ביום חמישי, 21.4, בשעה 20:45 תוזנק באצטדיון האתלטיקה בהדר יוסף אחת מהתחרויות המבטיחות של השנה באתלטיקה הישראלית, אליפות ישראל ב-10,000 מ' לגברים.
בשנה שעברה הייתה זו התחרות הראשונה שהניבה תוצאה איכותית ושיא ישראלי מרשים שנקבע ע"י יוסף גזצ'או שעצר את השעון על 28:37.48 דק' ומשך אחריו את מי שנחשב ליורשו, מוגס טסמה לשיא אישי מצוין של 28:51.23 דק'. שיפור של כ-46 שנ' לשיאו הקודם.
השנה, אחרי ההתקדמות המצוינת של טסמה בכל הריצות ועבודה המשותפת של יוסף עם המאמן הקנייתי מייק קוסגיי, הציפיה הגדולה הייתה לתחרות, אשר יש שכינוהה כבר תחרות המאה הישראלית בריצות בינוניות וארוכות, אליפות ישראל ב-10,000.
פציעתו של גזצ'או יוסף מונעת ממנו השתתפות בתחרות, אולם באגודתו של טסמה, הפועל אתלטי אורן השרון הרץ הבכיר שלהם למרחקים הללו הוא הדבר העיקרי בראש מעיינם. הם דאגו להכנה טובה עם מחנה אימון באתיופיה (שהביא אגב את חברו ומאמנו, זוהר זמירו לתוצאה מעולה במרתון) ולטענתם טסמה, ביכולתו הנוכחית מסוגל לשבור את השיא הישראלי והמטרה היא קביעת קריטריון B האולימפי 28:05.00 דק'.
ללא גזצ'או, ניצחונו של טסמה כמעט ואינו מוטל בספק, אבל למרות ההכרה ביכולות של טסמה, באגודה עשו מאמצים גדולים והצליחו להביא ארצה רץ אתיופי שימשוך את טסמה לתוצאה איכותית. "יש הבדל גדול בין לרוץ נגד השעון לבין לרוץ נגד רץ שעשוי למשוך אותו ליכולת שיא", מסבירים שם ומוסיפים, "למוגס יש יכולות מדהימות. הוא עדיין צעיר מאוד וברור שבגילו הוא עוד רחוק מהשיא שגופו יכול להגיע, אבל אין לנו ספק שיש לו את היכולת לרדת מגבול ה-28 דק'".
טסמה אומנם הפסיד לגזצ'או בתחרות הזמנה שהתקיימה מוקדם יותר העונה, אולם הייתה זו תחרות ל-3000 מ', מרחק שלא מהווה את הלחם והחמאה של טסמה שמכוון יותר ל-10,000, ואם כבר למטה מזה, אז מקסימום למחצית המרחק. אחרי שריצה המדהימה שלו באליפות ישראל בחצי מרתון, אין זה סוד שהאתלטיקה הישראלית מקווה ביום מן הימים לראות את טסמה לוקח את ריצת המרתון למחוזות חדשים, אבל בגילו הצעיר, מוגס רוצה קודם לממש את הפוטנציאל הגלום בו בריצות הבינוניות, ובעיקר בזו ל-10,000. בריצות הכביש ל-10 ק"מ טסמה לא נוצח השנה בארץ.
חשיבות נוספת לתחרות ביום חמישי מוענקת לקהל. מי שהיה שם באליפות של שנה שעברה זוכר מאות צופים בקהל שעודדו את גזצ'או לתוצאת השיא שלו. לעידוד והדחיפה של הקהל בריצה מסוג זה משמעות גדולה, שכן היא מוסיפה את הנדבך שבו האתלט מעוניין לתת לקהל שמגיע את התמורה בהגעתו. בשנה שעברה גזצ'או הודה שהקהל, ביניהם היו רבים מחניכיו במועדוני הרצים השונים, דחף אותו והשיא שנקבע היה, בין היתר, בזכותו.
בין הנשים שתוזנקנה ב-19:55 התחרות תהיה פתוחה ואין שם מועמדת אמיתית לניצחון שבולטת מעבר ליריבותיה. ללא מאור טיורי מאתלטי אורן השרון שלומדת בארה"ב ורק לפני ימים אחדים שיפרה את שיאה האישי במרחק, חברתה לאגודה, יערה זנגי, אלופת ישראל במרתון ובחצי מרתון שניצחה השנה לא מעט מירוצים ל-10 ק"מ על כביש, טרם הבטיחה את השתתפותה באליפות. שתי מועמדות נוספות ראויות מגיעות ממכבי ת"א: מיגל אטיאס וטקה אזאוונט, אולם מולן תעמודנה מספר יריבות שיתנו פייט, כמו מארי אליאס, נועה ברקמן וריקי סאלם.
מיגל אטיאס: "התחרות בין הנשים באמת פתוחה מאוד ואני מאוד מתרגשת לקראת ההשתתפות באחת התחרויות היותר יפות שיש בארץ. המטרה שלי בראש ובראשונה לשבור את השיא האישי שלי שעומד על 37:43.80 דק' בריצה שאין לי בה יותר מדי ניסיון על מסלול. כבר עכשיו, מספר ימים לפני התחרות אני מתרגשת וזה סימן מצוין בשבילי".
