לאליפות אוסטרליה הפתוחה יש חוקים משלה, בנשים וגם בגברים. היום (שלישי) הטורניר, בו הראשונים בסבב בגברים ובנשים כבר הודחו, התקרב ליישורת האחרונה, ושוב סיפק סיפורים אנושיים, כאלה שגורמים להתרגש ולהעניק טעם של פעם. סטן ווארינקה, רוג'ר פדרר, ונוס וויליאמס וקוקו וונדווי העפילו לחצי הגמר במשחקים בהם הוכיחו עליונות מוחלטת.
בגברים, מי שמושך את מירב תשומת הלב בטורניר עד כה הוא רוג'ר פדרר. אחרי שנובאק ג'וקוביץ' ואנדי מארי כבר הודחו, הפנומן השוויצרי המשיך להראות שהוא מסתער על אליפות אוסטרליה הפתוחה. פדרר לא התקשה במפגש מול מישה זברב וניצח אותה ב-3 מערכות (1:6, 5:7, 2:6) והעפיל בפעם ה-13 לחצי הגמר במלבורן.
כבר מההתחלה זה הרגיש כמו המשחק של פדרר, שניצח 1:6 את המערכה הראשונה בתוך 19 דקות (!) בלבד. הסט השני דווקא התחיל טוב עבור הגרמני, שהשיג שבירה ועלה ל-1:3. יחד עם זאת, פדרר ידע להתעשת והשיג שתי שבירות משלו בדרך ל-5:7. במערכה האחרונה העליונות של פדרר נשמרה, כאשר גם בה השיג שתי שבירות בדרך ל-2:6 קליל.
פדרר שזכה בטורניר בפעם האחרונה אי שם ב-2010, יכול לפנטז על תואר, אולם בשלב הבא הוא יתמודד מול בן ארצו, סטן ואורינקה. המאזן בינו לבין ווארינקה? 3:18 לזכות פדרר, במה שיכול לתת לו קצת אופטימיות.
יחד עם זאת, אם נשפוט לפי המשחקים במלבורן, גם סטן ואורינקה נמצא בכושר מצוין. המדורג 4 בעולם דילג לשלב הבא לאחר שהביס את ג'ו-ווילפריד טסונגה ב-3 מערכות (6:7, 4:6, 3:6) במשחק שהתנהל במעמד צד אחד ונמשך שעתיים ו-15 דקות.
מדובר בפעם השלישית בארבע השנים האחרונות שווארינקה מעפיל לחצי הגמר במלבורן, וגם השנה המדורג 4 נראה נהדר. אחרי מערכה ראשונה שהוכרעה בשובר שוויון, טסונגה השיג שבירה והתקרב לניצחון בסט השני. דווקא כשהוביל 3:4, הוא לא הצליח לשמור על ההגשות שלו, והשוויצרי ניצל זאת כדי להשיג שבירה משלו. במערכה השלישית, ווארינקה שמר על קצב דומה ולא נתן צ'אנס לצרפתי לחזור למשחק, בדרך להעפלה לחצי הגמר.
מה שגנב את ההצגה בהתמודדות היה דווקא אירוע שלא קשור לטניס. ווארינקה התעמת עם טסונגה במהלך ההתמודדות, בעימות קולני שלא הוסיף כבוד לשניהם.
בנשים, במפגש שפתח את המשחקים במלבורן, ונוס וויליאמס עשתה היסטוריה, והפכה בגיל 36 לאישה הכי מבוגרת שהעפילה לחצי גמר אליפות אוסטרליה בעידן הפתוח. האמריקנית גברה בשתי מערכות (4:6, 6:7) על אנסטסיה פבליוצ'נקובה במשחק בו היא הכתיבה את הקצב לכל אורכו.
ונוס הראתה עליונות כבר מהרגע הראשון של המפגש, לאחר שבמערכה הראשונה הצליחה לשבור פעמיים את הרוסיה, במה שסידר לה ניצחון. הסט השני כבר הגיע לשובר שוויון, שם האמריקנית ניצלה שתי טעויות כפולות של פבליוצ'נקובה במשחקון המכריע, ששלחו את וויליאמס לגמר.
זו הפעם הראשונה שוונוס וויליאמס העפילה לחצי גמר מאז 2003, שם היא אגב העפילה לגמר והפסידה לסרינה, מה שיכול לקרות גם השנה."אני מתרגשת כל כך", ונוס אמרה בסיום, "זה היה קרב קשה אבל לא ויתרתי עד לרגע האחרון. הלכתי עד הסוף ואני שמחה שאני בחצי הגמר".
ההפתעה של היום שייכת לקוקו וונדווי. האמריקנית שמדורגת 35 בעולם המשיכה באליפות הנהדרת שלה והביסה את גברינה מוגורוזה (מדורגת 7 בעולם) בשתי מערכות, חד צדדיות (4:6, 0:6). מדובר בפעם הראשונה בקריירה של האמריקנית שהיא מעפילה לחצי גמר של גראנד סלאם, והיא עושה זאת בדרך הכי מרשימה שיכולה להיות.
וונדווי, שגם הדיחה את אנג'ליק קרבר בסיבוב הקודם, היא הלא מדורגת הראשונה מאז ווימבלדון 2001 שעלתה לחצי הגמר טורניר גדול, והפעם היא הזדקקה לשעה ו-24 דקות כדי לנצח את הספרדיה. "זו לא הייתה ההופעה הכי טוב בקריירה שלי", וונדווי ציננה את ההתלהבות בסיום, "אני מסוגלת ליותר".
בטורניר הנוער, ישי עוליאל (מדורג 4 בטורניר) ממשיך לעשות חיל. לפנות בוקר הביס 2:6, 1:6 את מתיו דלאבדובה המקומי תוך פחות משעה והעפיל לשמינית הגמר. בשלב הבא מחכה לטניסאי בן ה-17 מפגש עם אלסנדר רוטסארט האמריקאי, שגבר בתוצאה דומה על המדורג 14, דן אדד הצרפתי.
