המשלחת הישראלית סיימה היום (ראשון) תחרות מוצלחת בגראנד פרי באקו בג'ודו ולאחר מדליית הזהב בה זכתה אתמול אליס שלזינגר סיים היום אריק זאבי במקום השלישי במשקל עד 100 ק"ג וקטף את מדליית הארד.
זאבי עלה לשמינית הגמר באופן אוטומטי שם ניצח תוך 51 שניות את טאמולן באטולגה ממונגוליה, שזכה במקום השלישי באליפות העולם לנוער בשנת 2008.
ברבע הגמר פגש זאבי את ייבגני בורודבקו הלטבי, שניצח את בלושנקו האוקראיני בשמינית הגמר בזכות יוקו בודד אחרי חמש דקות של קרב מתיש וצמוד.
זאבי שלט בקרב ואחרי 3 דקות ו-46 שניות לסיום זרק למזרן את הלטבי באיפון והבטיח מדליית ארד לפחות. בחצי הגמר הוא פגש את הנק חרול ההולנדי המצוין שגבר עליו גם באולימפיאדת בייג'ין. הקרב היה שקול כשאף אחד מהצדדים לא מצליח לזרוק את האחר, אך זאבי נענש בגלל אי התקפה, עונש שהספיק כדי להכריע את הקרב ולשלוח את ההולנדי לגמר.
חשוב לזכור כי גראנד פרי באקו הוא הטורניר הראשון שייחשב כניקוד מלא לקראת קביעת הקריטריון לאולימפיאדת לונדון 2012 ולכן הצלחה בו ובכלל בטורנירים החל מעכשיו היא משמעותית יותר. בזכות ההישג יהנה זאבי מ-80 נקודות דירוג שיסייעו לו בקביעת הקריטריון ללונדון.
