רונדה ראוזי היא הכוכבת הגדולה ביותר של ה-UFC. בשנה האחרונה היה נדמה שהיא בכל מקום. מלבד שני ניצחונות קלילים באוקטגון היא הספיקה, בין היתר, להופיע בסרטים לצד סטלון ושוורצנגר, לכסח בראסלמניה, להילחם עם פנדה מצוירת ולהתארח בתוכנית של אלן ד'גנרס.
האמריקאים רק רוצים עוד מהמנה שנקראת רונדה ראוזי. אין להקל ראש בהישגיה, היא הראשונה - גבר או אישה - ששברה את תקרת הזכוכית של ה-MMA וחדרה ללב המיינסטרים האמריקאי. עם זאת, את הצלחתה יש לזקוף לא רק ליכולותיה האתלטיות אלא גם לקידום אגרסיבי ומנופח.
דווקא נשיותה משחקת לטובתה. בשעה שאת הלוחמים הגברים, רווי הקעקועים והשרירים, קשה לשווק לקהל הרחב, את ראוזי, אשר נוהגת לספר על אהבתה לוורלד אוף וורקפרט ופוקימון בזמן שהיא לבושה בשמלת מעצבים יוקרתית, האמריקאים מסכימים להכניס לסלון. בעוד הגברים מתויגים כאלימים, אגרסיביים ומסוכנים היא מוצגת כדוגמא לכוח נשי וכמודל לחיקוי לנערות צעירות.
ראוזי אכן ראויה להערצה. בפרישתה מג'ודו, בגיל 21 בלבד, כבר היו תלויות על צווארה מדליה אולימפית ומדליה מאליפות העולם. מבחינה ספורטיבית אלה (וכנראה יישארו) ההישגים הספורטיביים הגדולים ביותר שלה. אולם, מעטים שמעו על כך שהנערה השמנמנה מווניס-ביץ' זנחה את מזרן הג'ודו ונאלצה להתפרנס כברמנית. אפילו מאמנה הנוכחי, אדמונד טארורדיאן, לא התרגש כאשר נכנסה למועדונו לראשונה.
המעבר ל-MMA הוא נקודת ציון חשובה בהיסטוריה של הענף המתפתח. מבקריה נוהגים לשייך את הישגיה לרמה הנמוכה של יריבותיה: MMA נשים הוא ענף צעיר ולא מפותח. הם טוענים בשחצנות. ביקורת זו כנראה נכונה, אך המבקרים שוכחים שניתן להפנות ביקורת גם לעבר הרמה הגברית ב-MMA. כאשר בוחנים את ההצלחה האדירה של ספורטאים אולימפיים מזדקנים דוגמת דניאל קורמיר (36) ויואל רומרו (38) ניתן רק לתהות מה הם היו מסוגלים להשיג אם היו נכנסים לאוקטגון בשנות השיא של היכולות האתלטיות שלהם. ראוזי היא המדליסטית האולימפית הראשונה, גבר או אישה, אשר עשתה את המעבר ל-MMA, בשנות העשרה המוקדמות, כאשר שיא יכולותיה האתלטיות עוד לפניה. תוסיפו לכך, שגילתה לאמריקאים ולעולם ה-MMA את ענף הג'ודו ותבינו את חשיבותה. מהבחינה המקצועית, היא לא פחות מחלוצית.
בעקבותיה החלו ראשי ה-UFC להפנים שהאתלטים הטובים ביותר לא נמצאים אצלם. מאז הם חותמים הסכמי חסות עם איגודי ג'ודו והיאבקות בארה"ב ומחוצה לה, ומחתימים אלופים אולימפיים לארגונם. יו"ר איגוד הג'ודו העולמי, מרקוס וויזר, כבר נבהל מהתופעה והתריע שעל ג'ודאים אסור להשתתף בענפים נוספים, ואף שלל מבריטניה את אירוח אליפות אירופה האחרונה לאחר ששם חתמו על הסכם חסות עם ה-UFC.
