המסע של נבחרת ישראל בסבב הג'ודו במזרח הרחוק מגיע לשיאו בסוף השבוע עם תחרות הגראנד סלאם הגדולה של טוקיו, שמשמשת גם כתחרות מרכזית אחרונה לעונה (עד פברואר). סוף השבוע נפתח בצורה מצוינת עבור נבחרת הגברים של אורן סמדג'ה. גולן פולק, שייצג את ישראל בלונדון 2012 ונאבק על מקומו בריו 2016, היה הראשון לעלות על הפודיום. פולק זכה במדליית הכסף לאחר יום רווי איפונים והפסד אחד בגמר. טומי ארשנסקי (עד 60 ק"ג), שהתחרה גם הוא בלונדון, הפסיד בקרב על הארד וסיים במקום החמישי הכללי. יום מאכזב לנבחרת הנשים.
עד 66 ק"ג
יום נפלא לגולן פולק בטוקיו. הג'ודוקא פתח עם איפון מרשים לאחר 58 שניות על טקאג'ו טומופומי היפני והמשיך לניצחון באיפון ו-ווזארי על פרננדו גונסאלס מארגנטינה בקרב השני. ברבע הגמר פגש פולק את ואז'ה מרגוולאשווילי מגיאורגיה וגם אותו הוא השליך באיפון לאחר 1:21 דקות (עוד השיג ווזארי קודם לכן). מופע האיפונים של פולק נמשך גם בחצי הגמר, שם השליך את מיכאיל פולייב הרוסי כעבור 3:43 דקות בדרך לקרב על מדליית הזהב מול היפומי אבה היפני בן ה-17.
פולק, בחליפה הכחולה בגמר, פתח בצורה זהירה, אבל דווקא הכניסה הראשונה שלו לתרגיל עלתה לו ביוקר. אבה ביצע תרגיל נגד והשיג יוקו לאחר 1:45 דקות. שתי דקות לסיום הישראלי היה קרוב להשיג ניקוד, אבל היפני נחלץ ברגע האחרון. פולק לחץ עד הסוף, אך היפני נמנע מצרות ושמר על יתרון היוקו. פולק הסתפק במדליית הכסף ובנקודות דירוג משמעותיות.
עד 60 ק"ג
ארשנסקי החל את היום שלו בטוקיו בצורה נהדרת עם ניצחון באיפון על יריב ממוזמביק, אחרי שכבר השיג יוקו ו-ווזארי. בקרב השני הצליח הישראלי לגבור על יריב קשה ממונגוליה (1:2 בעונשים). ברבע הגמר פגש הג'ודוקא את טורו שישימה היפני, שהצליח לנצח את ארשנסקי בווזארי רק לאחר 5 דקות מאומצות. הישראלי נשר לבית הניחומים, שם ניצח ביוקו בקרב הראשון את וינסנט לימאר. ארשנסקי עלה לקרב על הארד מול רוסטם איבראייב הקזחי, שהיה עדיף על פניו. איבראייב השיג ווזארי ואיפון והכריע את הקרב כעבור 3 דקות. ארשנסקי סיים את התחרות במקום החמישי הכללי. שגיא מוקי, שמדורג 3 בעולם, יתחרה בשבת במשקל עד 73 ק"ג.
אורן סמדג'ה, מאמן נבחרת הגברים, ציין: "הישג גדול לנבחרת ישראל שיש 2 ספורטאים המתמודדים על מדליה בטורניר הקשה ביותר בעולם ( יותר קשה מאליפות עולם). גולן הוא הישראלי הראשון שזוכה בטורניר הזה במדליה. רשימת הפודיום מעוטרת כמעט רק ביפנים"
נשים
נבחרת הנשים של שני הרשקו סבלה מיום ראשון מאכזב. שירה ראשוני (עד 48 ק"ג) הפסידה בקרב הראשון שלה בשמינית הגמר למוניקה אונגראנו מרומניה. גילי כהן(עד 52 ק"ג), שהייתה מועמדת להגיע לשלבים המכריעים, קיבלה הגרלה קשה בדמות מיסאטו נקאמורה היפנית. כהן נכנעה בקרב הראשון שלה והודחה. נקאמורה המשיכה לזכייה בארד. קמילה מינאקווה (57 ק"ג) פתחה עם ניצחון באיפון לאחר 3:30 דקות על אליה דה גנסובה מצ'כיה, אך הפסידה בווזארי בשמינית הגמר לקורינה קפריוריו הרומנייה והודחה. יש לציין כי ירדן ג'רבי, הג'ודאית הבכירה של ישראל וסגנית אלופת העולם, החליטה לוותר על התחרות. החניכה האחרונה שנותרה להרשקו בתחרות היא ליאור וילדיקאן (עד 70 ק"ג), שתתחרה בשבת.
