המשחקים האולימפיים ברוי מתקרבים בצעדי ענק אך עדיין ישנם מספר ספורטאים שלא הבטיחו את השתתפותם. אחד מהם הוא דני פרידמן, אלוף ישראל בחתירה, שעלה היום (ראשון) לחצי הגמר בתחרות האחרונה שלו לקביעת הקריטריון לאולימפיאדה. בתחרות הנערכת בלוצרן, הישראלי חצה את קו סיום 2,000 המטרים במקצה ההזדמנות האחרונה במקום השני, בזמן של 7:25:52 דקות, ובכך התברג ברגע האחרון ובעור שיניו לחצי הגמר, שיערך מחר.
במקצה המוקדמות שנערך בבוקר, הוביל פרידמן את המירוץ לאורך כל 1,500 המטרים הראשונים, ומקומו בחצי הגמר כבר נראה מובטח. אלא שממש לפני קו הסיום, ב-200 המטרים האחרונים, הוא נחלש, וחלפו על פניו בשניות ספורות שלוש סירות - נילסן סברי מדנמרק, בנדגוז מולנר מהונגריה, וכן האלוף הרוסי, אנדריי פוטפקין.
פרידמן למד את הלקח, ובמקצה ההזדמנות האחרונה שנערך הערב, פתח לאט יותר, כשהוא שומר כוחות לסיום. הוא התייצב במקום השלישי מן הפתיחה, ולקראת קו הסיום האיץ, ועלה למקום השני. הוא סיים, כשרק שנייה וארבע עשיריות מהמקום הראשון אותו תפס האלוף השוויצרי מרקוס קסלר. בשני המקצים של חצאי הגמר יתחרו שישה חותרים, כאשר שלושת הראשונים מכל מקצה יעלו לגמר. על פרידמן לסיים בין שלושת הראשונים בגמר כדי להבטיח את מקומו בריו.
פרידמן, המתאמן לסירוגין בגבירטה שבאיטליה ובמרכז דניאל לחתירה בתל אביב, אמר: "אני עובד קשה הרבה שנים כדי להגיע לרגע הזה מוכן, ואני אכן מרגיש טוב ובטוח. יחד עם זה, כמובן שיש לחץ עצום. אני מאמין שלא אתן להזדמנות לחמוק - הרבה אנשים בארץ תומכים בי ומחזיקים לי אצבעות, וזה נותן הרבה כוח".
