אף אחד לא באמת מאמין שנבחרת ישראל תצליח להעפיל לאליפות אירופה, אבל דווקא נגד מונטנגרו, אותה ניצחנו כבר פעמיים בעבר, הייתה ציפייה שהחבורה של דראגן ג'וקיץ' תרשום ניצחון בכורה בקמפיין המוקדמות. אבל ציפיות לחוד ומציאות לחוד: אחרי פתיחה רעה של המחצית השנייה, הנבחרת נאלצה לרדוף אחרי האורחים במשך דקות ארוכות, ולבסוף הפסידה 22:19 באולם הדרייב אין שבתל אביב.
זהו ההפסד השלישי של הנבחרת שהפסידה כבר לאיסלנד וסרביה במסגרת מוקדמות אליפות אירופה בכדוריד, והאמת שהחבורה בכחול-לבן יכולה להרגיש מאוכזבת. המשחק נפתח דווקא עם ריצה של ישראל אבל האורחים הצליחו להשוות לפני המחצית ומהרגע שהם עלו ליתרון, ההגנת הברזל המונטנגרית לא איפשרה לחניכים של דראגן ג'וקיץ' לחזור למשחק.
מי שנעדר מהמשחק היה הכוכב הגדול של הנבחרת חן פומרנץ שחלה בלילה שלפני המשחק. מי שהחליף אותו ככוח בהתקפה הוא ניבו לוי שהבקיע 7 שערים. יתר הכובשים: עמית גל 4, עידו טוראל 2, דן נתן, עמית סטלמן, דניאל שקלים, דניאל פרידמן, גיל פומרנץ, אלכס סיצ'נקו 1 כל אחד.
מאמן הנבחרת, דראגן ג'וקיץ' סיכם לאחר המשחק: "זה מאכזב. עשינו הכנה טובה, למרות חסרונם של שחקנים מרכזיים, אבל כשבאה ההעדרות של חן פומרנץ זה כבר לא היה פשוט בכלל עבורנו. למרות זאת, אני גאה בפייט שנתנו החבר'ה הצעירים. אומנם לא השגנו את הניצחון שרצינו, אבל הם לא ויתרו והאמינו מול נבחרת איכותית מאוד. החבר'ה האלו הם הדור שיוביל את הכדוריד הישראלי והיום הם הוכיחו שהם ראויים לכך".
בעבר נבחרת מונטנגרו הפסידה פעמיים על אדמת ארץ הקודש, ועכשיו הכחולים-לבנים יכולים רק לקוות להשיב להם עם ניצחון חוץ במשחק מהמחזור ה-4 שייערך כבר ביום ראשון הקרוב.
מהלך המשחק
הנבחרת פתחה את המשחק בצורה מצויינת: אחרי שש דקות של כדוריד דניאל שקלים העלה את הנבחרת ל-2:5. האורחים חזרו למשחק וצימקו ל-5:6, אבל ניבו לוי עם שערו השלישי במשחק הגדיל את הפער בחזרה ל-2 שערים. הנבחרת החלה לאבד את הראש לאחר 17 דקות כשבוגדן פטריצ'ביץ' כבש וקבע 7:7. אחרי דקות ארוכות ללא שער, עמית גל העניק את היתרון בחזרה לישראל וקבע 8:9 ארבע דקות לפני המחצית. המונטנגרים הספיקו להשוות לפני המחצית וכמעט עלו ליתרון כשחטפו כדור בשניות האחרונות, אך המתפרצת נעצרה בעבירה, והמונטנגרים קיבלו זריקה חופשית אך החמיצו אותה.
המחצית השנייה נפתחה בצורה רעה עבור הנבחרת שחטפה שני שערים מהירים, עמית גל הצליח לכבוש וציק את התוצאה ל-10:11 לטובת מונטנגרו. הנבחרת המשיכה להיראות רע ואחרי 11 דקות במחצית השנייה, הכחולים לבנים כבשו רק שני שערים. בצד השני, מונטנגרו ניצלה את ההירדמות של ישראל ועלתה ליתרון שיא כשפטריצ'ביץ' קבע 11:14. 13 דקות לסיום, עמית גל החזיר את הצבע ללחיים של האוהדים שהגיעו לאולם הדרייב אין שצימק ל-14:16. ארבע דקות לסיום המשחק הכחולים-לבנים הצליחו סוף סוף לפצח את הגנת האורחים כאשר כבשו וצימקו את הפער ל-18:19. התקוות הישראליות לקאמבק נגוזו במהרה והנבחרת רשמה הפסד שלישי ברצף, 22:19.
