מכבי ראשון לציון זכתה הערב (שלישי) באליפות ליגת הכדוריד בפעם השלישית ברציפות וה-12 בתולדותיה ובכך השלימה דאבל אחרי הזכייה בגביע. הצהובים-כחולים נאבקו עד טיפת הדם האחרונה מול אס"א ת"א וזכו בתואר בזכות יחס שערים עדיף (139:149) אחרי 18:18 במשחק החמישי והמכריע.
לאורך כל הסדרה המותחת לא הצליחה אף קבוצה לנצח בביתה - במשחק הראשון היתה זו אס"א שגברה על הראשל"צים בבית מכבי, שחקניו של גלעד מאור נקמו במשחק השני ובמשחק השלישי שוב הפסידו בביתם. במשחק הרביעי התעשתו השחקנים בצהוב-כחול וניצחו את אלה של אולג בוטנקו (28:36).
המשחק החמישי היה הצמוד ביותר והתאפיין בקרב הגנתי וקשוח. המחצית הראשונה היתה שייכת לראשל"צ, שירדה ביתרון 7:11 אחרי שהצליחה לנטרל כמעט לחלוטין את המשחק ההתקפי של אס"א.
ל-30 הדקות הנוספות עלו האורחים מת"א בטירוף והצליחו לחזור לעניינים בזכות יכולת טובה של דן נתן ועידו טוראל.
שניות הסיום היו שייכות לשוער ראשל"צ, יוליאן סטראט המצוין, שבשתי הצלות חשובות הבטיח את האליפות ונתן את האות לפתיחת החגיגות בבית מכבי.
כבשו לראשל"צ: יואב נאמן, אריאל רוזנטל, גל אברהם ופיליפ מרוואן 3 כ"א, חן בירנבאום, אמיר אהרון ועופר לוזון 2 כ"א. לאס"א: איציק חליפי, עידו טוראל ודן נתן 5 כ"א, דן מירקוס, אלירן מצקי ומריו סאריץ' 1 כ"א.
נאמן: "כמו לידה קשה", רוזנטל: "התיקו המתוק בקריירה"
המאמן המנצח, גלעד מאור, אמר בסיום: "אני מאושר, עשינו את זה, לקחנו אליפות שלישית ברציפות ועכשיו אני עם הראש לעבר ליגת האלופות. אני רוצה לומר תודה לכולם, ליוסי גבע ולצוות המקצועי הענק שיש לנו פה. אנחנו זה הסיפור האמיתי של הסדרה הזאת כי היום לקחנו דאבל וזה מה שחשוב. יש כאן קבוצה שרצה כבר שבע שנים ביחד בגדול. הקבוצה הזאת לקחה שש אליפויות בשבע שנים וזה אומר הכל על המועדון הזה. אני מאוד מקווה שעם חיזוק נכון נוכל לעשות את מה שכולם חולמים עליו ולעלות לשלב הבתים בליגת האלופות. אם נצליח לארח כאן את שלב המוקדמות, יש לנו סיכוי לעשות את זה".
קפטן הדאבליסטית, יואב נאמן, היה מאושר: "האליפות הזאת היתה כמו לידה קשה כי העונה הזאת היתה הרבה יותר קשה מהעונה הקודמת, הקבוצות התחזקו ועשו לנו חיים הרבה יותר קשים. אני רוצה להקדיש את הניצחון הזה לשחקן שלנו, אמיר אהרון, שנולדו לו תאומים וכל הקבוצה שמחה בשבילו. זה תמיד משמח לזכות באליפות ובוודאי שבצורה דרמטית כזאת זה עוד יותר כיף".
אחד מכוכבי האליפות, אריאל רוזנטל, הוסיף: "אני לא יכול לתאר עד כמה אני מאושר עכשיו. אין ספק שזה התיקו הכי מתוק בקריירה שלי. פתחנו הערב את המשחק חזק ובצורה נהדרת אבל אס"א ידעו להגיב ועשו את השינויים הנכונים מבחינתם וזה בא לידי ביטוי בפתיחת המחצית השניה אותה פתחו בצורה נהדרת. בשורה התחתונה אני שמח שסיימנו בתיקו, הרבה בזכות יוליאן סטראט שהיה שם בשבילנו כמו בכל העונה הזאת".
יוסי גבע, יו"ר מכבי ראשל"צ, אמר: "עכשיו אפשר להירגע, אני מאושר מאוד, עשינו עבודה טובה למרות שהיה מאוד קשה לאורך כל העונה הזאת בכלל והסדרה הזאת בפרט. מגיע כל הכבוד לאס"א שפשוט לא ויתרה עד הרגע האחרון. אני שמח שמכבי ראשון קורצה מחומר של אלופים ולא חשבתי שנספוג ברגע האחרון. אני על גג העולם ואני חושב שעכשיו אנחנו יכולים להגיע לשלב הבתים של ליגת האלופות בעונה הבאה".
