אבל כבד ירד היום (שלישי) על עולם האתלטיקה, עם היוודע דבר מותה בטרם עת של רצת המרתון האגדית גרטה וייץ הנורבגית, אלופת עולם ושיאנית עולם לשעבר, שנכנעה בגיל 57 לסרטן לאחר מאבק ממושך.
"היום כבה אחד הלפידים הבולטים של האתלטיקה המודרנית, אבל מעשי הגבורה של וייץ ייזכרו לנצח", אמר נשיא התאחדות האתלטיקה העולמית, למיין דיאק.
וייץ זכתה בזהב בריצת המרתון באליפות העולם באתלטיקה בהלסינקי 1983 ושנה לאחר מכן זכתה במדלית הכסף האולימפית בלוס אנג'לס, בפעם הראשונה בה נערכה ריצה כזו לנשים במסגרת האולימפיאדה.
ב-1978 היא ניצחה במרתון ניו יורק תוך כדי שהיא קובעת שיא עולם (באותה תקופה עוד לא הוכרו שיאי עולם במרתון, אך היתה זו התוצאה הטובה ביותר בכל הזמנים), לאחר מכן היא ניצחה במרתון של התפוח הגדול שמונה פעמים נוספות. בנוסף ניצחה וייץ במרתון לונדון ב-1983 ו-1986 כשבשתי הפעמים היא שוברת את שיא העולם. בנובמבר 1992 היא רצה את המרתון האחרון שלה.
"גרטה וייץ היתה היחידה מסוגה", אמר נשיא התאחדות האתלטיקה הנורבגית, סווין ארנה האנסן, "עבורי היא האתלטית הכי גדולה בהיסטוריה של נורבגיה".
"היא היתה המלכה של נורבגיה ומלכת הלבבות של הספורט, זה אובדן ענק", אמרה עליה ג'ואן בנואה סמואלסון האמריקנית, שהקדימה אותה באולימפיאדת לוס אנג'לס כדי לזכות במדלית הזהב ואף כינתה אותה: "חברה, מנטור ומודל לחיקוי".
גם שיאנית העולם הנוכחית, פאולה רדקליף, הספידה את וייץ: "לגרטה לא היתה השפעה רק על עולם הריצה אלא גם על כל אדם שהתמזל מזלו לפגוש אותה. היא סיפקה לי המון השראה, ואני גאה לקרוא לה חברה שלי".
