מאז המהפכה האסלאמית באיראן, לא מורשים ספורטאים איראנים להתחרות מול ספורטאים ישראלים. הדבר כמובן איננו עומד בקנה אחד עם האתוס האולימפי הקורא לאחדות בין העמים וליריבות הוגנת וספורטיבית. לכן, כדי להימנע מענישה נוהגים האיראנים להמציא בכל פרישה שכזו תירוץ שבכל פעם רק נשמע עלוב מקודמו.
מקרה מפורסם היה ב-2004 כשג'ודוקא איראני השמין במכוון כדי להימנע מקרב מול אודי וקס, בכירים בממשלה האיראנית אף ברכו אותו על כך בתקשורת.
הפעם היה זה תורו של מוחמד אלירזאיי האיראני שפרש ממשחה ה-100 מטרים חזה באליפות העולם בשנחאי מול גל נבו להמציא סיבה מופרכת: "הטיסה שלי היתה בדיוק יום לפני המשחה, כך שהייתי מאוד עייף כי חיכיתי לוויזה שלי".
אלירזאיי שהתחרה היום במוקדמות 50 מטרים חזה טען כי אין לו בעיה להתחרות מול ישראלים ואף עשה זאת באליפות העולם לנוער בעבר. עם זאת, קשה לשכוח שרק באולימפיאדת בייג'ין האחרונה פרש אלירזאיי ממשחה בו השתתף תום בארי, הוועד האולימפי קיבל אז את התירוץ שלו על היותו חולה. לטענתו שתי הפרישות הללו היו צירוף מקרים, אשרי המאמין.
בכל אופן, פרישתו של האיראני עוררה הדים רבים, ואף יו"ר הוועד האולימפי הבינלאומי, ז'ק רוג בחר להגיב: "אני מכיר את החוקים של התאחדות השחייה העולמית, שחיין שפרש יצטרך להסביר את עצמו ואני מקווה שיש לו סיבות טובות מאוד לכך". מנכ"ל התאחדות השחייה העולמית, קורנל מרקולסקו כבר הודיע כי ידרוש מהמשלחת האיראנית הסבר.
