חודש לסיום המשחקים בעונה הסדירה ב-NFL והבלאגן בעמדות הפלייאוף ממשיכה להניב סיבוכים חדשים. השבוע האחרון הראה כי סינסינטי כנראה לא בנויה למשחקי לחץ של סוף העונה, בעוד טים טיבו ומרק סאנצ'ס דווקא כן. הקוואטרבקים מוליכים את קבוצותיהם במשחקים שההגנה שלהם פעם אחר פעם מחלצת אותם מבורות עמוקים ואז מהלך נכון אחד מקנה לקבוצה את הניצחון.
כרגע, גם ב-AFC וגם ב-NFC המאזן להיכנס אליו לפלייאוף הוא שבעה ניצחונות, אבל הצפי יהיה ככל הנראה ארבעה ניצחונות רצופים עד סוף העונה, אם הקבוצות רציניות בכוונתם להעפיל למשחקי הבונוס.
סיאטל - פילדלפיה 14:31
וינס יאנג איבד את הכדור ארבע פעמים ואילולא לשון מקוי, התוצאה היתה יכולה להיות 0:31. מרשון לינץ' מסיאטל סיפק שני טאצ'דאונים ו-148 יארדים על הקרקע.
המספר הנוסף: לינץ', השוקל מעבר לקבוצה רצינית יותר במאבקי פלייאוף, רץ ליותר ממאה יארדים במשחק הרביעי מתוך החמישה האחרונים.
סן פרנסיסקו 26 – סנט לואיס 0
בהתחשב בזה שהפסדייה היחידים של ה-'49יירס' באו לדאלאס בהארכה ולאחת הקבוצות הטובות בליגה בולטימור, סן פרנסיסקו בהחלט מוכנה למשחקי הבונוס.
משחק סולידי משהו של הרץ פרנק גור היה מספיק בכדי להפוך אותו למוביל היארדים על הקרקע של הקבוצה בכל הזמנים.
המספר הנוסף: ברכות לסן פרנסיסקו על העפלתם הראשונה לפלייאוף מאז 2002.
טנסי - באפלו 17:23
טנסי ניצחה את המשחק החשוב בהובלתו של כריס ג'ונסון שמתחיל להראות את הסימנים אותם קיוו הטייטנס לראות מפתיחת העונה. עבורם, מוטב מאוחר מאשר אף פעם לא. הקבוצה מחזיקה במספר יתרונות פנימיים על שאר יריבותיה במאבקי הפלייאוף.
המספר הנוסף: ג'ונסון עם יותר מ-150 יארדים מול הקבוצות היריבות במשחק שני ברציפות ועם שני הטאצ'דאונים שהשיג ביום ראשון, מכפיל את סכום הטאצ'דאונים שהשיג על הקרקע העונה. הוא בהחלט מתחיל לחפות על פתיחת עונה קרירה עבורו.
קנס סיטי 10 – שיקאגו 3
על המשחק עצמו הרבה אין יותר מדי מה להרחיב. קוואטרבק שיקאגו קיילב הני מסר לשלושה איבודי כדור. הצ'יפס לא נזקקו ליותר מדי מהלכים חיוביים מהקוואטרבק שלהם. טיילר פאלקו במסירה מוצלחת אחת לטאצ'דאון של דקסטר מקאלסטר עם סיום המחצית הראשונה, הניב בעצם את 'ההייליט' היחידי במשחק.
המספר הנוסף: קשה להאמין אבל הטאצ'דאון שקנזס סיטי השיג מול שיקאגו, היה הראשון של הקבוצה מאז המשחק מול דנבר ב-13 לנובמבר, לפני ארבעה מחזורים.
מיאמי 34 – אוקלנד 14
קרב בוש בבוש הסתיים בניצחונו המוחץ של הקבוצה של רג'י על זו של מייקל. מאה יארדים על הקרקע עם טאצ'דאון ומשחק מצויין של מט מור עם טאצ'דאון ריצה משלו בתוספת אחת באוויר כבר נתנו לדולפינס יתרון 0:34 שממנו הדרך לניצחון , היתתה סלולה.
המספר הנוסף: אילולא פתיחה כל כך רעה של מיאמי, הם גם היו יכולים להילחם על מקום בפלייאוף. עבורם, זה הניצחון הרביעי בחמישה האחרונים.
דנבר 35 – מינסוטה 32
כריסטיאן פונדר, קווארטבק הויקינגז יכול רק להתעצבן על עצמו שאיבד כדור גורלי מול דנבר וטיבו. כהרגלם בחודש האחרון, דנבר חזרו מפיגור ברבע הרביעי וניצחו במהלך האחרון של המשחק עם בעיטת שדה מוצלחת של מט פרייטר.
המספר הנוסף: למרות האיבוד, פונדר קבע שיא יארדים לקווארטבק רוקי של מינסוטה עם 381 יארדים. הוא איבד את הכדור הגורלי פחות משתי דקות לסיום המשחק כשהוא ניסה להוביל את קבוצתו לניצחון.
ניו אינגלנד 31 – אינדיאנפוליס 24
התוצאה המשקרת של השבוע. ניו אינגלנד כבר הובילו 3:31 בסוף הרבע השלישי. הקולטס ניסו לשמור על מה שנשאר מכבודם העונה ולהוסיף טאצ'דאונים למאזן הסטטיסטיקה האישית.
