נדאל. נלחם בכבוד (getty) (צילום: ספורט 5)
נדאל. נלחם בכבוד (getty) | צילום: ספורט 5

אחת ההתמודדויות הארוכות ומרתקות שהוצגו בווימבלדון בשנים האחרונות, הסתיימה בדרמת ענק ועם הפתעה גדולה. בגיל 34 ומהמקום ה-26 בעולם ז'יל מולר הדיח את רפאל נדאל עם 3:6, 4:6, 6:3, 6:4, 13:15. הלוקסמבורגי שהגיע שלוש פעמים בלבד במהלך הקריירה שלו לשמינית גמר גראנד סלאם, עשה את מה שרבים חשבו שכבר בלתי אפשרי עבורו. בסיבוב הבא מחכה לו מארין צ'יליץ'.

"עדיין לא עיכלתי מה קרה הרגע, זאת הרגשה ענקית", אמר מולר שלא היה יכול להסתיר את ההתרגשות, אבל ניסה לנתח: "זה היה משחק ארוך. כבר הובלתי בשתי מערכות ואז נדאל הגביר קצב. לא הרגשתי שאני משחק רע ואמרתי לעצמי פשוט להמשיך. בסוף זה היה רק הבדל של כמה נקודות לפה ולשם".

מולר דיבר גם על העייפות ששיחקה תפקיד משמעותי בסיום: "אני מותש. היו לי כמה נקודות משחק שפשוט לא הצלחתי להשיג. זה הפך להיות קשה ופשוט הסתכלתי לשמיים וחשבתי על הסוף. בשתי נקודות המשחק האחרונות אמרתי לעצמי שכדאי לתת נסיון ולהביא את ה-100 אחוז שלי".

גם אגדת הטניס ג'ון מקנרו, שזכה שלוש פעמים בווימבלדון נפעם ממולר: "נדהמתי לגלות כמה הוא היה בכושר מול נדאל. הוא שמט ארבע נקודות משחק, אבל עדיין הצליח לנצח".

מן העבר השני, נדאל שזכה רק לפני כחודש ברולאן גארוס, לא הגיע לטורניר הזה בתור פייבוריט מובהק, אבל בוודאי שלא ציפה לסיים את דרכו בשלב מוקדם כל כך. למרות נסיונות קמאבק מרשימים שרק שחקן בסדר הגודל שלו יכול לספק, הוא חוזר הביתה מאוכזב במיוחד. אגב, ההפסד הקודם של השור ממאיורקה למולר היה לפני 12 שנים, גם אז בווימבלדון, רק שזה היה בסיבוב השני.

נדאל ניסה להסביר את ההפסד: "זה לא היה המשחק הטוב ביותר שלי. מולר היה יריב מאוד לא נוח, כל הכבוד לו. הוא שיחק מצוין בעיקר במערכה החמישית, אבל נלחמתי עד הכדור האחרון".

למשחק הארוך בין נדאל למולר הייתה השפעה נוספת. ההתמודדות בין נובאק ג'וקוביץ' ואדריאן מנרינו שהיו אמורים לעלות בסנטר קורט נדחתה למחר עקב השעה המאוחרת. מי שלא ממש אהבה את ההחלטה היא אשתו של הסרבי שצייצה: "שוב שינוי בתוכניות ווימבלדון?"