפילו קיבלה הזדמנות לשבור ל-2:3, אלא שפאר הצילה את נקודת השבירה ושברה בעצמה ל-2:4 כשבשלב הזה, פרגוסון כבר לא יכלה לעצור את פאר בדרך לניצחון הראשון שלה ב-2011 תוך שעה ו-33 דקות.
פאר תשחק בשמינית הגמר מול הצ'כית לוסי סאפארובה, המדורגת 33 בעולם. הצ'כית גברה עליה בשנה שעברה בטורניר האולמות בפאריס 3:6 ו-0:6 אם כי המאזן הכללי בינהן הוא 2:2.
פאר צפויה לסיים את השבוע בדירוג שיא חדש, 12, לאחר שז'וסטין הנין שמקדימה אותה בדירוג בחרה לשחק השבוע בגביע הופמן שאינו נותן נקודות בסבב. באם יחליטו ב-WTA להוריד את אלנה דמנטייבה מהדירוג העולמי, פאר תדורג כבר ביום שני הקרוב במקום ה-11.
היריבה הגדולה של שחר פאר בבריסביין, המדורגת 1, סאם סטוסר, פתחה אף היא ברגל ימין את הטורניר עם 6:7 (1:7) ו-1:6 על לוסי הארדצ'קה הצ'כית. המדורגת שלישית, נדיה פטרובה מרוסיה, עפה כבר אחרי הסיבוב הראשון כשנוצחה ע"י פטרה קביטובה מצ'כיה 7:6 ו-6:3. המדורגת רביעית מריון ברטולי מצרפת הביסה ללא קושי את ואניה קינג מארה"ב 1:6 ו-2:6.
המדורגת 30 בעולם, דניאלה הנטוחובה פרשה לפני משחקה הראשון בטורניר עקב חשש לקרע בגיד, הסלובקית נמצאת כעת במירוץ הישרדות רפואי לקראת אליפות אוסטרליה הפתוחה.
סלע עלול לצאת מה-100 הראשונים בעולם
דודי סלע, המחבט הבכיר, פתח אף הוא ב- 02:30 לפנות בוקר את עונת הטניס שלו ובפתיחת המשחק נראה מצוין כשעם 8 אייסים, הביס את יריבו הגרמני, מיכאל ברר, 1:6 במערכה הראשונה אחרי שסלע שבר ל-1:3 ול-1:5 והגיש למערכה עם 3 אייסים.
במערכה השניה המשחק הפך שקול יותר. סלע שמר על ההגשות שלו ללא חשיפה לנקודת שבירה גם במערכה הזו, נתון מעודד לגבי הסרב, אך ברר הציל חמש נקודות שבירה לרעתו, שלוש כשסלע הוליך 0:40 במצב של 3:3, והמערכה הגיעה לשובר שוויון, שם חל המהפך במשחק. ברר ברח ל-0:4 בדרך ל-3:7 ו-1:1 במערכות.
המומנטום של הגרמני נמשך במערכה השלישית, סלע שוב החמיץ 3 נקודות שבירה, אבל ברר ניצל במלואן את שתי ההזדמנויות היחידות שלו במערכה וניצח 2:6. הגרמני יפגוש בשמינית הגמר את המדורג חמישי בעולם וראשון בטורניר, רובין סודרלינג השבדי. סלע, שבשנה שעברה פתח מצוין את העונה והגיע עד חצי הגמר בטורניר צ'נאי בהודו, יאבד 90 נקודות ויצנח אל סביבות המקום ה-100 בעולם בדירוג הבא.
המדורג השני בין הגברים בטורניר, אנדי רודיק ניצח במשחקו הראשון תוך 72 דקות את האוסטרלי בעל הכרטיס החופשי, מרינקו מטוסביץ' 2:6 ו-3:6. רודיק זכה ב-77 אחוז מנקודות ההגשה שלו ושבר ארבע פעמים.