המספר הנוסף: ללא כל ספק, רוב גרונווקאויסקי הוא העוגן האמיתי של טום בריידי וניו אינגלנד. עם שני מסירות שתפס לטאצ'דאון ואחד שהוא רץ לנקודות נוספות, גרוונקואיסקי הוא 'הטייט אנד' הראשון מאז 1970 שמצליח להשיג הישג זה.
פיטסבורג 35 – סינסנטי 7
הסטילרז מאותתים לליגה שהם מוכנים לפלייאוף לא פחות משאר הקבוצות החזקות בליגה. הקווארטרבק בן רות'לסברגר שבר את שיא הקבוצות למסירות עם תפיסות מוצלחות. שני טאצ'דאונים שלו בתוספת שני טאצ'דאונים על הקרקע מבית היוצר של ראשרד מנדנהול היוו מספיק כלי התקפה עבור פיטסבורג לנצח את סינסנטי.
המספר הנוסף: עבור הבנגלז, היה זה מספר העבירות ששרקו מולם שכנראה חרץ את גורלם במשחק. עם עשר שריקות נגדם כנגד ארבע בלבד של פיטסבורג, כל ניסיון מומנטום של הקבוצה נבלם בדגל צהוב.
קרוליינה 38 – טמפה ביי 19
קאם ניוטון ניצח את המשחק לבדו בעצם. עם שלושה טאצ'דאון על הקרקע ניוטון בעצם השיג יותר נקודות מהקבוצה היריבה.
המספר הנוסף: עם השלושה ריצות לטאצ'דאון, ניוטון שבר את שיא הטאצ'דאון על הקרקע שקווארטבק רוקי משיג בכך שהוא עוקף את סטיב גרוגן מהפטריוטס שעשה זאת ב-1976.
ניו יורק ג'טס 34 – וושינגטון 19
עוד תוצאה סופית שלא מעידה על עד כמה המשחק עצמו היה קרוב במשך שלושה וחצי רבעים. מסירת קלאץ' של סאנצ'ז לתופס הקלאץ' הראשי שלו, סנטוניו הולמס נתנו לג'טס יתרון 16:20 ברבע האחרון ממנו הם כבר לא הסתכלו לאחור.
המספר הנוסף: שון גרין רץ לשלושה טאצ'דאונים ו-88 יארדז. שניים מהטאצ'דאונים שהשיג, הושגו ארבע דקות לסיום המשחק.
יוסטון 17 – אטלנטה 10
בשבוע שעבר הטקסנס הודיעו שטי ג'יי ייטס יהיה הקווארטבק הפותח עבורם במשחק מול הפאלקונס. ייטס אומנם פתח וניצח את המשחק אבל הקבוצה כבר החתימה קוווארטבק למקרה הצורך בדמותו של ג'ייק דלהום המבוגר.
ייטס עם טאצ'דאון באוויר ואריאן פוסטר עם אחד על הקרקע הובילו את יוסטון לניצחון על אטלנטה המגמגמת אך עדיין עם סיכוי ריאלי להעפיל למשחקי הבונוס.
המספר הנוסף: קשה להאמין שבמשחק עם הקווארטבק השלישי שלה העונה ועם רוב העונה בלי התופס מספר אחד שלהם, אנדרה ג'ונסון ויוסטון עם שיא קבוצותי וניצחון שישי רצוף.
בולטימור 24 – קליבלנד 10
הרייבנס לא מוותרים על ראשות הבית שלהם ובמשחק חד צדדי ניצחו את הבראונס שצריכים עכשיו להתכונן שלושה ימים בלבד למשחק הבא נגד היריבה השנייה החזקה בבית, הפיטסבורג סטילרס.
המספר הנוסף: הרץ של בולטימור ריי רייס שבר שיא קרירה אישי עם 204 יארדים על הקרקע.
אריזונה 19 – דאלאס 13
ההפסד של הקאובויז משמעותי מאוד כי עכשיו בחודש הקרוב מצפה לדאלאס שני משחקים מאוד חשובים מול הניו יורק ג'ייאנטס שבסיומם כנראה ייקבע מי יהיה ראש הבית לקראת משחקי הפלייאוף.
קווין קולב במשחק החזרה שלו מפציעה מסר מסירה אדירה בהארכה ללרוד סטיבן האולינג שהביאה לאריזונה את הניצחון.
גרין ביי 38 – ניו יורק ג'ייאנטס 35
12 משחקים. 12 ניצחונות. הגיבור התורן של השבוע: הבועט מייסון קרוסבי עם בעיטת שדה בשניות האחרונות שהנחילה לג'ייאנטס הפסד כואב והרבה מוטיבציה להגיע לפלייאוף למרות חודש קשה שמצפה להם.
המספר הנוסף: עדות ליעליתו של רוג'רס נמדדת לא רק ביכולת המסירה שלו אלא גם בגיוון. במשחק מול ניו יורק לא פחות משמונה שחקנים תפסו מסירה אחת לפחות ממנו. רוג'רס מסר לעשרה.
ניו אורלינס 31 – דטרויט 17
עוד משחק מצויין של הקווארטבק דרו בריז, ועוד משחק שדטרויט יכלה לנצל למומנטום חיובי לקראת הפלייאוף אבל לא הצליחה. הליונס תלויים רבות ביכולתם התופסים של הקבוצה ששמם איננו קלווין ג'ונסון כי כל עוד הגנות הקבוצה היריבה סוגרות אותו, שאר החברים יהיו מוכרחים לעזור לו.
המספר הנוסף: דרו בריז הופך לקווארטבק שמשיג 4,000 יארדים בעונה אחת בתקופה הכי מהירה, 12 מחזורים.
