החל מהברכות של זלמן שז"ר ז"ל ועד שמעון פרס שלא זכה לכבוד של שחקני מכבי תל אביב בכדורסל במעמד הענקת הגביע, כל ניסיון לקשור את מוסד הנשיאות הישראלי לספורט היה נושא לבדיחה. בארה"ב, להבדיל, הקשר בין הבית הלבן לספורט הדוק עוד מימיה הראשונים של הקונפדרציה בראשות ג'ורג' וושינגטון ועד ימינו.
ברק אובמה, המועמד המוביל לזכייה בבחירות הערב, מבטיח מעל כל מיקרופון רענן שהוא יחולל שינוי. אחד מהשינויים עליהם כבר הצהיר המועמד השחור הראשון, הוא שבמידה ויבחר לתפקיד, יפעל לבניית מגרש כדורסל בתוך הבית הלבן, שיחליף את אולם הבאולינג ששירת נאמנה את הנשיא היוצא, ג'ורג' וו בוש. המועמד הדמוקרטי לא מסתיר את חיבתו לכדור הכתום וגילה: "בתיכון שיחקתי עם גופיה מס' 23, עוד לפני מייקל ג'ורדן".
גם בצד הרפובליקני המועמדים לא מסתירים את העבר הספורטיבי שלהם. שרה פיילין, המועמדת לתפקיד סגן הנשיא שייצרה הרבה רעש בנושאים אקוטיים, הייתה שחקנית כדורסל מצטיינת בצעירותה. במשחק גמר אליפות אלסקה לתיכונים, עלתה שרה לשחק עם פציעה ברגל ובכל זאת הצטיינה ואף התכבדה בסל הניצחון. בזכות הסגנון האגרסיבי והבלתי מתפשר שלה היא זכתה לכינוי "שרה ברקודה".
הלוחשים לסוסים
אם יוצאים לרגע מהחדר הסגלגל ונוברים בספרי ההיסטוריה אפשר לגלות שגם אבות האומה האמריקאית חטאו בעיסוק ספורטיבי, חלקם באופן פעיל וחלק כאוהדים.
הנשיא האמריקאי הראשון, ג'ורג' וושינגטון, היה אולי האתלטי ביותר מבין כל הנשיאים לדורותיהם. בעת מלחמה או שלום, הוא הפגין רמת כושר גופנית לעילא. וושינגטון התנשא לגובה של 1.92 ועם משקל של כ-100 קילוגרם של שרירים וגמישות – הציג נתונים פיזיים מרשימים גם יחסית לספורטאי ימינו. סיפורים אודות יכולותיו הן כרוכב על סוסים והן כצלף גדלו לממדים מיתיים, אך לעולם לא חרגו מגבולות המציאות.
אחת מאותן אגדות שנקשרו בשמו של הנשיא הראשון הייתה שהצליח לזרוק מטבע דולר כסוף ששוקל כ-30 גרם מעבר לנהר הרפאהנוק בוירג'יניה - שרוחבו כ-90 מטרים. לאחר ששנים האגדה נחשבה לבלתי אפשרית, ביום הולדתו של וושינגטון ב-1936 הצליח כוכב הבייסבול וולטר ג'ונסון לשחזר את ההישג.
וושינגטון לא הסתפק רק בפעילות ספורטיבית כמו זריקת מטבעות אלא גם היה צופה נלהב של מרוצי סוסים. ביומניו ניתן לקרוא על אהבתו הכמעט פנאטית לספורט הסוסים. בשנת 1770 נדד לאנאפוליס ולפילדלפיה כדי לצפות במרוצים, שהיו נערכים במשך מספר ימים. ביומניו תיאר וושינגטון את הקהל שהגיע למסלולים כדי "לראות ולהיראות" לדבריו, "כרכרות גדושות באנשים הגיעו כדי לצפות בסוסים וחלקים רבים מהם היו תלויים נואשות בתוצאות של כל אחד מהמרוצים".
