פלפס. השיג נקמה (gettyimages) (צילום: ספורט 5)
פלפס. השיג נקמה (gettyimages) | צילום: ספורט 5
ב-28 ביולי 2011 קיבלנו את אחד הגמרים הגדולים בהיסטוריה של אליפות העולם בשחייה. זה היה כאשר ראיין לוכטה הביס את מייקל פלפס בגמר ל-200 מטרים מעורב אישי תוך כדי שהוא שובר את שיא העולם (1:54.00 דקות). היום (ראשון) פלפס נתן רמז ראשון לכך שהקרב ביניהם יהיה מרתק גם במשחקים האולימפיים בקיץ הקרוב בלונדון. פלפס גבר על לוכטה ב-200 מעורב בגראנד פרי באינדיאנפוליס וחתם את התחרות עם שלוש מדליות זהב ואחת מכסף.

פלפס בן ה-26 הוביל לכל אורך המקצה ונגע ראשון בקיר בזמן לא רע של 1:56.32 דקות, אבל תהיו בטוחים שגם הוא וגם לוכטה עוד יחתכו כמה שניות עד רגע האמת. לוכטה עצמו, שעדיין לא חזר לכושר הטוב שלו משנחאי, הגיע שלוש שניות אחרי פלפס ותפס את המקום השלישי. דריאן טאונסנד לקח את מדליית הכסף (1:59.28 דק').
 
פלפס התרגש במיוחד אחרי הניצחון, כאשר ציין שזו התחרות האחרונה שלו בבריכה באינדיאנפוליס. מדוע? מפני שבאותו מקום בדיוק לפני כ-12 שנים הוא הבטיח מקום לראשונה במשלחת האמריקנית למשחקים האולימפיים, אז זה היה למשחקי סידני 2000. במשך שנים פלפס גם שבר שני שיאי עולם באינדיאנפוליס. "התחרות הזו הזכירה לי את כל הרגעים הנהדרים שחוויתי כאן, אני בטוח שאמא שלי כבר בכתה כמה פעמים ביממה האחרונה בגלל זה". על המשחה עצמו אמר: "חבל שלא ירדתי מתחת ל-1:56 דק', כי אז זה באמת היה נהדר. אבל בסך הכל אני באמת מרוצה מקצב ההתקדמות שלי".

פרנקלין. לא עוצרת (gettyimages) (צילום: ספורט 5)
פרנקלין. לא עוצרת (gettyimages) | צילום: ספורט 5

זמן קצר לפני כן, לוכטה זינק לגמר ל-100 מטרים גב וקבע 54.75 שניות, תוצאה שהספיקה לו גם כאן למקום השלישי. ניקולאס ת'ומאן הנהדר לקח את הזהב עם 53.95 שניות, שתי שניות פחות משיא העולם הבלתי-שביר של ארון פירסול. עוד אצל הגברים, מרקוס טיטוס הפתיע כשניצח בגמר ל-100 מטרים חזה עם 1:00.86 דק' והקדים את ברנדן האנסן (1:01.04).

אצל הנשים, קיבלנו שוב את מיסי פרנקלין בראש הפודיום. ילדת הפלא האמריקנית, שמתכננת לשרוף את הבריכה בלונדון, ניצחה בפער גדול בגמר ל-100 מטרים גב עם 59.89 שניות. קייטלין לברנץ קטפה את מדליית הזהב ב-200 מעורב אישי עם 2:09.71 דקות, תוך כדי שהיא מקדימה את שיאנית העולם, אריאנה קוקורס, שרשמה 2:10.76 דק'. ג'סיקה הארדי המנוסה ניצחה בגמר ל-100 מטרים חזה עם 1:06.12 דק' והקדימה את אמנדה בירד המתקאמבקת (1:08.50 דק'). התחרות הבאה בסבב הגראנד פרי האמריקני תתקיים בשבוע השני של חודש מאי בשארלוט.