2.5 ק"ג. זה מה שמנע מאיתנו לקבל בעוד פחות מ-100 ימים את אחד הסיפורים הספורטיביים הגדולים ביותר של העשור האחרון. בגיל 40, ניסה המתאבק האמריקני רולון גארדנר להשלים קאמבק חלומי עם הופעה שלישית במשחקים האולימפיים, שמונה שנים אחרי פרישתו. אולם, הלילה (בין שישי לשבת) בשקילה הרשמית לפני המבחנים האמריקאיים בהיאבקות, שיכריעו מי ייסע ללונדון, התברר כי גארדנר שוקל 2.5 ק"ג מעל המשקל המירבי האפשרי ולכן הוא לא יכול לקחת חלק במבחנים.
בשנה שעברה הוא החליט שהוא רוצה להילחם שוב. לא רק על הזירה, אלא על החיים. גארדנר נרשם לריאליטי האמריקני המצליח "לרדת בגדול" ושם השיל ממשקלו עשרות על גבי עשרות של קילוגרמים. הוא המשיך בדיאטה ובירידה במשקל גם לאחר שהתוכנית הסתיימה. המטרה שלו הייתה להגיע ל-130 ק"ג ולהיכנס למשחקים האולימפיים דרך המבחנים האמריקאיים, אולם פשוט לא היה לו מספיק זמן. בשבוע שעבר הוא שקל 140 ק"ג ועכשיו הוא נעצר על 132.5 ק"ג. כמעט, אבל לא מספיק.
"אני מאוד מאוכזב מכך שלא הצלחתי להגיע למשקל הדרוש כי באמת עבדתי קשה מאוד ועברתי הרבה דברים בחיים", אמר רולון גארדנר לאחר הפסילה. "אבל מעל לכל אני שמח שהחזרתי לעצמי את הבריאות ואת החיים". יו"ר התאחדות ההיאבקות האמריקנית, ריק בנדר, שיבח את ניסיון הקאמבק של גארדנר: "זה היה מאמץ עילאי מצידו ומגיעים לו שבחים על כך. הוא יישאר לעד כאלוף ונכס עבור ההיאבקות האמריקנית".
גארדנר הוא אכן נכס ואכן אלוף. במשחקים האולימפיים בסידני 2000, המתאבק בן ה-28 הדהים את עולם ההיאבקות כשניצח בגמר בסגנון יווני-רומי את גדול המתאבקים בכל הזמנים, אלכסנדר קארלין הרוסי, שלא הפסיד מעולם בקרב במשך 13 שנים עד שפגש את גארדנר. עוד קודם לכן ניצח האמריקני בחצי הגמר את יורי איבסייצ'יק הישראלי ומנע ממנו ומהמשלחת בכחול לבן לזכות במדליה אולימפית נדירה בהיאבקות, אחד מהענפים האולימפיים הוותיקים ביותר. "אני חושב שהימים הטובים ביותר עוד לפניי", אמר גארדנר אתמול בלילה. האם זה אומר שעוד נראה אותו בריו?
"אני מאוד מאוכזב מכך שלא הצלחתי להגיע למשקל הדרוש כי באמת עבדתי קשה מאוד ועברתי הרבה דברים בחיים", אמר רולון גארדנר לאחר הפסילה. "אבל מעל לכל אני שמח שהחזרתי לעצמי את הבריאות ואת החיים". יו"ר התאחדות ההיאבקות האמריקנית, ריק בנדר, שיבח את ניסיון הקאמבק של גארדנר: "זה היה מאמץ עילאי מצידו ומגיעים לו שבחים על כך. הוא יישאר לעד כאלוף ונכס עבור ההיאבקות האמריקנית".
גארדנר הוא אכן נכס ואכן אלוף. במשחקים האולימפיים בסידני 2000, המתאבק בן ה-28 הדהים את עולם ההיאבקות כשניצח בגמר בסגנון יווני-רומי את גדול המתאבקים בכל הזמנים, אלכסנדר קארלין הרוסי, שלא הפסיד מעולם בקרב במשך 13 שנים עד שפגש את גארדנר. עוד קודם לכן ניצח האמריקני בחצי הגמר את יורי איבסייצ'יק הישראלי ומנע ממנו ומהמשלחת בכחול לבן לזכות במדליה אולימפית נדירה בהיאבקות, אחד מהענפים האולימפיים הוותיקים ביותר. "אני חושב שהימים הטובים ביותר עוד לפניי", אמר גארדנר אתמול בלילה. האם זה אומר שעוד נראה אותו בריו?
