אליפות העולם בהיאבקות תיפתח היום (שני) בלאס וגאס שבארה"ב, כשאת ישראל תייצג אילנה קרטיש, סגנית אלופת אירופה בשלוש השנים האחרונות. קרטיש, שמתחרה במשקל של עד 69 ק"ג בסגנון חופשי ותעלה על המזרן ביום רביעי, זכתה רק לפני כשלושה חודשים במדליית כסף באליפות אירופה בבאקו וההישג הזה הגיע אחרי כמעט שנה של פציעה קשה של קרע ברצועה הצולבת בברכה הימנית. כעת היא מכוונת הכי גבוה שאפשר: מדליית זהב.
קרטיש פספסה את אליפות העולם הקודמת בעקבות אותה פציעה, וכעת היא באה רעבה מתמיד להוכיח את עצמה גם בתחרות היוקרתית, שנחשבת גם לתחרות קריטריון לריו 2016. שש הראשונות בכל משקל (כולל שתיים שזוכות בארד ושתיים שמסיימות במקום החמישי) תזכנה לכרטיס המיוחל למשחקים האולימפיים הקרובים. אבל את קרטיש, כאמור, מעניין רק השפיץ על הפודיום.
"אני תמיד שואפת הכי גבוה, ולכן גם הפעם אני מכוונת לזהב. מבחינתי הקריטריון הוא רק בונוס", סיפרה קרטיש לאתר ערוץ הספורט. "אם אני אשאף לקריטריון זה נמוך יותר מהזהב, כי זו החמישיה הראשונה. אני הולכת להילחם עד הסוף על התואר. אני מאמינה בעצמי ובדרך שלי. אני מרגישה מעולה, אני חושבת שעשיתי את ההכנה המקסימלית מבחינתי. אני מרגישה שיפור מכל הבחינות, טכנית פיסית ומנטאלית, מאז באקו".
קרטיש עברה גם שינוי מקצועי מאז אליפות אירופה, כשבאופן רשמי הפך אביה אלכסנדר, מאמן ג'ודו במקור, למאמנה האישי. "אבא שלי תמיד היה איתי ותמיד היה כאילו המאמן שלי. את כל ההחלטות המקצועיות תמיד לקחנו ביחד, פשוט עכשיו זה לגמרי רשמי. זה נתן לי יותר שקט", הסבירה.
באליפות אירופה קרטיש גברה בקרב השני שלה על האלופה האולימפית נטליה ורובייבה הרוסיה, וחוץ מהניצחון המתוק המתאבקת לקחה מזה משהו נוסף. "כשניצחתי אותה זה נתן לי פוש ענקי מבחינה מנטאלית", הסבירה, "הבנתי שאין דבר כזה בלתי מנוצחת, שאפשר לנצח כל אחת. זה פתח לי את העיניים ונתן לי הרבה ביטחון. זה חשוב לספורטאי, שהוא יאמין למה הוא מסוגל בעתיד".
