נשיא המדינה שמעון פרס הזניק הבוקר (שלישי) לראשונה ממשכן הנשיא את "מירוץ הלפיד" של נכי צה"ל, באירוע מיוחד בגינת בית הנשיא. כ-200 נכים על כיסאות גלגלים פתחו את המירוץ ביציאה משער המשכן.
באירוע, לצד הנשיא, השתתף גם ריק האנסן הקנדי, שהתפרסם כשקיים מסע עולמי על כסא גלגלים להעלאת המודעות ליכולות הנכים. האנסן עבר על כסא הגלגלים יותר מ-40,000 קילומטרים ברחבי 34 מדינות בעולם, נפגש עם מנהיגים וגייס מיליוני דולרים למחקר. כמו כן, הוא היה מנושאי הלפיד האולימפי באולימפיאדת בייג'ינג.
בהזנקת המירוץ אמר הנשיא פרס למשתתפים: "לוחמות, לוחמים, אתם משמשים לעם תקווה. המכבים היו מעטים מול רבים, אך לכם יש סוד יותר גדול, אתם הוכחתם שבפחות אפשר לעשות יותר.
בריאותכם נפגעה ולמרות זאת אתם מראים שאתם יכולים לתפקד, להאמין, לעודד ולהתחרות. פשוט מדהים. אתם המופת והדוגמא - לא להיכנע, לא להתפנק, להתמודד ולהראות שאתם יכולים לחזור הביתה עם מדליות זהב, כפי שאתם חוזרים בכל פעם. חג חנוכה שמח מלא אור ותקווה".
לריק האנסן אמר הנשיא פרס: "ריק היקר, תודה שבאת להיות איתנו. אתה מהווה השראה לקבוצת אנשים מעוררי השראה. עצם היותך כאן היא בעלת משמעות רבה ומעודדת".
