היום (ראשון) נפגשו שחקני הקבוצות במשרדי איגוד הכדוריד. "זו תחושה טובה להגיע כמחזיקי הגביע, אחרי המון שנים קשות שעברנו", סיפר גיא כהן מהפועל ראשל"צ. "אני משחק כאן זמן רב והזכייה בגביע בעונה שעברה הייתה מרגשת מאוד".
כהן המשיך להיזכר בזכיה אשתקד: "בדקות הסיום, דווקא כשהורחקו לנו שני שחקנים, עידן מימון ואני ביצענו חילוף, הסתכלנו אחד לשני בעיניים ופשוט התחלנו לחייך. שם, נדמה לי בדקה ה-55, הגיע הרגע הגדול כשהבנו שזה שלנו".
אז מה יהיה מחר? "לסביון יש הרבה שחקנים ששיחקו בהפועל - גיל יעקב, שחר מיארה, עידן יעיש ואלי רן", אמר כהן. "כמובן שיש להם את שלמה הופמן שהדריך לאורך השנים את כולנו בנבחרת, אז זה כמו חצי דרבי. אנחנו פייבוריטים, אבל זה לא ילך קל". בתוך כך, בהפועל מנסים להכשיר את אבישי סמולר הפצוע למשחק.
מן העבר השני, אירי שחר קפטן סביון, אמר לקראת התמודדות: "המשחק שהצגנו ביום חמישי מול מכבי ראשל"צ נותן לנו הרבה אמונה, למרות שהפסדנו. ברור שהם יותר טובים מאיתנו, אבל למרות זאת אנחנו באים עם הרבה אמונה".
שחר התייחס גם לתחושות במועצה המקומית: "זו שנה שנייה ברציפות שאנחנו מגיעים לחצי הגמר, וזה משפיע לטובה על הכדוריד ביישוב. יש הרבה ילדים סביב המשחק, והתחושה פה מדהימה. אנחנו בנינו בסביון משפחה קטנה, אוהבת וחמה". גם בסביון מנסים להכשיר את הכוכב המרכזי, גיל יעקב, שנעדר ביום חמישי מהמשחק מול מכבי ראשל"צ בגלל פציעה.
בחצי הגמר השני יפגשו כאמור מכבי ראשל"צ ובני הרצליה. השתיים נפגשו לפני שנתיים, כשסער פרנקל הדריך את הרצליה וגלעד מאור היה מאמן מכבי ראשל"צ. יואב נאמן, קפטן האלופה, רוצה להמשיך במסורת גם אצל אולג בוטנקו, להעפיל לגמר ולהניף גביע שישי.
"הזיכרון הכי חזק שלי היה בגביע של 2007, נגד אס"א ת"א. היה 10 הפרש לאס"א, 8:18, אבל יצאנו מהבור הזה ולקחנו את הגביע", התפייט יואב נאמן, הקפטן הצהוב. "יש הרבה משחקים שיכולים להיכנס לפנתיאון בשנים האחרונות, ברובם השתתפנו כמובן, ולדעתי הרוב המוחלט של הדרמות היו בגביע המדינה".
נאמן פירגן ליריבה: "זו קבוצה שונה והרבה יותר טובה מאשר זו פגשנו בשנים הקודמות. יש שם זרים מצוינים - מאריו סאריץ' ומאריו יליניץ' - וחבורה ישראלית מוכשרת שרצה הרבה זמן יחד. גיל יעקב חזר אליהם לשער, ויחד לדעתי יש להם את הקבוצה הכי פיזית בליגה. יהיה מאצ' אפ מעניין".
ומנגד, היריבה לא מתכוונת להרים ידיים. "אנחנו מתרכזים במשחק שלנו", אמר דניאל לינדגרן. "אנחנו באים באמונה שלמה שאנחנו מסוגלים לעשות את זה, וניתן הכל. אנחנו במומנטום חיובי אחרי כמה ניצחונות רצופים, אבל נשארים צנועים ונבוא לעבוד קשה. מרגישים שהגיע תורנו".
