איגוד האתלטיקה בשיתוף עם מינהל הספורט החליטו על הקמת פרויקט לריצות שליחים 4X100 מ' ו-4X400 מ' לגברים כשהמטרה היא לקבץ את האתלטים הבכירים ולצידם הצעירים במקצועות הספרינט ולהרכיב נבחרות ישראליות בריצות שליחים, אשר יתמודדו בניסיון לקבוע את הקריטריון לאליפות אירופה שתתקיים ביוני 2012 בהלסינקי שבפינלנד.
את הפרויקט יוביל המנהל המקצועי של האיגוד, ד"ר פטר דוידוביץ' ומאמן הפרויקט יהיה מני פלד שייעזר במאמני הספרינט הבכירים קרלו רפאלי ורומן רוזנברג. בשלב ראשון התכנסו אתמול במכללה באקדמית בוינגייט האתלטים, המאמנים האישיים והצוות המקצועי לפגישה עם שלמה בן גל, יו"ר האיגוד שעדכן את כל המשתתפים בדבר הפרויקט, מטרותיו ודרכי הפעולה להשגת המטרות.
בן גל אמר למשתתפי הכינוס: "האיגוד רואה חשיבות עליונה בבניית פרויקט ייחודי בו יוכלו להשתלב אתלטים צעירים תחת עקרון הדלת המסתובבת – אתלטים שלא יעמדו בדרישות יצאו מהפרויקט בעוד אתלטים כישרוניים צעירים שיוכיחו יכולות יצטרפו אליו. המטרה היא לקבוע קריטריון לאליפות אירופה בהלסינקי".
במסגרת הפרויקט יתקיימו אימונים בשיתוף המאמנים האישיים תוך עבודת צוות עם האחראים המקצועיים, מתוך כוונה להשיג את המטרות והיעדים שהוצבו. לסיוע במימון הפרויקט נרתמה גם חברת ניו באלאנס.
האתלטים הראשונים שנכללים בפרויקט הם: עומרי הרוש (אתלטי אורן השרון), אסף מלכה (א.ס. רמה"ש), אלכס ארונוב (מכ. ת"א), דונאלד סנפורד (מכ. ת"א), דימיטרי גלושצ'נקו (מכ. ת"א), צבי בלון (מכ. ת"א), ראובן מג'ולה (מכ. ת"א), אמיר דאי (אס"א טכניון חיפה), גרמן פלורנץ (מכבי חיפה), יורי ביכמן (מכבי ראשל"צ), חי כהן (הפ. חולון), אולג סולוגוב (הפ. חולון), עמית כהן (הפ. חולון) ויורי שפסאי (עירוני ירושלים). במפגש נכחו המאמנים האישיים: קרלו רפאלי, רומן רוזנברג, דני וולפברג, רמי ז'מיאן, רפי גרודצקי ומני פלד.
לאחרונה פועל האיגוד להקל על ההחמרה בחוק החדש שהכניסה ההתאחדות הבינלאומית IAAF ואשר נכנס לתוקפו עוד לפני שדונאלד סנפורד קיבל את האזרחות הישראלית, לפיו אתלט יכול לייצג מדינה במפעלים הבינלאומיים הגדולים (משחקים אולימפיים, אליפות עולם ואליפות יבשתית) רק שנתיים מיום קבלת האזרחות. ההחמרה בחוק באה בעקבות ריבוי העברות אתלטים בין מדינות בעולם בכלל ובאתלטים אפריקנים למדינות ערב בפרט.
איגוד האתלטיקה בישראל פנה להתאחדות הבינלאומית בבקשת חריג על מנת לקצר את מועד ההמתנה עבור סנפורד לשנה בלבד, כפי שהיה מקובל בעבר, והתשובה אמורה להגיע לאחר התכנסות מועצת ההנהלה של ה-IAAF.
