אין ספק שגמר המאסטרס הוא הטורניר האיכותי ביותר בטניס העולמי, פרט לטורנירי הגראנד סלאם. ללא רפאל נדאל, אבל עם שמונה השמות הגדולים ביותר של הטניס העולמי, נפתח היום (שני) טורניר המאסטרס קאפ - הלא הוא טורניר סוף השנה - של טניס הגברים באולם הנפלא ה-O2 ארינה בלונדון. נובאק דיוקוביץ' ואנדי מארי פתחו את הטורני היוקרתי עם ניצחונות חשובים. המדורג 1 בעולם גבר על ג'ו וילפריד טסונגה. הבריטי, שנהנה מתמיכת הקהל המקומי, נאבק בתומאס ברדיץ', לפני שניצח אותו בשלוש מערכות.
אנדי מארי - תומאס ברדיץ' 6:3, 3:6, 4:6
אלוף ארצות הברית, שזכה השנה שגראנד סלאם הראשון שלו, רוצה לסיים את 2012, ללא ספק שנת השיא בקריירה שלו, ברגל ימין. ואכן, הוא גם פתח את הופעותיו מול הקהל הביתי האוהד עם 6:3, 3:6, 4:6 לאחר קרב טניס מתיש ואיכותי שנמשך שעתיים ו-16 דקות. מארי נראה לא כל כך חדש במערכה הראשונה, לא ניצל 7 נקודות שבירה שהיו לזכותו, נשבר פעם אחת וראה את יריבו עולה ל-0:1. בסט השני, קרב ההתשה נמשך והפעם היה זה המדורג בעולם ששבר פעם אחת ואיזן ל-1:1.
בסט המכריע שני הטניסאים הציגו אחוזי הגשה ראשונה רעים (44% של מארי, 42% של ברדיץ'), אך יליד סקוטלנד זכה ב-100% מהנקודות על ההגשה הראשונה וידע שוב לשבור פעם אחת כדי לצאת מנצח. בהמשך היום, באותו בית, ייפגשו נובאק דיוקוביץ' וג'ו ווילפריד טסונגה. מחר יימשכו המשחקים בבית המקביל בו נמצאים רוג'ר פדרר, דויד פרר, חואן מרטין דל פוטרו ויאנקו טיפסרביץ'.
"האווירה באולם בתחילת המשחק הייתה מדהימה", אמר אנדי מארי בסיום, "למרות שפתחתי את המשחק בצורה טובה, אני מרגיש שלא ניצלתי את ההזדמנויות שלי. שנינו הגשנו יחסית טוב, ולא איבדנו הרבה נקודות בהגשה הראשונה. זה היה צמוד לכל אורך הדרך, אני שמח שניצחתי". תומאס ברדיץ' הוסיף: "היה משחק טוב של שנינו. לרוע מזלי נפלתי בדברים הקטנים. הייתי יכול לברוח במערכה השניה, אך לא הצלחתי לנצל את הזדמנויות השבירה שהיו לי".
נובאק דיוקוביץ' - ג'ו וילפריד טסונגה 6:7, 3:6
במערכה הראשונה לא היו הבדלי רמות בין דיוקוביץ' לטסונגה. האחרון אף היה מעט יותר דומיננטי והגיע לשלוש הזדמנויות שבירה, אותן לא ניצל. נולה מנגד התקשה לעצור את ההגשות של הצרפתי וסחט שובר שוויון במערכה הראשונה. הסרבי פתח עם מיני שבירה, שהעלתה אותו ליתרון 1:4. טסונגה עוד הקטין ל-4:3, אך שלוש נקודות מוצלחות של נולה סגרו את הסיפור עם 4:7 בשובר השוויון ו-6:7 במערכה הראשונה.
המומנטום של המדורג מספר 1 בעולם נמשך בפתיחת הסט השני, כאשר שבר את ההגשות של טסונגה כבר במשחקון הראשון, שמר על ההגשות ועלה ל-0:2. טסונגה עוד התעשת ושמר על ההגשות, אך נובאק היה פשוט בלתי ניתן לעצירה בסרב. דיוקוביץ' רשם רצף של 12 נקודות רצופות במשחקוני ההגשה (3 משחקונים "על האפס") ועלה ל-2:4. הרצף המטורף במערכה השניה נמשך, כאשר הסרבי אסף 4 נקודות רצופות נוספות (16 בסך הכל) והמשיך ל-3:5. כאן טסונגה נשבר. דיוקוביץ' סגר את המשחק עם 3:6 ו-0:2 בתוך שעה ו-40 דקות.
מחר (שלישי) יתמודד אלוף המאסטרס המכהן, רוג'ר פדרר, שירד למקום השני בעולם, מול יאנקו טיפסרביץ' הסרבי (9). דויד פרר (5) יתמודד מול חואן מרטין דל פוטרו (7), שטיפס לאחרונה שלב אחד בדירוג העולמי.
ניצחון גם לסלע בבריטניה
זה אמנם לא טורניר סוף השנה של לונדון, אבל גם המחבט מספר 1 של ישראל רשם ניצחון. במסגרת שמינית גמר הצ'לנג'ר בלובורו, סלע הביס 2:6, 2:6 את טורבקו הגרמני. בשלב הרבע הגמר ימתין לו אשלי יואיט הבריטי. יוליה גלושקו הפסידה בסיבוב הראשון בטורניר בהודו.
