אולימפיאדת לונדון 2012 מתקרבת בצעדי ענק. בזמן ששומעים על שייטים שמתקרבים לייצוג מדינתנו הצנועה, ספורטאים מתחום האתלטיקה הקלה, לוחמי הטאקוואנדו, מתעמלי קרקע וכו' אסור לשכוח את אחד הענפים המובילים - הג'ודו.
מצב הג'ודו בישראל אינו מזהיר. לא מבחינה מקצועית כמובן. ישנם לוחמים נהדרים בתחום, שעשויים עוד להגיע לאולימפיאדה, אך התמיכה בהם, מגוחכת.
הג'ודוקא המוביל של ישראל, אריק זאבי, שזכה במדליות רבות במהלך הקריירה שלו, התייחס למצב הקשה בענף בתוכנית הספורט של ישראל ב-102FM בשיתוף ONE.
"אם אין כסף, אז אין כסף. העניין הוא שאחרונת המזכירות בוועד האולימפי מרוויחה יותר מאיתנו", אמר זאבי, "על טורנירים בחיים לא היינו מקבלים כסף. היום יש שיפור, המגמה חיובית. זה שזה עדיין סכומים מגוחכים זה סיפור אחר. ספורטאים מרוויחים פחות מכולם. אין לנו ביטוח לאומי ואין לנו תנאים סוציאלים. אם נעשה יד אחת ולהחרים זה יכול לעזור. פעם ניסינו לעשות מהלך וזה לא עבד".
זאבי התייחס למצבו האישי: "אני לא משתתף באליפות ישראל כי נחתתי רק שלשום. עשיתי שתי תחרויות ברצף. אני לא בריא ב-100 אחוז ובעוד שבועיים יש תחרות מאסטרס, 16 המובילים בעולם, תחרות שהיא מאוד חשובה לי, ככה שהעדפתי לא להעמיס על עצמי ומבחינה מקצועית להכין את עצמי למאסטרס".
מן הועד האולימפי נמסר בתגובה: "אנו מתפלאים על דבריו של אריק זאבי, הספורטאים אינם עובדים של הוועד האולימפי ואין יחסי עובד ומעביד בין הצדדים, הם מקבלים מלגות חודשיות קבועות ותמריצים בהתאם להישגים, הממומנים ע"י קרנות מיוחדות. מי שמגיע להישגים גבוהים מקבל תמריצים גבוהים. רק היום קיבלה לי קורזיץ, אלופת העולם בגלישה, מענק מיוחד בגובה של 100 אלף שקלים ועמיתה, נמרוד משיח, מדליסט הארד מאליפות העולם, קיבל 50 אלף שקלים".
עוד נמסר: "נציין, כי החל מחודש ינואר, ישודרגו המלגות הקבועות לספורטאים האולימפיים. קיום מקבלים הספורטאים הבכירים של ישראל תמיכה של חמשת אלפים שקלים בחודש, עם השינוי יקבלו ספורטאים עד גיל 21 חמשת אלפים שקלים, מעל גיל 21, 7,000 שקלים וספורטאים נשוים עם ילדים יקבלו 8,500 שקלים. הסכום הכולל של השידרוג נאמד בסך כ-650 אלף שקלים לשנה הקרובה, הספורטאים שייצגו את ישראל במשחקים האולימפיים יזכו למענק עד סוף שנת 2012".
