לאחר ההפסד 3:1 במשחק הראשון ביוון, חומה פסיכולוגית בדמות ארבע מערכות הפרידה בין מכבי ת"א לבין היסטוריה לפני המשחק, כשהצהובים אירחו הערב (חמישי) את אולימפיאקוס לגומלין שמינית גמר גביע האתגר האירופי. אחרי מאמץ יוצא דופן, הצהובים עשו זאת בדרך הכי דרמטית ומותחת שאפשר כשחזרו מפיגור 1:0 במערכות, ניצחו את המשחק 1:3 וקינחו במערכת זהב מדהימה עם 12:15. ברבע הגמר תחכה לחניכיו של בר נצר טומיס קוסטנצה הרומנית.
האלופה הישראלית, שהודחה בשלב שמינית הגמר של המפעל אשתקד, הציבה לעצמה בקיץ את רבע הגמר כמטרה. בזמן שהאחות מהכדורגל מתרסקת, והאחות מהכדורסל מזיעה בנוקיה, אגודת הכדורעף של מכבי ת"א עמדה בפני היסטוריה. בין חניכיו של בר נצר לבין ההישג ההיסטורי, עמדה אולימפיאקוס החזקה, שבשבוע שעבר ניצחה בביתה 3:1 (30:28, 24:26, 25:19, 25:23) לאחר קרב מסקרן שארך כמעט שעתיים.
בסיום המשחק ביוון, שחקני מכבי יצאו בהרגשת פספוס. הערב, הצהובים ידעו היטב שמדובר בקרב על כל הקופה, וקשה להסביר איך, או מאיפה הם הביאו את האנרגיות הללו, אבל הצהובים ניצחו קבוצה חזקה מאוד תוך שהם יוצאים מפיגור, מפגינים יכולת ברמה גבוה מאוד ומשתטחים על הפרקט כמו מטורפים. מדהים. באולם בהדר יוסף נרשמה אווירה פנטסטית שלא היתה מביישת את בלומפילד או נוקיה, כשהאוהדים הצהובים מילאו את היציעים וסיפקו אווירה מחשמלת, בדיוק כפי שראוי למעמד.
עבור שחקן אחד בצהוב, היה מדובר במשחק מיוחד: הברזיליאי של מכבי, מרסלו סאקי, שיחק בארבע השנים האחרונות ביריבה השנואה של אולימפיאקוס, פנאתינייקוס. סאקי(39) פגש את האדומים בכל אחד מארבעת הגמרים האחרונים בפלייאוף היווני והפסיד בכולם. הערב, הוא ניצח על החבורה הנהדרת של בר נצר, השלים את הנקמה, ושלח את מכבי אל רבע הגמר. היסטוריה.
מהלך המשחק
המערכה הראשונה נפתחה בהתרגשות מסויימת של המקומיים, והיוונים ניצלו זאת כדי לרוץ ל-0:4. למרות ששיחקה בדקות אלו ללא קבלן טבעי, אולימפיאקוס עלתה ל-10:5, ובר נצר הגיב עם חילוף של שון פייגה, שלא הפגין יכולת טובה. מכבי החלה להתעורר, סאקי הנחית מצויין והחייה את המאמץ עם 13:10, בלוק גדול של מורנו כבר הכניס את הקהל למשחק, 13:11. חימנס איים השתלט על המערכה עם 3 אייסים רצופים (12:17), אבל בר נצר זימן פסק זמן שלאחריו נרשמה התעוררות, והצהובים חזרו עד ל-22:19, אבל שם זה נגמר: 19:15 לאורחים ו-0:1 במערכות.
מיד עם פתיחת המערכה השנייה, ראלי מטורף ויכולת הגנתית אדירה של שוורץ עודדו את מכבי, אבל אולימפיאקוס לקחה את הנקודה הזו (3:1) והראתה את הרמה הגבוהה אליה היא יכולה להגיע. בהמשך המערכה, מכבי הוכיחה אופי, ובעזרת מומנטום נהדר הפכה פיגור 12:7 ליתרון 12:13. מכאן הנקודות הפכו למותחות יותר ויותר, כשאף קבוצה לא מצליחה לפתוח פער, אך חסימה אדירה של פייגה עשתה 19:21 לצהובים, ומשם הם השלימו את העבודה, 24:26, ו-1:1 במערכות
המומנטום נשאר בצד הצהוב גם בתחילת המערכה השלישית ולא הודות למזל, אלא למשחק הגנה פשוט פנטסטי של שוורץ, שהשתטח על הארץ והציל נקודות בזו אחר זו (5:8), אבל היתרון חזר לצד האדום עם 15:14. בר נצר ראה את חניכיו מגיבים במהפך וריצה עד ל-17:21, ומעלים להילוך גבוה יותר, עם 19:25 ומהפך בסיכום המערכות, 1:2.
המערכה הרביעית המחישה היטב את המתח הגדול ששר באולם, כששני הצדדים התעלו על עצמם, סיפקו רגעים גדולים, ורצו צמוד כתף אל כתף על לוח התוצאות, עד שנובוטני הצ'כי הוותיק העלה את קבוצתו ל-11:9. חימנס המשיך ללהוט ועשה 16:13 ו-18:13, אבל מכבי הדהימה כשחזרה ל-20:20, ובראלי פשוט מדהים עלתה ליתרון 20:21, משם הקהל לא נתן לה לשמוט את זה: 20:25, ניצחון במשחק 1:3 ומערכת זהב מכרעת.
האולם בהדר יוסף איים להתפקע, אבל היוונים ביצעו בלוק מהסרטים שנתן להם יתרון 0:2. מרסלו סאקי לא היה מוכן להשלים עם זה, ו-2 נקודות גדולות שלו הפכו את התוצאה והורידו את היוונים לפסק זמן בהול. המתח הגיע לשיאו כשאולימפיאקוס איזנה ל-6:6, 7:7 ו-8:8, אבל פייגה וסוקולוב עשו 8:10 ענק, וכל מה שנשאר לצהובים זה לרכוב על גל הטירוף שנשב מהיציעים וסחף אותם עד ל-12:15 ולרבע הגמר.
