לפעמים נדמה שסרינה וויליאמס כל כך יותר טובה מהמתחרות שלה, שהיא פשוט בלתי ניתנת לעצירה. ובכן, מסתבר שלא כך הדבר. הלילה (בין שבת לראשון), המדורגת הבכירה בטניס הנשים הודחה מאליפות אוסטרליה הפתוחה כבר בשמינית הגמר, אחרי שהפסידה 2:1 לאנה איבנוביץ'.
עבור וויליאמס, הטורניר במלבורן הוא סוג של מנחוס בשנים האחרונות, ומאז הזכייה ב-2010 היא לא הצליחה להגיע אפילו לחצי הגמר. האמריקנית אולי תוכל להשתמש בחום הכבד בתור תירוץ, אבל אחרי שהיא ניצחה 4:6 במערכה הראשונה, זו הייתה דווקא הסרבית (14) שהשתלטה לחלוטין על המשחק.
איבנוביץ' שיחקה בצורה אגרסיבית והשיגה 33 ווינרים לעומת 22 בלבד של וויליאמס, בדרך לניצחון הכי גדול שלה מאז הימים שבילתה בפסגת הדירוג. את שתי המערכות הבאות הסרבית ניצחה 3:6, 3:6 והשיגה כרטיס מפתיע לרבע הגמר.
סרינה היא לא המופתעת היחידה בשמינית הגמר הלילה. גם אנג'ליק קרבר (גרמניה, 9) בוודאי ציפתה להמשיך לשלב הבא, אבל לפלאביה פנטה האיטלקיה (29) היו תכניות אחרות. אחרי משחק שערך שעה ו-52 דקות, פנטה בת ה-32 ניצחה 1:6, 6:4, 5:7 והעפילה לראשונה בקריירה לרבע הגמר באוסטרליה.
מי שדווקא נהנתה מחיים קלים במיוחד הייתה נה לי הסינית (4), שממש לא ריחמה על יקטרינה מקארובה (רוסיה, 22). ללי נדרשו 59 דקות בלבד כדי לפרק את יריבתה עם 2:6, 0:6 קליל, ובשלב הבא היא תפגוש את אותה פנטה.
גברים
למדורגים הבכירים בצד הגברי של אוסטרליה הכל כבר הלך הרבה יותר פשוט. נובאק דיוקוביץ' הזיע רק בגלל החום הכבד, ולא בגלל שנתקל בקשיים מול פאביו פוניני האיטלקי (16). הג'וקר (סרביה, 2) מיהר לסגור עניין תוך שעה ו-33 דקות, עם 3:6, 0:6, 2:6 קל, והבטיח הופעה שביעית ברציפות ברבע הגמר במלבורן, בדרך אולי לזכייה רביעית רצופה.
גם דויד פרר עשה את דרכו לרבע הגמר, עם כי הוא היה צריך להשקיע קצת יותר מאמץ. הספרדי (3) הפסיד 7:6 (5) בסט הראשון מול פלוריאן מאייר (גרמניה, 37), אבל הוא התעשת מהר כדי לקבוע ניצחון עם 5:7, 2:6, 1:6 במערכות הבאות.
- ויש גם חדשות בגזרה הישראלית. שחר פאר אמנם הודחה מזמן בטורניר היחידות, אבל בזוגות היא דוהרת לרבע הגמר. יחד עם בת זוגה הספרדייה סילביה אספינוסה-סולר, הטניסאית הישראלית ניצחה 6:4, 6:7 (5), 2:6 את לוסי ראדצקה (צ'כיה) ומיקאלה קרייצ'ק (הולנד), כדי להיכנס ל-8 הגדולות של אוסטרליה 2014.
