דונלד סנפורד רשם אמש (שישי) הישג היסטורי, כשקטף מדלית ארד באליפות אירופה. המתאזרח האמריקאי, שעצר את השעון על 45.27 שניות במירוץ 400 המטרים, שבר את השיא הישראלי שהוא בעצמו קבע וסיים במקום השלישי ביבשת, מה שהעניק לו מקום בדפי ההיסטוריה של הספורט הישראלי.
סנפורד, שלאחר המירוץ פרץ בבכי ונראה נרגש מאוד בטקס הענקת המדליות, אמר עם הירידה מהפודיום כי הוא מקדיש את הזכיה לאזרחי ישראל ולחיילי צה"ל. מדלית הארד האירופית שלו שמה את סנפורד במקום של כבוד בפנתיאון הספורט הישראלי, שכן עד היום, רק אלכס אברבוך הצליח להשיג מדליה באליפות אירופה.
היום, בשדה התעופה, אשתו דניאל ובתו איימרי המתינו לסנפורד, שעם נחיתתו אמר: "זו הרגשה טובה מאוד לחזור הביתה, אני מאושר מההישג. אני אדם תחרותי ולפני התחרות החלטתי שאעשה הכל כדי להגיע רחוק, סחטתי את כל מה שהיה לי ברגליים ואני שמח שזה הספיק. אני בטוח שהעובדה שהאטתי באמצע המירוץ הדאיגה חלק מהאנשים, אבל זה היה מתוכנן, הכל היה חלק מהתכנית שלי. הייתי צריך לחלק כוחות בגלל שרצנו כמה פעמים בתוך כמה ימים, ולכן הופתעתי שרצתי מהר יותר מחצי הגמר. לא חשבתי שאשבור שוב את השיא הישראלי".
אז מה עכשיו? סנפורד מצטנע: "קודם כל, הוזמנתי לייצג את אירופה באליפות הבין יבשתית במרוקו, אז אנוח ואתחיל להתכונן לזה. כשנסעתי לציריך, נסעתי בגישה חיובית ובכושר טוב, אשתדל להמשיך ככה לקראת אולימפיאדת ריו. כשעמדתי על הפודיום הייתי בסערת רגשות, חשבתי על כל מי שליוה אותי לאורך כל הדרך, המשפחה, החברים. הרגשתי אני חולק איתם את הרגע ופשוט ניסיתי ליהנות".
לסיכום, סנפורד נשאל אם הוא מרגיש ישראלי, וענה: "אני ישראלי בדיוק כמו כל אחד ואחד מכם, אני רק מקווה שהבאתי נחת למדינה".
