סדרת הגמר-יד על אליפות המדינה בכדוריד בין מכבי ראשון לציון לאס"א תל אביב תיפתח ב-19:45, בבית מכבי בראשל"צ.
שני הקפטנים של שתי הקבוצות כבר מוכנים לסדרה, שעל פי שלושת המפגשים בעונה הסדירה (שני ניצחונות לאס"א כולל בבית מכבי וניצחון אחד למכבי בביתה של אס"א) מעלים את רף הציפיות.
קפטן אס"א, איציק חליפי, היה אחד הגורמים הכי חשובים שהובילו להדחה ההיסטורית של הפועל ראשון לציון בסדרת חצי הגמר. הוא כבש במספרים כפולים ומסר את האסיסט המדהים להאלי-הופ של דן נתן שהכריע את המשחק. נגד ראשון, המשימה של חליפי תהיה קשה לאור החסרון של תום מטלון, אקס-מכבי ושותפו הקבוע לקו האחורי שנפצע במהלך אותה סדרה.
"אני מרגיש שהסדרה תלויה בי כמו שהיא תלויה בכל אחד מהחברים שמשחקים איתי", סיפר חליפי לאתר איגוד הכדוריד. "אנחנו תלויים אחד בשני או שנהיה תלויים אחד ליד השני. כל אחד צריך להביא לסדרה את עצמו, וזה יעזור לכולם להתעלות. אני מרגיש שהקבוצה שלנו טובה ומחוברת, יש בה רוח לחימה, אהבה ואמונה, וזה מקום טוב להיות בו", סיכם הקפטן.
הזכיה האחרונה של אס"א באליפות היתה בעונת 2001-02, בה השלימה גם זכיה בדאבל. מאז היא זכתה בארבעה גביעי מדינה אבל חליפי רוצה את התואר היוקרתי ומדגיש: "אפשר לקחת את הסדרה הזאת ואת האליפות. הגענו עד כאן ואנחנו באים לנצח. המפתחות שלנו לניצחון הם הביחד והפרגון, משחק מהיר אך סבלני, ותגובה מהירה להתפתחויות על המגרש. בקיצור: אומץ, סבלנות, אמונה".
יואב נאמן, קפטן מכבי ראשל"צ, כבר רגיל למעמדים הללו בעשור האחרון וכמובן שגם זכה להניף את צלחת האליפות לא פעם ולא פעמיים, אבל הוא עדיין מתרגש: "זה עדיין מרגיש בתולי, כמו פעם ראשונה. הסדרה יוצאת מהעיר ראשון לציון אחרי הרבה זמן ואני מקווה שכמות הצופים תוכיח שיש כדוריד גם מחוץ לראשון".
נאמן מנתח את יחסי הכוחות בסדרה: "אני יכול להגיד באופן החלטי שאס"א טובה יותר מבשנים קודמות. העובדה היא שהם בגמר, וזה לא שהליגה נחלשה, להיפך - היו העונה חמש קבוצות חזקות מאוד, לארבע מהן שוערים זרים, ולרובן שלושה זרים בסגל".
הקיצוני המשיך: "אס"א לא איבדו שחקנים לעומת העונה שעברה, השלד שלהם רץ יחד כבר שנים ועכשיו הם הגיעו לשיאם. הם ניצחו אותנו כבר פעמיים העונה, הדיחו יריבה ראויה מאוד כמו הפועל והם יכולים לקחת גם את הסדרה אני מקווה שנשאיר אותם בגדר 'יכולים' לנצח".
נאמן התייחס למפתחות של קבוצתו לניצחון בסדרה: "הגנה ושליטה בקצב. אנחנו צריכים לנצח בטבלת איבודי הכדור. באופן ספציפי, אנחנו צריכים לשאוף לשחק מהר. יש לנו את הרוטציה, הריאות והרגליים כדי לעשות את זה. שחקני המפתח שלנו הם השוערים (יוליאן סטראט, אלדר שיקלושי), והמקשרים (פיליפ מאריאן, יוהן רושקה), ואנחנו צריכים להכניס אותם לעניינים כמה שיותר מהר".
