השור ממאיורקה למד שוב ללכת לבד. אחרי הבכורה המחודשת במשחק זוגות, הלילה (בין רביעי לחמישי) הגיע הקאמבק של רפאל נדאל ביחידים. הספרדי שיחק לראשונה מזה 7 חודשים בקרב אחד על אחד, ועלה לרבע הגמר בטורניר בצ'ילה עם 3:6, 2:6 קליל על הארגנטיני פדריקו דלבוניס.
נדאל, שלא שיחק מאז הפסיד בסיבוב השני של טורניר ווימבלדון ביולי 2012 וסבל מפציעה מתמשכת בברך, עלה אתמול על החימר בוויניה דל מאר וירד עם ניצחון בזוגות יחד עם חואן מונאקו. אחרי המשחק הוא סיפר שהכאבים בברך עדיין שם, אבל גם איתם הוא מתכוון לשחק טניס, וכמה שיותר.
במשחק היחידים הלילה נדאל בן ה-26 נראה נמרץ, חזק ובעיקר רעב. תוך פחות משעה וחצי הוא הניף את הידיים ושחרר חיוך שאומר רק דבר אחד: התגעגעתי. בשלב הבא מחכה לנדאל מפגש מול בן ארצו, שיגיע מהמפגש הכל-ספרדי בין אלברט מונטנס ודניאל חימנו-טרבר. "ההתחלה היתה קשה ופדריקו שיחק ברמה גבוהה מאוד", אמר בסיום רפא נדאל, שמדורג כרגע במקום החמישי בעולם, "רצתי המון במשחק הזה וזה משמח אותי מאוד, כי הברך שלי החזיקה ממש טוב".
נדאל, שהחמיץ את אליפות אוסטרליה הפתוחה בחודש שעבר, לא סתם בחר לעשות את הקאמבק על החימר בצ'ילה. מלבד היותו המשטח האהוב על המדורג 1 לשעבר, המטרה היא ברורה: להתחזק כמה שיותר בחודשים הקרובים בתקווה להגיע לשיא ברולאן גארוס שייפתח בסוף מאי. עד כה, לנדאל יש 11 תארי גראנד סלאם, 7 מהם הושגו בפאריס.
