יום מעניין במיוחד עבר על צמד כדורעף החופים אריאל הילמן ושון פייגה בהופעתם הראשונה בהגרלה הראשית בטורניר הגרנד סלאם ביוקוהאמה, יפן. השניים הוגרלו לבית ג' עם אלופי העולם הברזילאים אליסון וברונו שמידט המדורגים 3 בטורניר, הזוג הגרמני ואלקנהורסט/וינדשייף (14) והרוסים סמנוב/קרסלניקוב (19).
הילמן ופייגה, המדורגים 30 בטורניר, התמודדו תחילה מול הברזילאים שניצחו בשתי מערכות 16:21, 14:21 תוך 33 דקות. המשחק השני היה מול הזוג הגרמני והוכרע רק בתום 58 דקות. לאחר שנוצחו במערכה הראשונה 21:17 הגיבו הילמן ופייגה עם 20:22 בשנייה ולקחו את המשחק לשובר שיוויון ודווקא שם היו אלה ואלקנהורסט ווינשייף שהתעלו ברגע הנכון לניצחון 16:18 כשהם תופסים את המקום השני בבית.
"בבוקר הפסדנו לברזילאים שהם זוג ללא ספק טוב יותר מאיתנו בנקודת הזמן הזו. עברונו זה היה שיעור חשוב והזדמנות נדירה להתמודד עם אלופי העולם", כך אמר לאתר איגוד הכדורעף המאמן שקד חיימי, "ניצחון מול הגרמנים היה מעלה אותנו משלב הבתים ולצערי הרב אחרי מותחן של שלוש מערכות זה נגמר לטובת הגרמנים. מחר בבוקר יהיה המשחק האחרון בבית נגד הרוסים ואנחנו רוצים לנצח".
הזוג הרוסי סמנוב/קרסלניקוב ניצח את הגרמנים 0:2 (19:21, 17:21) ולאחר מכן הפסיד לאליסון וברונו שמידט בשתי מערכות 21:14, 21:14. ניצחון מחר על הרוסים בשילוב הפסד של הגרמנים לברזילאים לא יבטיח העפלה של הישראלים, והכל תלוי ביחס נקודות. נכון לעכשיו הברזילאים בטוחים בשלב הבא ולכל שלושת הזוגות האחרים סיכוי לעלות לשלב הנוקאאוט.
