גמר טורניר סוף השנה בלונדון בין אנדי מארי לנובאק ג'וקוביץ' הבטיח אתמול (ראשון) הרבה, אבל בסופו של דבר רק הבריטי סיפק את הסחורה והציג טניס אדיר בדרך לניצחון 3:6 ו-4:6 והבטיח את הישארותו במקום הראשון בדירוג העולמי גם בתום שנת 2016.
גמר לונדון אתמול היה הראשון בהיסטוריה שמכריע את זהות המקום הראשון בדירוג בתום השנה ומארי, שטיפס לפסגה בפעם הראשונה בקריירה שלו, חשש לאבד אותו אחרי קצת יותר משבועיים בלבד. הוא עלה בטירוף למשחק הגמר מול ג'וקוביץ' ושלט ללא עוררין כמעט מהפתיחה. החבטות של הבריטי היו חדות יותר, הוא היה הרבה יותר מרוכז מג'וקוביץ' ושבירה אחת במערכה הראשונה הספיקה לו כדי להשלים 3:6 אחרי 46 דקות.
מארי המשיך בטירוף, פירק את ג'וקוביץ' וכבר עלה ל-1:4 מבטיח במערכה השניה, אבל הסרבי הראה סימני חיים, שבר וצימק ל-4:3. למרות זאת, מארי לא התרגש, סגר עניין אחרי טעות של ג'וקוביץ' בהגשה השניה שלו והשלים 4:6 כדי לחתום את העונה המדהימה שלו בפיניש נהדר.
"זה רגע מיוחד מאוד עבורי", אמר מארי המאושר אחרי הניצחון. "היריבות בינינו קשה. שיחקנו כבר מספיק פעמים בגרנד סלאמים ובאולימפיאדות. הפסדתי לג'וקוביץ' מספיק, אני שמח שהפעם הצלחתי לנצח והבטחתי לעצמי את המקום הראשון בדירוג. אני רוצה להודות לכל הצוות שלי והמשפחה שעזרו ותמכו לאורך כל הדרך, זה הישג מאוד מיוחד ומשהו שמעולם לא ציפיתי לו. עברתי שנה מדהימה".
בצד השני, ג'וקוביץ' פירגן למארי על הניצחון וגם הפגין הרבה כנות: "ידעתי שהעייפות שלו מהמשחקים הקודמים לא תשפיע. שיחקתי רע מאוד, עשיתי הרבה טעויות וזה פשוט לא היה היום שלי. חייבים להחמיא לאנדי, שהיה מצויין וראוי לניצחון הזה. הוא עשה רצף אדיר בתקופה האחרונה, ניצח הרבה משחקים וזה מגיע לו. הוא חזק מאוד, פיזית ומנטאלית ואני רוצה לברך אותו על הניצחון והזכייה בתואר".
"יש לי ציפיות גדולות מעצמי", ג'וקוביץ' התייחס לאכזבה האישית שלו. "למרות זאת, אני לא שוכח את מה שעשיתי עד היום ואני יודע להעריך את ההישגים שלי בטניס. יכולתי להצליח יותר בשנה האחרונה, אבל בסופו של דבר כן הגעתי לגמרים, גם בלונדון וגם בארה"ב. לא היה לי זמן להתאושש אחרי הזכייה ברולאן גארוס וכבר הייתי צריך לחזור לשחק, זה גבה ממני מחיר יקר והקשה עליי מאוד".
