נבחרת ישראל בכדוריד תקיים הערב (ראשון) משחק ידידות בסקופיה מול מקדוניה, שתשתתף באמצע ינואר באליפות העולם בקטאר. כל ההכנסות ממכירת כרטיסים ותרומות יועברו לצדקה, לארגון למען יתומים. כ-6,000 צופים צפויים למלא את ההיכל החדש בסקופיה ו-20 שחקני הנבחרת והצוות יתרמו יחד אלף יורו. מחר, ייערך משחק נוסף בין הנבחרות, שיהיה סגור לקהל.
מקדוניה נחשבת כיום לאחת הנבחרות הטובות באירופה והכוכב שלה הוא קיריל לאזרוב, שחקנה של ברצלונה שכבש 23 שערים בצמד המשחקים של המקדונים מול שוייץ וצ'כיה בפתיחת מוקדמות אליפות אירופה.
הנבחרת יצאה למקדוניה בסגל שחסר שחקנים מרכזיים (אבישי סמולר ואריאל רוזנטל פצועים, חן פומרנץ בגרמניה), והמאמן דראגן ג'וקיץ' יעניק הזדמנויות לשחקנים נוספים שצפויים להוביל בעתיד את הנבחרת. בסגל נכללו השוערים – אלדר שיקלושי ואורן מאירוביץ', שחקני השדה - עידו טוראל, ניבו לוי, אלעד קפון, ורנר סטרידום ,אלכס סיצ'נקו, יובל גררה, ולדי קופמן, אלירן מצקי, דן נתן, עמית סטלמן, דניאל פרידמן, טל הרשקוביץ, דניאל שקלים, עומר דבדה, עמית גל וגיל פומרנץ.
"זו הזדמנות נוספת מבחינתנו לצבור ניסיון בינלאומי מול נבחרת מהרמות הגבוהות ביותר כיום, שהעפילה לאליפות העולם ועשתה התקדמות אדירה בשנים האחרונות", אמר ג'וקיץ' שהדריך בעבר את מקדוניה, "מדובר במשחק שיתנהל באווירה ביתית מול אלפי צופים. היעד הבא שלנו הם המפגשים מול מונטנגרו, ואנחנו רוצים להגיע אליהם מוכנים, גם כשאנחנו עלולים להיות חסרים שחקני מפתח בגלל פציעות".
במקביל, נבחרת העתודה נחתה בבלארוס בקור של מינוס 10 מעלות והיא תקיים שני משחקי הכנה הערב ומחר מול הנבחרת המקומית. כל זאת כהכנה לקראת פתיחת מוקדמות אליפות העולם עד גיל 21 ב-9 בינואר באנגליה שם תפגוש את נבחרות הולנד, הונגריה ובריטניה המארחת. במסגרת פיצול המאמנים, שחר הבר ואלכסנדרו בוליגאן יצאו עם העתודה.
