לאחר שזכה לכבוד גדול והוביל את משלחת ישראל בטקס הפתיחה, המתמעל אלכס שטילוב, יחל מחר (ראשון, 16:20) את השתתפותו במשחקי אירופה בבאקו שבאזרבייג'ן.
"הרגשתי באופוריה. ברגע שאמרו את המילה "ישראל", ונכנסתי לאיצטדיון, הרגשתי שכל העולם מסתכל עליי", אמר שטילוב שעדיין נשמע נרגש, והוסיף: "לא ידעתי למה לצפות, וזאת הרגשה עילאית. שש דקות של צעידה עברו בשנייה. אני רוצה לומר תודה גדולה לוועד האולימפי בישראל שנתן לי את ההזדמנות לעבור חוויה חדשה עם תחושות חדשות. זה כבוד גדול בשבילי".
המתעמל הישראלי הבכיר יתחרה מחר בסוס סמוכות, טבעות וקרקע. ביום שני יתחרה שטילוב בקפיצות, מקבילים ומתח. כל הצמרת האירופית בהעמלות גברים הגיעה לבאקו, ולשטילוב צפויה תחרות קשה: "זוהי התחרות הגדולה הראשונה שלי שבה אני מתחרה בקרב רב. היא תהווה הכנה טובה לאליפות העולם שתערך בגלאזגו שבסקוטלנד בסוף חודש אוקטובר".
המטרה של שטילוב היא לעלות קודם לגמרים במכשירים החזקים שלו, שהם הקרקע והמתח. חשוב לציין כי התחרות הרבה יותר קשה ויוקרתית השנה. במכשירים לבודדים עולים לגמר רק 6 מתעמלים ולא 8, ובקרב רב עולים רק 18 מתעמלים לגמר ולא 24 כפי שהיה נהוג.
