''ניתן לעבור את היוונים ולהגיע לגמר אירופי''

מכבי ת"א תנסה להתאושש מההפסד ביום שני בגמר גביע המדינה להפועל ראשל"צ (28:25). הקבוצה חזרה לאימונים, והמאמן אבי רש עובד איתם לא פחות בפן המנטלי. "אנחנו אומנם אחרי הפיק בגביע, וידעתי שאם ננצח התפקיד שלי יהיה להוריד את השחקנים לקרקע, עכשיו התפקיד שלי הוא להרים אותם ואני סומך עליהם. אנחנו נהיה מוכנים למשחק  בחצי גמר גביע אירופה מול היוונים, והסיכויים של שתי הקבוצות שווים", אומר רש.

"יש לי חומר עדכני על היוונים", הוסיף, "הם טובים יותר מהקבוצה השנייה מיוון שעברנו בשמינית הגמר (דוקאס). הם מתבססים על 3 שחקנים סרבים שמאוד דומיננטים, על משחק הגנה אגרסיבי ושילוב של התקפה מהירה מהפינות. למרות זאת, מדובר בקבוצה שניתן לעבור".

לסיכום, רש עוד לא חושב על הגומלין: תוצאה טובה במשחק הראשון, זה מה שאני מעביר לשחקנים וזה אומר קודם כל ניצחון. אסור לחשוב על ההפרש, כי זה מוביל ללחץ. הניצחון על דוקאס אז היה בהפרש שער וזה הספיק לנו, הפעם כמובן שאנחנו צריכים יותר כי משחק הגומלין יהיה ביוון, עם הקהל שלהם שיושב על הקווים ומלחיץ. אנחנו מודים לקהל על התמיכה האדירה בחצי גמר הגביע, ומקווים לדחיפה ממנו גם ביום שני".

ובינתיים בליגה
כאמור, שלוש קבוצות מתחרות על המקום השמיני, והכרטיס האחרון שמוביל לפליאוף העליון - רחובות, סביון (14 נק' כ"א) ונס ציונה (13 נק'), שתיים מהן ידורגו לבסוף דווקא בזה התחתון. מה שמבדיל הוא הפרש השערים הטוב יותר של רחובות שתארח את רמת השרון. סביון תתארח אצל המוליכה אס"א ת"א, שצפויה לסיים ראשונה ולהבטיח לעצמה יתרון ביתיות לאורך כל סדרות הפליאוף. נס ציונה תארח את מכבי ראשל"צ, השנייה בטבלה. שלושת המשחקים הללו יפתחו באותה השעה - 17:00.
 
עוד קרב שפותח את תמונת ההישרדות בתחתית יהיה באשדוד, שם האחרונה בטבלה תארח את מ.כ חולון (16:00). השתיים נמצאות בשני המקומות האחרונים שמובילים לירידה לליגה הלאומית, עם 8 ו-9 נקודות כל אחת. כל תוצאה תקרב את אחת, או במקרה של תיקו, את שתי הקבוצות לאלו שידורגו במקומות 9-10 - המקומות שמובילים למשחקי פליאוף ההישרדות מול שתי הקבוצות שידורגו במקומות 3-4 בליגה הלאומית - מכבי והפועל פ"ת.
 
מחזיקת הגביע, הפועל ראשל"צ, תנסה להעפיל לפחות זמנית למקום השלישי, כשתתארח אצל בני הרצליה המדורגת חמישית. במקרה שהאדומים יסיימו לבסוף במקום הרביעי (מהעובדה שלמכבי ת"א יש משחק השלמה בשני מול קרית מוצקין, והיא מוליכה על הפועל בנקודה), המשחק מול הרצליה ישוחזר גם בסדרת רבע הגמר. המפגש הזה פיקנטי מהטעם שסער פרנקל הדריך את הרצליה עד העונה שעברה, וגם יוני רוזנטל שחקן האדומים עשה שם את הפריצה. בהרצליה יש גם שחקנים שמושאלים מראשל"צ.
 
בהפועל ראשל"צ חזרו להתאמן לאחר חגיגות הגביע, וגיא כהן שהיה מהבולטים בשורות האדומים בגמר הגביע סיפר: "הזכייה בגביע זו הרגשה שלא ניתן לתאר אותה. אנחנו שמחים וזה מתוק. 11 שנים בלי גביע מדינה ועוד 5 שנים מאז התואר האחרון, כל כך רצינו את זה ואנחנו הכי מאושרים שעשינו זאת. אנחנו בתור שחקנים כל כך מחוייבים למועדון המדהים הזה, כל כך רצינו לשמח את הנפשות הפועלות במועדון ואת הקהל המדהים הזה. ההתרגשות עצומה, ועכשיו צריך לעשות את הסוויץ' ולחזור לליגה. הגביע רק פתח לנו את התיאבון, ואנחנו רוצים לזכות בעוד תארים, כולל באליפות".