שלישיית רוטרדם. רצי המרתון, היילה סטאין, זוהר זמירו ו-וובה בריהון, ימריאו ביום שישי לרוטרדם שבהולנד, שם ינסו לקבוע בראשון את הקריטריון לאליפות העולם בקוריאה.
שלושת רצי המרתון הבכירים של ישראל חזרו אתמול ממחנה אימונים בן 40 יום באתיופיה. זמירו התאמן יחד עם חניכיו, מוגס טסמה וגירמה אמרה, באנטוטו שמחוץ לאדיס אבבה הבירה. "היה לי מחנה מצוין לקראת המרתון. אני מרגיש מוכן פיזית ומנטלית", סיפר זמירו שהיה פוגש מדי פעם בריצות האימון את סטאין ובריהון שהתאמנו במחנה סמוך בנפרד.
עבור הישראלים הבכירים תהיה זו הפעם הראשונה בה יתחרו במרתון רוטרדם. זמירו הסביר את הבחירה של רוטרדם על פני פאריס: "זה בגלל שהמסלול שם שטוח יותר והתוצאות שהושגו בו במהלך השנים על ידי רצים אחרים היו טובות מאלו של פאריס".
המרתוניסטים שהשתתפו כבר במרתון פאריס פירטו, בין היתר, את העדפה שלהם במרתון רוטרדם בגלל ריצה של כ-2 ק"מ מתחת לגשר הידוע 'לשמצה' בפאריס שגורם לכולם לרדת בקצב.
למרות שהם יהיו שלושה, "כל אחד", הדגיש זמירו "עם הקצב שלו. אעבוד רק עם עצמי ולא אגרר אחרי אף אחד. אני יודע למה אני מסוגל. יש לי מאמן שינחה אותי כיצד לרוץ, אבל ברור שחייבים גם להעז, אחרת קשה לי להאמין שניתן לקבוע את הקריטריון בלי מעט תעוזה. התחרות שלי היא לא מול היילה ולא מול בריהון, אלא מול השעון בלבד".
גם השלושה האלו, כמו זבדה וודג' שיתחרה במקביל אליהם בפאריס, מודעים לחשיבות של השגת הקריטריון במרתון הזה. וזמירו הוסיף "ברור שמי שלא יקבע את הקריטריון ביום ראשון, לא יהיה בקוריאה". מנגד, הרץ מהפועל אתלטי אורן השרון מוכן כמעט להתחייב: "גם אם לא אעשה עכשיו את הקריטריון, קרוב לוודאי שאעשה אפילו 2:14 שע' כדי לקבוע את קריטריון A למשחקים האולימפיים. בשורה התחתונה", הוא סיכם, "אני מקווה שכולנו נעשה את הקריטריון כי כולנו עבדנו קשה מאוד כדי להשיגו".
