0:153 במשחקי גראנד סלאם בהם הוא הוליך 0:2 במערכות. זה המאזן האדיר איתו נכנס רפאל נדאל למפגש עם פאביו פוניני בסיבוב השלישי של אליפות ארצות הברית הפתוחה. אחרי קרוב לשעה וחצי של טניס, כשהספרדי סגר 4:6 במערכה השניה ועלה ל-0:2 במשחק כולו, ספק אם היה מישהו (כולל פוניני) שהאמין שהמאזן יהפוך בסיום היום ל-1:153.
נדאל, אם כן, סיים את דרכו בשלב מוקדם מאוד ב-US OPEN, במה שהיה טורניר מאכזב נוסף מבחינתו בשנה הרעה בקריירה המפוארת. גם האכזבה הענקית, עם זאת, לא מנעה מהשור ממאיורקה להישאר ג'נטלמן. "פוניני שיחק נהדר. זה לא משחק שאני הפסדתי, זה משחק שהוא ניצח", פירגן נדאל והוסיף: "אני מקבל את זה שהוא שיחק טוב ממני. אני לא שמח מכך שהוא שיחק טוב ממני, אבל אלה דברים שקורים".
"נלחמתי עד הכדור האחרון, עם גישה טובה מאוד, אבל זה לא הספיק הפעם. האווירה היתה פשוט מדהימה. זאת הרגשה מיוחדת לקבל כזאת תמיכה", סיפר המדורג 8. על שאלת מיליון הדולר - האם אי פעם הוא ישוב להציג את היכולת שהובילה אותו לזכיה ב-14 תארי גראנד סלאם - ענה הספרדי: "אני צריך להביא את הטניס שלי ואת רמת הכשירות שלי לרמה הגבוהה ביותר כדי שיהיו לי הזדמנויות אמיתיות להתמודד על התארים הללו".
מנגד, כמובן, יש מנצח גדול וראוי. "אני לא יודע איך עשיתי את זה", אמר פוניני בחיוך בראיון מי אחרי ה-משחק של האליפות עד כה. המדורג 32, שניצח את נדאל בפעם השלישית השנה, הוסיף: "אם אתה רוצה להתמודד מול נדאל ואם אתה רוצה לעשות משהו שונה, אז אתה חייב לקחת סיכונים. זה הדבר היחידי. עשיתי הרבה מאוד טעויות בלתי מחויבות, אבל זה לא משנה. אתה חייב לעשות את זה כשאתה משחק מול שחקן נהדר שרץ המון לאורך קו הבסיס. זה בהחלט ניצחון מיוחד מאוד עבורי".