אך אלה אירועים שמתרחשים מאחורי הקלעים, בזמן שלפני המצלמה ראוזי חוזרת ומנצחת בתצוגות תכלית מרשימות אשר מפמפמות את רכבת יחסי הציבור בדרך לקמפיין הבא. עלינו לשים דברים בפרופורציה. היא ספורטאית-על, לא יותר ולא פחות. בעולם הג'ודו היא מעולם לא הייתה בלתי מנוצחת. אומנם היא פרשה בגיל צעיר יחסית וסביר להניח שהייתה משתפרת אם הייתה נשארת, אך קשה להאמין שהייתה מעבירה את חמש השנים האחרונות ללא הפסד. זאת לא רק בגלל אופיו של הג'ודו אלא בעיקר כי הרמה גבוהה בהרבה. וכך, מי שרוצה לחפש מתחרה שיכולה להוות יריבה ראויה מוזמן להפנות את מבטו אל עבר הספורטאים, האלמונים למחצה, של סבב הג'ודו העולמי.
בשבת בלילה, תפגוש ראוזי את הולי הולם. הולם בת ה-34 תהווה ככל הנראה את יריבתה הקשה ביותר של בת ה-28. הולם מגיעה עם רקע נרחב באגרוף וטכניקות עמידה (המימד החלש של ראוזי), היא גבוהה ממנה ולכן יכולה (לפחות על הנייר) להישאר בטווח ביטחון מהטלות הג'ודו שלה. בנוסף לכך, היא מגיעה מהמכון של גרג ג'קסון, ממאמני ה-MMA המובילים, ולכן צפויה להיכנס לאוקטגון עם תוכנית קרב מסודרת ואולי אפילו הפתעה או שתיים. אולם, ספק גדול אם כל אלה יספיקו על מנת לעצור את ראוזי. כמאמר הקלישאה, נדמה שהיחידה שיכולה לעצור את ראוזי היא רונדה ראוזי.
עד עתה, היא הדגימה חוסן נפשי של אלופה אמיתית. לא הזדעזעה מההד התקשורתי העצום שיצרה לעצמה. עם זאת לקראת הקרב בשבת החלו להופיע סדקים בטלית שכולה תכלת. קשה להישאר רעב כשלחשבון הבנק שלך נכנסו בשנה האחרונה 6.5 מיליון דולר, אבל רצון ונחישות מעולם לא היו הבעיה. דווקא אמונת יתר בהייפ שיצרה לעצמה עלולה, אולי, להוביל למפלתה. ככה זה כשאתה מסתובב לכל מקום עם עוזרת אישית שמתחנפת אליך כל היום, וכל משפט קשקשני שיוצא לך מהפה הופך להיות מוקד לדיון בערוץ E. לאחרונה ראוזי החלה לשתף את כלי התקשרות שוב ושוב ברצונה להוכיח את גדולתה. מי שצפה בקרבות האחרונים שלה ראה לוחמת גדולה, חזקה, צעירה ורעבה עם יכולות אתלטיות נהדרות. אבל בהיבט הטכני לוקח בחסר (מלבד ג'ודו). היא בשלה, ברצונה להוכיח שהיא המתאגרפת הטובה בעולם, לוחמת ה-BJJ הטובה בעולם, שחקנית הקולנוע הטובה בעולם. נראה לי שהבנתם. תוסיפו לכך ריב בין משפחתה הנערצת למאמנה השנוי במחלוקת, וזוגיות חדשה עם לוחם שנחשד באלימות משפחתית ונדמה שבועת ראוזי מתקרבת - בקצב איטי אך בטוח - לפיצוץ.
ספק אם ביום שבת תתרחש הגרסה המודרנית של מגדל בבל, אך בניגוד לקרבות האחרונים שלה, אמיצי הלב, יכולים להמר על יריבתה.
