גמר גביע המדינה ה-50 בתולדות הכדוריד הישראלי ייערך בשני (19:30, אולם מטרוווסט ברעננה בשידור ישיר באתר) בין הפועל ראשל"צ, הקבוצה המעוטרת ביותר בארץ (12 גביעים, האחרון שבהם לפני 11 שנה), לבין מכבי ת"א שמחפשת גביע ראשון רגע לפני שהיא פוגשת בשבת את דיומידיס היוונית בחצי גמר גביע האתגר האירופאי.
במסיבת העיתונאים שנערכה במשרדי האיגוד פתח קפטן האדומים עידן מימון, שיכול להשוות את שיא הזכיות במפעל (10, שייך לג'ניה ספצ'וק), באיחולי החלמה ליו"ר איגוד הכדוריד דורון שמחי, אשר עבר אירוע לב ומאושפז בביה"ח רמב"ם בחיפה.
"עשינו את כל ההכנות ואנחנו מגיעים למשחק המאני טיים הראשון שלנו במטרה לנצח", אמר מימון. "יש התרגשות וכל עוד שיש לי את המתח והריגוש, אני אהיה בענף. למעלה מעשור לא זכינו בגביע ובשנה שעברה היינו קרובים (הפסד למכבי ראשל"צ בהארכה). התסריט משנה שעברה חוזר בפלאשבקים כשמדברים על זה, ורק אם נזכה זה יישכח".
"יש התרגשות רבה בהגעה לגמר גביע המדינה. שאפנו להגיע לרגע הזה כבר הרבה מאוד זמן. עד עכשיו לא עשינו כלום ואני מקווה שנראה את היכולות שלנו", אמר קפטן מכבי ת"א רנן לנדסמן, ומאמנו אבי רש המשיך: "אם הייתם שואלים אותי מה המטרות, אז הגביע הוא המטרה והמפעל האירופאי הוא הניסיון. נוצרה לנו עונה עמוסה שמשליכה גם על בניית אימונים נוספים, אבל אנחנו עוברים את זה שלב שלב ורוצים כבר לקצור את הפירות".
שני המאמנים התייחסו לכך שזכיה היא עבורם סוג של סגירת מעגל. משה רש, אביו של מאמן מכבי, הוביל את מכבי צפון כמאמן לזכיה בשני גביעים באמצע שנות השישים. איציק פרנקל, אביו של מאמן הפועל סער פרנקל, עמד בראש הפועל ראשל"צ הגדולה שזכתה ב-11 גביעים ברציפות יחד עם עמי שדה, נשיא הכבוד של המועדון.
"התובענות שלהם לא קלה להתמודדות ובטח כשאתה לא בצד המנצח בסיום. אני מנסה לא להתעסק בדברים הללו, אחרי המשחק יהיה ניתן להתעסק בזה", אמר סער פרנקל, ורש השלים אותו: "הרבה מאוד שיחות היו לי עם אבא כשהייתי שחקן וכך גם בתור מאמן. אני שואב ממנו הרבה מאוד".
לפני 14 שנים נפגשו הקבוצות במעמד גמר גביע המדינה, אז ניצחה הפועל ב-14 הפרש, 14:28, הפרש שיא בגמר גביע. המציאות כיום שונה והמאזן בליגה בין השתיים, שמדורגות במקומות 3-4, מראה זאת - הפועל ניצחה בסיבוב הראשון 18:23, מכבי גמלה לה עם ניצחון בחמש הפרש משלה בסיבוב השני (23:28).
שתי הקבוצות מגיעות עם סגלים כמעט מלאים למשחק. בהפועל ימשיכו להיעדר דניס זכארוב ואלי רן, שכבר תקופה ארוכה לא משחקים. במכבי, המקשר האוקראיני ואדים ויריץ' סוחב פציעה ולא ברור אם יתלבש.
איגוד הכדוריד יעניק במסגרת הגמר הוקרה לוותיקי העבר - שחקני קבוצות מכבי רחובות ומכבי ר"ג שנפגשו לגמר הראשון שנערך ב-1959. לאבות של שני המאמנים, משה רש ואיציק פרנקל. למאמן נבחרת ישראל לשעבר איגור ביאליק, המאמן המעוטר ביותר בתולדות משחקי הגביע (7 זכיות, ועוד 4 כשחקן), ולשופט הבינ"ל לשעבר נחום זבצקי.
איגוד הכדוריד גם יעניק כבוד לשחקני אלופת הכדורגל קרית שמונה, שישתתפו במשחקון כדוריד. נציגות השחקנים מהצפון צפויה לכלול את השוער דני עמוס, החלוצים שמעון אבוחצירה וברק בדש והמגנים אלעד גבאי ודושאן מאטוביץ'. "בהזדמנות אחרת, נשמח גם לפגוש אותם לשבע נגד שבע", סיכם עידן מימון. כ-150 כרטיסים נותרו למשחק ויימכרו באולם.
