אחרי שאתמול הנבחרת הישראלית הייתה קרובה למדליה נוספת עם המקום החמישי של ירדן ג'רבי, יומה השלישי והאחרון של אליפות אירופה בג'ודו שנערכת בקאזאן נחתם עם הישג נוסף. סגן אלוף אירופה במשקל הפתוח, אורי ששון, שמר על מעמדו ובסיום יום מרשים על המזרן בקאזאן זכה במדליית הכסף. לי קוכמן (עד 90 ק"ג) הודח בסיבוב השני.
לצערו של שושן מי שחיכה לו בגמר הוא הצרפתי האגדי טדי רינר. מדובר באגדת ג'ודו, האלוף האולימפי מלונדון ואלוף העולם 7 פעמים ברציפות. למעשה, השליטה של רינר במשקל כל כך גדולה והסטטיסטיקה מספרת שהוא לא הפסיד קרב מאז 2010. גם במפגש השלישי בין השניים ידו של הצרפתי היתה על העליונה. ששון התקשה להתמודד עם הגודל של יריבו וספג שלושה עונשים לעומת אחד של רינר. במהלך הקרב הישראלי גם איבד את מאמנו אורן סמדג'ה שהורחק במהלך הקרב. 6 שניות לסיום, רינר הצליח לנעול את ששון בבריח שהכריע את הקרב באיפון לזכות הצרפתי.
"זה הישג חשוב מאוד בשבילי וצעד קדימה לקראת ריו", אמר ששון לאתר ערוץ הספורט, "אני מרגיש בטוח עם הצוות המקצועי שמלווה אותי בראשותו של המאמן הלאומי אורן סמדג׳ה . שמח שגרמתי אושר ושמחה לעם ישראל".
אורן סמדג'ה, מאמן נבחרת הגברים, אמר לאתר ערוץ הספורט: "כל הנבחרת הוכיחה אופי באליפות אירופה. אני והצוות תומכים וגאים בכולם. אני שמח שיש מדליה לישראל לכבוד חג הפסח. אצל הגברים זאת מדליה חמישית ואני מרגיש שהחיבור עם הספורטאים הולך ומתעצם".
יו"ר איגוד הג'ודו, משה פונטי, אמר לאתר ערוץ הספורט: "אין ספק שהדרך שאיגוד הג׳ודו משריש למאמנים ודרכם לספורטאים מוכיחה את עצמה כל פעם מחדש ומה שיפה בג׳ודו שכל פעם מגלים לציבור הרחב ספורטאי חדש והפעם זו היתה תמנע נלסון שזכתה במדלית ארד באליפות אירופה הראשונה שלה. הדרך הזאת, עם עבודה קשה, אמונה ושקט תעשייתי נגיע עם ירצה השם למטרה העליונה והיא מאבק על מדליה אולימפית".
"היום אורי ששון הוכיח אופי, נחישות ורצון לנצח את אחד הספורטאים הטובים בעולם, טדי ריינר הצרפתי. בל נשכח שייש לנו נבחרת חזקה ואיכותית גם בבנים וגם בבנות שתבוא לידי ביטוי במקום ובזמן והנכון. מילה אחת טובה למאמני הנבחרות אורן סמאדג׳ה ושני הרשקו שעושים ימים ולילות על מנת להביא את הספורטאים להשגים"
עוד קודם לכן, ששון, העפיל אוטומטית לסיבוב השני, שם פגש את אושנגי קוקאוורי מאזרבייז'אן. לאחר פתיחה שקולה, הישראלי עלה ליתרון כעבור 1:45 מפתיחת הקרב, כשביצע ווזארי ביריבו כבר בפתיחת הקרב. 10 שניות לסיום הקרב, הישראלי ספג עונש שלישי וגרם לדפיקות לב אצל המשלחת הישראלית, אך בתום חמש הדקות הווזארי הכריע את הקרב לטובתו של ששון, שעלה לרבע הגמר.
ברבע הגמר הוא פגש את חואן מטיס מאסטוניה, שגבר בדרך על רוי מייר ההולנדי, שמדורג חמישי בעולם. הקרב היה צמוד לכל אורכו. שני הספורטאים לא הצליחו לבצע תרגילים עם ניקוד, וכדקה לפני תום חמש הדקות ששון ספג עונש נוסף שהעמיד את הקרב בשיוויון עם שני עונשים לכל אחד. כעשרים שניות לפני תום הקרב הצליח ששון להפיל את יריבו בווזארי ואז גם לרתק אותו. מטיס נכנע , וששון עלה לחצי הגמר. סגן אלוף אירופה לא התרשם מהמעמד ומול דניאל נטאה הרומני סגר עניין בסטייל. 16 שניות בלבד לקח לששון כדי להטיל את יריבו באיפון נהדר ולהבטיח עליה שניה ברציפות על הפודיום באליפות אירופה.
צפו בטקס הענקת המדליות >
בעקבות ההישג ששון צבר 240 נקודות יקרות לדירוג האולימפי. ערב התחרות היה מדורג ששון במקום התשיעי בדירוג, וגם אחריה הוא נותר במקום זה, שכן ההונגרי ברנה בור, המדורג מקום אחד לפניו, סיים חמישי באליפות ועדיין מחזיק בפער של כ-70 נקודות. המטרה של ששון היא להתברג בשמינייה הראשונה כדי לקבל הגרלה נוחה יותר במשחקים האולימפיים.
יש לציין כי מתחילת 2016 ששון פשוט פורח. הוא זכה במדליית הכסף בגראנד סלאם פריז, שנחשב ליוקרתי ביותר בעולם הג'ודו (מדליה ראשונה שלו בטורניר זה בקריירה), ולאחרונה זכה בזהב בגראנד פרי בטביליסי, עוד הישג אישי שכן זו הייתה מדליית זהב ראשונה של ששון בסבב הגראנד פרי.
קוכמן הודח מוקדם
לי קוכמן (עד 90 ק"ג) פתח את התחרות מול מארק אודנטל הגרמני. קוכמן תקף כבר מתחילת הקרב, אך לא הצליח לבצע תרגיל שיעניק לו ניקוד, כמו גם יריבו. השניים ספגו שני עונשים כל אחד ונראה היה כי הקרב יכנס לניקוד זהב, אך ארבעים שניות לפני תום הדקות קוכמן הטיל את יריבו בווזארי נוסף, שהעניק לו איפון ועלה לשלב הבא. שם, התמודד מול אלכסנדר אידיר הצרפתי.
קוכמן לא פתח טוב את הקרב וספג עונש על פסיביות. בהמשך הצרפתי הצליח להפיל את קוכמן ביוקו. הצרפתי נפצע בברכו השמאלית, הישראלי ניסה לנצל זאת ואכן אידיר ספג שלושה עונשים. 24 שניות לסיום הקרב טעות של הישראלי גרמה לאידיר הפצוע והחבול להטיל את קוכמן באיפון ולהדיח אותו מהתחרות
