מבין 500 אנשי הברזל, גברים ונשים, שישתתפו מחר (שישי) במירוץ הקשה, נראה כי דרכו של אורי אליאב תהיה המאתגרת ביותר, למרות שיעשה רק את חצי המסלול.
אליאב בן ה-74 אינו חושש מכך שהוא זקן המשתתפים בתחרות "ישראמן-נגב" שתיערך באילת. "אני לא מתמודד מול הצעירים, אני עושה את המסלול בזמן שלי", מבהיר אליאב, שגם בגילו המכובד לא מוותר על שישה אימונים בשבוע, שחיה, ריצה ואופניים.
תחרות 'איש הברזל' מורכבת משלושת ענפי הספורט הבסיסיים והטהורים ביותר, אך בניגוד לטריאתלון אולימפי, הכולל ריצת 10,000 מטר, רכיבת אופניים ל-40 ק"מ ושחייה של 1,500, ב"ישראמן" המקצים ארוכים יותר, לפי מסורת 'איש הברזל'.
המסלול יכלול ריצת מרתון (42 ק"מ), רכיבה ל-180 ק"מ ושחיה למרחק של 3.8 ק"מ. אליאב יתחרה במסלול לחצי מהמרחקים (21 ק"מ ריצה, 90 רכיבה ו-1.8 שחיה) וזאת תהיה עבורו הפעם השישית להשתתף בתחרות כזאת. את המירוץ באילת הוא אוהב במיוחד: "היתרון באילת שבמקביל מתקיים 'ישראמן' השלם, כך שיש כאלה שמגיעים מאוחר, אז הם לא מחכים רק לי. זה יתרון, ככה אני עושה את בזמני, לפי יכולתי".
במירוץ תשתתףגם בתו של אליאב, טל כנרי (50) אחות במקצועה, שתתחרה בחצי 'איש הברזל' בפעם השלישית: "חיפשתי לעשות ספורט והתגלגלתי לטריאתלון. זה שיש מישהו במשפחה שכבר בתוך זה גורם לזה להיות מושך יותר", אמרה הבת.
התחרות שמתקיימת ב-22 מדינות ברחבי העולם נחשבת לתחרות הטריאתלון והספורט האתגרי הקשה ביותר בעולם ואורכת בין 10 ל-16 שעות.
בתחרות ישתתפו ספורטאים מישראל, ארה"ב, בריטניה, פינלנד, צרפת, גרמניה, אוסטריה, שוייץ ודרום אפריקה. טקס סיום והענקת גביעים ופרסים לזוכים יתקיים ביום שבת 22.1 בשעה 10:00 במלון "ספורט" מרשת ישרוטל, בהשתתפות ראש עיריית אילת מאיר יצחק הלוי.
בנוסף תתקיים לראשונה תחרות "ישראקידס", 'ילדי ברזל' כמקובל בתחרויות "איירוןמן" גדולות בעולם. התחרות כוללת מרחקים קצרים המותאמים לגילאים 9 עד 14.