מאמן אס"א ת"א, אולג בוטנקו, היה מאוכזב בסיום: "מגיע כל הכבוד לשחקנים שלי על הדרך שהם עשו העונה למרות שלא לקחנו אליפות בסופו של דבר. אנחנו לא לוזרים למרות שהשנה סבלנו מהרבה מאוד פציעות. ברור שנצטרך עכשיו לעשות שינויים לקראת העונה הבאה, אבל זה לא הזמן לעשות את זה. אני לא יכול לתאר עד כמה אני מאוכזב ברגע זה. היינו כל כך קרובים לאליפות הזאת, אבל אני חושב שהיינו צריכים להכריע אותה לפני כן ולא לחכות לרגע האחרון. חבל שהחמצנו בשניות האחרונות".
מחצית ראשונה
המשחק המכריע בסדרת הגמר יצא לדרך לעיני 1,100 צופים נלהבים בבית מכבי. לאחר 50 שניות שחר הבר חטף מסירה של יוהאן רושקה ודהר לכיוונו של יוליאן סטראט, שבלם אותו בצורה נהדרת. לאחר 4:45 דקות הגיע השער הראשון בקרב - יואב נאמן שלח מסירה ליוהאן רושקה שהפציץ פנימה דרך הרצפה. בהתקפה שלאחר מכן, רושקה החזיר לקפטן שלו מסירה וזה קבע 0:2 מהפינה.
הברומטר של אס"א, איציק חליפי, הצליח לצמק ל-2:1 תחת הלחץ של הגנת ראשל"צ. גם אריאל רוזנטל נכנס לעניינים והעלה את המקומיים ל-1:3. גל אברהם קיבל כדור מפיליפ מרוואן וקבע 1:4, תוך כדי שהוא נופל על הפרקט ונפצע. ראשל"צ המשיכה במומנטום ועלתה ל-1:5 אחרי מהלך נהדר של אריאל רוזנטל, שחטף כדור מג'ו מתתיה ודהר כל הדרך כדי להכניע את מישה לוין. גל אברהם הזריז חמק מהגנת אס"א, קבע 1:6 וגרם לאולג בוטנקו להזעיק פסק זמן.
התל-אביבים חזרו מפוקסים יותר ובעזרת שערים של איציק חליפי וג'ו מתתיה הצליחו לצמק ל-7:4. חן בירנבאום העלה ל-4:8 ומתפרצת נהדרת של אמיר אהרון קבעה 4:9. שערים של אלירן מצקין ודן נתן הקטינו ל-9:6, אך פנדל של פיליפ מרוואן החזיר את יתרון ארבעת השערים, 6:10 למחזיקת הגביע. דן נתן, בשערו השני במשחק, צימק ל-10:7, אולם שניות לפני הירידה להפסקה הצליח גל אברהם לקבוע 7:11.
מחצית שניה
אס"א פתחה טוב את המחצית השניה והצליחה לצמק ל-11:8 מפנדל מדויק של איציק חליפי. יואב נאמן לקח אחריות בהתקפה ובזריקה מרחוק הצליח לחדש את יתרון ארבעת השערים. לאחר שנכשל במצב של אחד על אחד מול יוליאן סטראט, הצליח עידו טוראל לתקן במעט והקטין תוך כדי סיבוב ל-12:9. שער נהדר של איציק חליפי (הרביעי שלו במשחק) הוריד לשתיים הפרש, 12:10.
שער נוסף של דן נתן קירב את אס"א רק לשער אחד בלבד. הצהובים-כחולים עדיין לא הופיעו למחצית השניה. 8:12 דקות בתוך המחצית השניה עלה דן נתן גבוה, נתקל באריאל רוזנטל והוטח לפרקט. לאחר טיפול קצר ירד נתן אל הספסל. מריו סאריץ' הצליח לאזן ל-12:12, אך פיליפ מריאן 12:13 מן העבר השני. עידו טוראל חפר בהגנת ראשל"צ ובשער חשוב העלה את אס"א ליתרון ראשון, 13:14. עופר לוזון, שבדרך-כלל עסוק בעבודת הגנה, הצליח לאזן ל-14:14.
פיליפ מריאן קיבל הזדמנות להחזיר לצהובים את היתרון מזריקה משבעה מטרים, אך מישה לוין הדף. יואב נאמן בזריקה על החסימה של ג'ו מתתיה קבר את הכדור ברשת וקבע 14:15. אסיסט של גל אברהם לחן בירנבאום הגדיל את היתרון לשני שערים, 14:16. איציק חליפי המשיך לא להחטיא מהקו ובפנדל מוצלח צימק ל-16:15. אריאל רוזנטל חדר את הגנת אס"א וכבש, אך נפצע וירד לספסל. עידו טוראל לא הסכים לתת למשחק לברוח לו ובשער מהפינה הוריד ל-17:16.
יוליאן סטראט הוזעק מהספסל אל מול הפנדל של איציק חליפי ועשה את המוטל עליו, עדיין 16:17 לקבוצה של גלעד מאור. שער חשוב של דן נתן קבע 17:17 בבית מכבי, הכל עדיין פתוח. נתן המשיך במומנטום ובשערו החמישי במשחק, העביר את האליפות, באופן זמני, לצד של אס"א, 17:18. פיליפ מרוואן הקפיץ את האוהדים בצהוב ועם שער סופר-חשוב קבע שוויון, 18:18. יוליאן סטראט לא הסכים לוותר על התואר ובסדרת הצלות הירואיות השאיר את התוצאה על כנה בדרך לתואר האליפות.
