איך שלא מסובבים את זה, הפרישה של רפאל נדאל מאליפות ארצות הברית הפתוחה הפכה את הסיכויים של רוג'ר פדרר להוסיף תואר גראנד סלאם מספר 18 לארון העמוס לטובים עוד יותר. רגע לפני שהמייג'ור בניו יורק יוצא לדרך, הפנומן השווייצרי בהחלט נראה מוכן להסתער על ההזדמנות שעומדת בפניו. המדורג 1 בעולם העפיל לפנות בוקר (בין שישי לשבת) לחצי הגמר בטורניר היוקרתי בסינסינטי אחרי שגבר 3:6, 6:7 על מארדי פיש האמריקני.
עוד מוקדם לקבוע האם התקופה המאכזבת יחסית של נובאק דיוקוביץ' כבר מאחוריו אבל בינתיים נראה שהסרבי לא נותן להפסדים בחצי גמר ווימבלדון ובשלב המקביל במשחקים האולימפיים להשפיע עליו יותר מדי. הסרבי המשיך להיראות טוב כשהעפיל בקלות ל-4 האחרונים בסינסינטי עם ניצחון 3:6, 2:6 על מארין צ'יליץ' הקרואטי.
נתחיל עם פדרר. אלוף ווימבלדון הטרי, שזכה לא פחות מ-4 פעמים בעבר במאסטרס בסינסינטי, העלה את מאזנו מול פיש ל-1:8. הוא עשה זאת בעיקר בזכות הגשות יוצאות מהכלל, כאשר על הסרב הראשון שלו הוא זכה ב-88 אחוזים מהנקודות. למעשה, האמריקני (דורג 10 בטורניר) לא השיג נקודת שבירה אחת לרפואה. רוצים עוד נתון מרשים? מתוך 13 הטורנירים בהם השתתף פדרר עד כה העונה, ב-12 הוא הגיע לפחות לחצי הגמר.
בשלב הבא יפגוש הפנומן את בן ארצו, סטניסלס ואוורינקה, שגבר בשלוש מערכות (6:2, 6:7, 4:6) על מילוש ראוניץ' הקנדי. "זה הולך להיות משחק קשה מאוד עבורי", אמר פדרר. "עובר עליו טורניר נהדר ואני נרגש בשבילו. זה נפלא ששני שחקנים שווייצרים הצליחו להגיע פה עד חצי הגמר".
ומה עם דיוקוביץ'? אלוף ארצות הברית אשתקד מרגיש כנראה לא רע בכלל על המגרשים הקשים של סינסי וכבר במשחקון ההגשה הראשון של צ'יליץ' הצליח לשבור את הסרבים של הנפיל מקרואטיה (15 בעולם). מנגד, נולה הציג הגשות סולידיות ולמרות שנקלע פעמים למצב של שבירה נגדו הציל את הנקודות ושייט בדרך ל-3:6 במערכה הראשונה.
התסריט חזר על עצמו גם בהמשך, כאשר צ'יליץ' התקשה להכניס את ההגשות הראשונות שלו (55 אחוזים בלבד) והמדורג 2 בעולם ניצל זאת עד תום כדי לשבור פעמים ולסגור את הסיפור עם 2:6 ו-0:2 במערכות בתוך שעה ו-21 דקות.
בחצי הגמר ממתין לדיוקוביץ' חואן מרטין דל פוטרו, בעצמו אלוף ארה"ב לשעבר. "דלפו" (9 בעולם) מנסה לחזור לכושרו המוכר לאחר תקופה די מאכזבת והערב דווקא עשה את העבודה בקלילות אחרי שדרס את ז'רמי שארדי מצרפת 1:6, 3:6 תוך שעה ו-16 דקות.
אצל הנשים ונוס וויליאמס הצליחה גם היא להעפיל לחצי הגמר אחרי שנאלצה לעבוד במשך קצת יותר משעתיים וחצי מול סמנת'ה סטוסור. האמריקאית לקחה די בקלילות את הסט הראשון עם 2:6, אבל נגררה לשובר שיוויון במערכה הבאה, שם דווקא העצבים של האוסטרלית היו חזקים יותר בדרך ל-6:7 ו-1:1. בסט המכריע ונוס שברה פעמיים לעומת שבירה אחת בלבד של יריבתה. זה הספיק ל-4:6 וניצחון במשחק כולו.