וינטרוב ממשיך במומנטום החיובי
אלוף ישראל הטרי, אמיר וינטרוב השיג ניצחון נאה בסיבוב הראשון של צ'לנג'ר ניו קלדוניה ע"ס 75,000 דולרים. וינטרוב שעלה מן המוקדמות ניצח את הצרפתי אוליבר פסיונס המדורג 195 בעולם, 6:1, 3:6 ו-3:6. עבור הישראלי בן ה-24 זהו המשך המומנטום מאליפות ישראל בה גבר על דודי סלע בגמר, וניצחון חשוב מאוד על שחקן בטופ 200.
וינטרוב צבר עד כה 13 נקודות (8 על הניצחון +5 מהמוקדמות) ו-1,290 דולרים וצפוי לשפר את דרוגו הנוכחי, 281. בשמינית הגמר ישחק הישראלי מול הצרפתי הרביעי ברציפות שפוגש אותו בטורניר, ויננט מילו, המדורג 206 בעולם.
וינטרוב שסובל מכאבים בשריר, עלה חבוש למשחק למרות שקיבל המלצה לא לשחק ע"י הצוות הרפואי של הטורניר. "השתדלתי לא לזוז הרבה על המגרש, חזרתי מפיגור ושיחקתי מצוין. מחר יהיה לי יום מנוחה שאני זקוק לו", אמר וינטרוב.
אוקלנד: שראפובה פתחה עם ניצחון על בריאנטי
בטורניר הנשים באוקלנד פתחה המדורגת הבכירה מריה שראפובה (18) עם נצחון נוח על אלברטה בריאנטי מאיטליה 2:6 ו-3:6. שראפובה שמחפשת את הדרך בחזרה לצמרת, משחקת לראשונה מזה שנים ארוכות, בטורניר הכנה לאליפות אוסטרליה בה זכתה ב-2008.
עוד רוסיה אלופת סלאמים שמנסה לחזור, היא סבטלנה קוזנצובה (27) שניצחה בסיבוב הראשון את סאשה ג'ונס מניו זילנד 4:6 ו-2:6.
הניצחון של מארי לא הספיק, מאהו ואיסנר הסתפקו ב-90 דקות
הבריטי, אנדי מארי, הביא נקודה לנבחרתו במפגש במסגרת גביע הופמן מול איטליה, כשניצח 5:7 ו-1:6 את פוטיטו סטארצ'ה, אך הנקודה הזו לא הספיקה ואיטליה ניצחה 1:2, בזכות ניצחונה של פרנצ'סקה סקיאבונה על לאורה רובסון בת ה-15, 5:7 ו-3:6.
בזוגות ניצחו האיטלקים בקרב מותח, 7:6, 6:7 ו-10:12. "זה היה יום משחקים ראשון של השנה ומאוד ארוך וזה מאכזב שלא ניצחנו בסיום, אבל אולי עוד נתאושש במשחקים הבאים", אמר מארי בסיום.
עוד בטורניר, ג'ון איסנר האמריקני וניקולס מאהו הצרפתי, גיבורי המרתון של ווימבלדון השנה שהסתיים אז ב-68:70 במערכה החמישית אחרי תשע וחצי שעות, הסתפקו הפעם ב-90 דקות במפגש ששוב הסתיים בנצחון של האמריקני 3:6 ו-6:7 (5:7).
"אם לא הייתי מנצח במערכה השניה, זה יכול שוב היה להימשך שעות", אמר איסנר בסיום. האמריקני העלה את ארה"ב ל-0:2 מול הצרפתים, לאחר שבטני מאתק ניצחה את קריסטינה מנדלוביץ' 6:3, 3:6 ו-1:6.
בטורניר צ'נאי בהודו נרשמה הפתעה כאשר אלוף השנה שעברה, מריאן צ'ליץ' הקרואטי, הודח כבר בסיבוב הראשון על ידי היפני קאי נישקורי 6:4, 6:7 ו-2:6.
