אם בשנה שעברה במכבי תל אביב רשמו קמפיין אירופי נהדר שנעצר רק ברבע גמר גביע התאגר האירופי, הרי שהשנה הצהובים חלמו לעשות היסטוריה ולהעפיל לחצי גמר המפעל לראשונה בתולדותיהם.
הבעיה היא, שמולם התמודדדה דוקלה ליברץ הצ'כית, ובתום קרב גדול האורחים ניצחו בתל אביב 1:3 (19:25, 19:25, 25:19, 22:25) והדיחו את חניכיו של בר נצר. למרות ההפסד, במכבי יכולים להיות גאים על המלחמה שהפגינו על המגרש, וגם על קמפיין אירופי מכובד שהגיע לסיומו.
כזכור, לפני שבוע הובסה מכבי ת"א בתוצאה 3:0 (25:12, 25:17, 25:13) כשהקבוצה מפסגת הליגה הצ'כית שלטה לאורך שלוש המערכות, מול מכבי שחסרה את ניקו אפרון שהיה פצוע בשריר הירך. הערב אפרון שב אחרי שבועיים מנוחה וניסה להפוך לאקס פקטור, אבל היריבה היתה גדולה עליו ועל חבריו. ההצגה של מחלקת הכדורגל בדרבי הכניסה את האוהדים בצהוב לטירוף, וליציעי בהדר יוסף, הגיעו לא מעט צהובים, כמו גם המאמן אוסקר גארסיה והקפטן שרן ייני.
המערכה הראשונה נפתחה בצורה צמודה למדי, בדרך ל-3:3 ו-4:4. הצ'כים ניצלו שגיאה לא מחוייבת ואיימו לברוח (9:7,), אבל טאץ' עדין של סוקולוב צמצם. למרות הדחיפה הגדולה מהיציע, הצ'כים הפגינו יכולת עדיפה, מכבי לא הצליחה לייצר עצירה, ודוקלה עלתה ל-13:16. אם היה ביציע מי שחשב שאפשר למנוע מהצ'כים בריחה, הרי שהוא טעה, ועד מהרה האורחים סגרו עניין עם 19:25.
החניכים של בר נצר עלו מרוכזים יותר למערכה השניה, ועד מהרה עלו ל-1:4 ו-3:5, אך עד מהרה הצ'כים ביצעו קאמבק ל-5:5. מכבי תל אביב לא נשברה והמשיכה להציג פתרונות, כשהנחתה גדולה של אפרון עשתה 10:11. אצל דוקלה לא התרגשו, העלו הילוך, והביאו דוגמה נוספת להבדלים ביכולת, כשרצו ל-16:19. למרות הזדמנויות לצמק, הצהובים איבדו ריכוז ונוצחו גם במערכה השניה, 25:19.
דווקא כשדוקלה היתה במרחק מערכה מהכרטיס לחצי הגמר, המקומיים התחילו לשחק. בהנהגתו של גנאדי סוקולוב, שתרם כמה נקודות מכריעות, המומנטום הצהוב הלך והתעצם, והגיע לשיאו עם 12:16. כשהחרב על צווארם, חניכיו של בר נצר פשוט הפגינו יכולת שלא ברור היכן התחבאה עד אותו שלב, והצליחו לצמק עם 19:25.
בפתיחת המערכה הרביעית כבר ניתן היה לחוש בשינוי אמיתי ביחסי הכוחות. מכבי נראתה בלתי עצירה, דוקלה שגתה שוב ושוב ולא הצליחה לחסום את המעופפים של מכבי, ועד מהרה התוצאה היתה 10:14.אבל משם החלה להתפתח דרמה אמיתי ונדנדה מצד לצד: האורחת סגר פיגור 3 בדרך ל-18:18 ועלתה ליתרון ב-20:21. למזלם של הצהובים הסרב הבא הלך לרשת וצימק ל-23:22, אך בלוק אדיר במאני טיים סגר את הסיפור , 22:25 ששלח את דוקלה לחצי הגמר.
