אנדי רם ויוני ארליך חזרו לשתף פעולה אחרי תקופה בה שיחקו עם בני זוג שונים וגברו היום (רביעי) בסיבוב הראשון של טורניר ISRAEL OPEN ברמה"ש על גלעד ברמן וטל ארוס מישראל 3:6 ו-2:6.
רם, המדורג 18 בעולם לזוגות וארליך, המדורג 88, סיימו את המלאכה תוך 54 דקות, כאשר הם שוברים את הצמד היריב ארבע פעמים לעומת פעם אחת.
ברבע הגמר יפגשו רם וארליך, המדורגים 1 בטורניר, את סמואל גרות' מאוסטרליה ודניאל קינג-טרנר מניוז זילנד, שניצחו בסיבוב הקודם את את אפי לוי וליאור דהאן מישראל 3:6 ו-3:6.
ארליך אמר לאחר הניצחון: "היה כיף לשחק פה. זו אווירה שאנחנו מחכים לה כל השנה, לשחק פה בארץ. במשחק עצמו הם הפתיעו אותנו לטובה. כל אחד מהם בגובה של שני מטרים והרגשנו קצת קטנים לידם".
"היינו צריכים לתת קצת פוש כדי לשחק יותר טוב מולם, אבל האמת שהעיקר זה לשחק עם אנדי ואני כבר לא יכול לחכות למשחקים הבאים".
במשחק נוסף ניצח סטפן קובק האוסטרי את סטפן קינג-טרנר 3:6 ו-4:6 בסיבוב השני של טורניר היחידים.
לוי ניצח את בוגמלוב ב-3 מערכות ועלה לרבע הגמר
לוי עלה לשלב רבע הגמר אחרי ניצחון קשה על אלכס בוגומלוב, הרוסי-אמריקני שמדורג במקום ה-263 בעולם, 1:2 (3:6, 4:6 ו-4:6). לוי התקשה לשבור במערכה הראשונה את בוגמלוב אבל במצב של 4:4, בדיוק בזמן, מצא הראל את השבירה עם משחקון על האפס ועלה ל-0:1 לקול תשואות הקהל המקומי.
המערכה השניה נפתחה והישראלי נשבר כבר במשחקון השני והגיע לפיגור של 3:0. הראל צימק ל-3:1, שבר את האמריקני במשחקון החמישי אבל נשבר בשישי על האפס וחזר לפיגור 4:2. לוי שמר על ההגשה שלו ואז במהלך המשחקון התשיעי התלונן בוגמלוב על כאבים בשריר התאומים וירד לטיפול של רבע שעה בסופו חזר לשחק. לוי לא הצליח להעביר את המומנטום לטובתו והפסיד את המערכה השניה 6:3.
לוי נשבר שוב בתחילת המערכה השלישית ופיגר 2:0, לא הצליח לשבור חזרה והאמריקני הוביל כבר 3:4. שני אייסים של לוי ושגיאה כפולה של בוגומלוב העבירו את המומנטום לצד של הישראלי שהצליח לשבור במשחקון השמיני והשווה ל-4:4. המשחקון התשיעי נמתח לדקות ארוכות אבל בסופו, לוי עלה ל-4:5 ויתרון ראשון במערכה השלישית.
הישראלי ניצל את נקודת המשחק הראשונה והאחרונה במשחק אחרי ששבר במשחקון העשירי ועלה ל-8 האחרונים. לוי יפגוש בשלב רבע הגמר את קונור נילאנד האירי שהפתיע את ריינר שוטלר הגרמני, המדורג שלישי בטורניר, 5:7, 6:4, 4:6.
גם סלע עלה לרבע הגמר: "מקווה שבמשחק הבא יהיה יותר טוב"
דודי סלע הצטרף לחברו, הראל לוי, ועלה לרבע גמר אליפות ישראל הפתוחה אחרי ניצחון 0:2 (5:7, 3:6) על ניק לנדאל, האוסטרלי-שוודי בן ה-21 שמדורג 190 בעולם. כיתר הישראלים, נהנה דודי מתמיכתם הנלהבת של כ-500 אוהדים ישראלים.
במהלך המערכה הראשונה היטיבו סלע ולינדל לשמור על ההגשות שלהם. האוסטרלי הציג טניס חזק לצד טעויות בלתי מחויבות. סלע לקח משחקון קשה ועלה ל-5:6 ואז שבר בדיוק בזמן בכדי לעלות ל-5:7 ו-0:1 במערכות.
את המערכה השניה פתח לינדל עם שבירה על סלע בתום משחקון ארוך, אבל סלע ידע לענות לו מיד עם שבירה משלו והחזיר את היתרון שאיבד. הישראלי המשיך ללחוץ את לינדל, שנראה קצת יותר כבד וחלש, ושבר אותו שוב בדרך ל-1:3.
השבירות שסירבו להגיע במערכה הראשונה לא הפסיקו לבוא בשניה, ולינדאל לא נשבר בדרך ל-2:3. עוד שבירה של דודי הפכה ל-2:4 כאשר הוא בעצמו שמר על ההגשה במשחקון השביעי ועלה ל-2:5, ו-3:6 במערכה השניה.
המדורג ראשון בטורניר יפגוש בשלב הבא את מרסל ילהן הטורקי, שניצח היום 0:2 (4:6, 5:7) את רובן במלמנס הבלגי.
בסיום אמר סלע: "שיחקתי לא טוב והוא הקשה עלי, אני מקווה שמשחק הבא יהיה יותר טוב ואני אפסיק להתלונן על המגרש האיטי. למרות שזה צ'לנג'ר זה מאוד חשוב לעשות טוב כמו ברודוס אבל שוב המגרשים פה שונים מאוד. גם שוטלר אמר לי ששינו את המגרשים והוא טוב יותר על המגרשים המהירים כמוני, אבל זה נכון שזה יכול להכין אותי לחימר כי זה יותר דומה לזה".
