נבחרת ישראל בכדורעף תארח הערב (שישי) באולם מטרווסט ברעננה את המחזור השני של הליגה האירופית (17:00, שידור ישיר בערוץ הספורט), כשתפגוש את קרואטיה, שרק לפני שבוע ניצחה את ישראל בשלוש מערכות (10:21, 17:21, 17:21) בטורניר בעיר רוביניי.
מחר (19:30, ישיר בערוץ הספורט) יפגשו השחקנים של המאמן זהר בר נצר את טורקיה, שהעפילה לאליפות אירופה לאחר ניצחון על לטביה בפלייאוף אחרי מערכת זהב דרמטית. בשבוע שעבר הטורקים ניצחו את ישראל 1:3 (13:21, 16:21, 21:15, 14:21).
משחקי המחזור בליגה האירופית יסתיימו ביום ראשון עם מפגש בין ישראל לבלארוס, שנחשבת לנבחרת האיכותית בבית, לה כבר הפסידה ישראל 3:0 (21:18, 21:18, 21:17). את הבית מובילה קרואטיה עם מאזן מושלם בתום שלושה משחקים (9 נקודות), טורקיה שניה (6), בלארוס שלישית (3) וישראל, שנועלת את הטבלה, מחפשת עדיין ניצחון בכורה.
"אני מאוד מקווה שהחבר'ה הצעירים שקיבלו הזדמנות בליגה האירופית יוכיחו שאפשר גם לנצח מערכות ומשחקים ולא רק להתעלות תוך כדי המערכות לרגעים קצרים", אמר מאמן הנבחרת זהר בר נצר.
נבחרת הנשים בהדרכתו של אריה זלינגר תשחק בסוף השבוע בסובוטיצה שבצפון סרביה. גם הנשים מחפשות ניצחון בכורה העונה, לאחר שנוצחו בשלושת המשחקים הראשונים בתוצאה זהה 3:0 - מול גרמניה, סרביה ובלגיה. הנבחרת תפתח את משחקיה ביום שישי מול גרמניה (18:30), בשבת תפגוש את הנבחרת המארחת (21:15, ישיר בערוץ הספורט) וביום ראשון תתמודד עם בלגיה (18:30).
"אנחנו מקווים להשתפר מהשבוע שעבר, להתחיל בניצחון במערכה אחת ומשם להמשיך לשתי מערכות ואף לניצחון. כמובן שקל זה לא יהיה, היריבות חזקות אבל האתגר הוא גדול", אמר זלינגר.
במשחקי הליגה האירופית נבחנת העונה שיטת ניקוד חדשה, לפיה כל מערכה תשוחק עד 21 נקודות, בשונה מהשיטה הנהוגה כיום בה כל מערכה משוחקת עד 25 נקודות. בנוסף, ניתן פסק זמן טכני אחד, בנקודה ה-12 בכל מערכה. הליגה האירופית נבחרה כפיילוט בשלב הזה, על מנת לבחון התאמה בין שיטת הספירה בכדורעף אולמות וחופים. בשאר המפעלים והליגות המקומיות אין שינוי.
