עם שרירים מכווצים ברגליים, היתה הרגשה לרגע בפתיחת המערכה הרביעית שאולי התואר של אליפות ארה"ב חומק מהראשון בעולם, נובאק ג'וקוביץ'. אבל מה שנשאר איתו ובגדול זה הביטחון העצמי אחרי עונה עם רק שני הפסדים וההרגשה הזאת הרימה מחדש את השחקן הטוב בעולם למערכה רביעית נפלאה שהסתיימה עם 1:6 מוחץ על רפאל נדאל ועם גביע גראנד סלאם שלישי ב-2011, ורביעי בקריירה.
"במשחקים גדולים, המנצח נקבע בפער קטן, בגלל כמה נקודות בודדות. אני מניח שמי שמנצח פשוט מאמין בעצמו יותר ואני חושב שזה השינוי שעברתי השנה. לא שיניתי את המשחק שלי באופן קיצוני, אבל אני מכה חבטות כמו שלא הכיתי קודם, עם הרבה ביטחון", הסביר אלוף ארה"ב הטרי, נובאק ג'וקוביץ' את השינוי שחל בו בשנה האחרונה.
"אין ספק שזו השנה שלי ויהיה מאוד קשה בשנה הבאה להשיג אפילו חצי ממה שהשגתי השנה. יקח זמן לעכל את כל השנה הזו, אני מוצף רגשית כרגע וקשה לי למצוא מילים לתאר את ההרגשה הזו. עדיין יש לי הרבה מאוד להשיג על מגרש הטניס, לנצח עוד ועוד טורנירים גדולים ואולי אוכל להשיג בשנה הבאה זכיה בכל ארבעת הטורנירים הגדולים כולל אליפות צרפת, זו בהחלט המטרה שלי בשנה הבאה, אבל הדרך עוד ארוכה", הודה המדורג ראשון.
בשנה שעברה היה זה נדאל שגבר על נולה על אותו מגרש מרכזי וההפסד הזה עזר לסרבי להבין שאם הוא יישאר פאסיבי ברגעים הקובעים, הוא לא יצליח לקחת את התארים הגדולים. "שינוי הגישה הוביל אותי לשנה נפלאה שרק נמשכת ונמשכת", הוסיף הראשון בעולם שהוא הטניסאי השישי בהיסטוריה שלוקח לפחות שלושה גראנד סלאמים בעונה אחת. "השינוי הזה מתבטא בעיקר בגישה שלי למפגשים עם פדרר ונדאל. בשנים שעברו ששיחקתי מולם חיכיתי לטעויות שלהם, היום אני אגרסיבי מולם ובא באמונה לנצח. המשחק ששינה אותי הוא חצי הגמר בשנה שעברה מול פדרר, שם הבנתי שאני יכול", המשיך נולה.
ג'וקוביץ' אגב, הוא השחקן השני שמנצח בדרך לגראנד סלאם את פדרר ונדאל בזה אחר זה. דל פוטרו עשה את זה גם ב-2009.
רפאל נדאל, נשאר שוב כמו בווימבלדון עם הצלחת של המקום השני. "נובאק בטוח בעצמו ועם הביטחון העצמי הזה הוא הולך על עוד כדור ועוד חבטה. החבטות עצמן לא השתנו, זה אותו פורהנד, אותו בקהנד וגם הסרב נשאר כשהיה", הסביר נדאל את השינוי שחל במאצ' אפ בין שני הטניסאים הטובים בעולם.
נדאל הוליך 7:16 בראש בראש בינהם בתחילת 2010, אבל מאז ספג שישה הפסדים רצופים לסרבי וכולם במשחקי גמר של טורנירי גראנד סלאם ומאסטרס. שלושה על מגרשים קשים, שניים על חימר ואחד על דשא. לאן שנדאל מסתכל, נובאק מחכה לו. "אין ספק שאני מאוכזב, אבל ההישג של נובאק פשוט לא ייאמן, בסה"כ זה היה משחק קשה פיסי ומנטלי".
האתגר הבא של ג'וקוביץ' הוא לשבור את שיא המאזן בין ניצחונות והפסדים בעונה אחת, של ג'ון מקנרו ב-1984.