בעוד הנשיא הראשון של ארה"ב היה ידוע בשל פעולותיו בשדה הקרב, הנשיא השלישי של ארה"ב, תומאס ג'פרסון, היה ידוע בעיקר כהוגה דעות אינטלקטואל ודיפלומט שכתב את הצהרת העצמאות האמריקאית. אך בכל זאת, ספרי ההיסטוריה מלאים בגילויים מפתיעים על יכולותיו הספורטיביות של ג'פרסון שהתמצו בעיקר ברכיבה על סוסים וציד. עוד טרם התמנה לנשיא זכה ג'פרסון בתחרות קליעה למרחק בצפון ניו יורק של היום. למרות שימיו היו מלאים בנושאים מדיניים, ג'פרסון היה נוהג להקדיש לפחות שעתיים ביום לפעילות גופנית. הוא המשיך במסורת הזו עד שמלאו לו שישים, אז, לדבריו, הוא כבר לא יכול היה ללכת מייל בלי להתמוטט.
עוד חובב רכיבה על סוסים היה הנשיא יוליסס גרנט, שבזמן לימודיו נאמר עליו שלו רק היה משקיע בלימודים כפי שהשקיע בסוסים הוא יכול היה להיות אפילו... נשיא. עוד אחד שהגיע לשיאו הספורטיבי בלימודים היה הנשיא גרובר קליבלנד, שבזמן לימודיו היה יכול לנצח כל מתמודד בתחרויות שחייה או האבקות, אך העדיף כמו רוב האמריקאים להתעסק דווקא בדיג.
קנדי תולה את הנעליים, קלינטון יוצא לריצה
תאודור רוזוולט סבל מאסתמה בילדותו לכן הוריו הפנו אותו לספורט מגיל צעיר כדי לפתח יכולות גופניות. הוא התחרה בתחרויות רכיבה על סוסים ושחייה וכשהגיע להרווארד כבר השתתף בתחרויות אגרוף וטניס.
דווייט אייזנהאוור שיחק כרץ אחורי בנבחרת הפוטבול של ווסט פוינט עד שפציעה הכריחה אותו לפרוש לפוליטיקה. עוד נשיא שפרש עקב פציעה הוא ג'ון קנדי שבעת תקופתו בהרווארד השתתף בתחרויות שחיה ושיט אך נאלץ לתלות את הנעליים עקב בעיות גב.
לפני שנבחר לנשיאות ארה"ב, ג'ארלד פורד היה שחקן פוטבול יוצא מן הכלל. הוא זכה עם הזאבים של נבחרת מישיגן בשתי אליפויות ארציות ב-1932 ו-19233 ונבחר ל-MVP בעונת הסיניור שלו ב-1935. חוץ מפוטבול, התעסק הנשיא פורד גם בגולף, שחייה וסקי.
ג'ימי קרטר התעסק באתלטיקה קלה בעת שירותו באקדמיית הצי, רונאלד רייגן היה שחיין מעולה וגם שיחק פוטבול בקולג'. ג'ורג' בוש האב לקח חלק בשלוש נבחרות בבית הספר התיכון – כדורגל, כדורסל ובייסבול. הוא המשיך לשחק בבסיס ראשון גם במכללת ייל.
בזמן כהונתו כנשיא בעשור הקודם, ביל קלינטון נאלץ להתמודד עם ג'וגינג כחלק אינטגראלי משגרת יומו המפרכת כמנהיג העולם החופשי. לאחר שהתמודד כל חייו עם בעיית השמנה סבל הנשיא הפופולארי מבעיות לב לאחר שעזב את הבית הלבן וכיום הוא שומר על קצב חיים בריא והוא ממשיך לעשות ג'וגינג והליכות באופן סדיר.
העניין המרכזי בספורט של הנשיא היוצא, ג'ורג' וו בוש, התחיל בזמן שאביו כיהן כנשיא, אז רכש יחד עם קבוצת משקיעים את קבוצת הבייסבול טקסס ריינג'רס. בעת כהונתו המשיך בוש לעקוב אחר תוצאות משחקי הבייסבול ועסק בעיקר ברכיבה על אופניים, שהובילו לכמה תאונות משעשעות בשבילי הבית הלבן. באולימפיאדה האחרונה בבייג'ין בוש נראה נלהב מאוד גם ממשחקי הנשים בכדורעף חופים.